«Ну, знаешь! Это уже слишком… Постой, откуда ты знаешь?»
«Парень этот, гид… Мы взяли его сразу после твоего перевода на «Утреннюю Росу»…»
«Мы боролись… Волна… Он наоборот оттаскивал меня…»
«Да будет тебе!» – Джоди резко поднимается с кресла, его колено цепляет столик, на котором стоят наши напитки. Мой стакан падает вниз; виски разливается по полу. Я непроизвольно тянусь к стакану, но Джоди бросается ко мне:
«Не смей! Не тронь!»
Он захватывает мой локоть – мы валимся на пол – несколько мгновений он силится оттолкнуть мою руку подальше от пролитого содержимого стакана, но потом по-кошачьи мягким движением разворачивает мою кисть и аккуратно приземляет ее в центр лужицы виски… Он торжествующе скалится:
«Что и требовалось доказать!»
«Ну ладно, допустим…» – Я поднимаюсь с пола. Неизвестно еще, кто больше тяготеет к дешевым эффектам – Тео или он.
«Ладно, перебрал слегка, согласен… Виалли полагал, что ассоциативная связь между недавним, забытым прошлым и происшествием в море поможет встряхнуть твою память. В целом идея выглядит кустарно… Но психотерапия – странная штука, иногда такие вещи срабатывают. Не в твоем случае, однако. Тем не менее, тебя усиленно сватают к врачу на «Приключении Морей»… Не спрашивай – как Виалли оказался в кабинете во время твоего визита, как там очутился я… У «РингЭйда» есть свои секреты, у нас – свои.»
Джоди вымеривает шагами комнату. Он снова занервничал – характерное ерничание исчезло, фразы становятся более отрывистыми, емкими.
Я бреду на кухню за новой порцией спиртного. Что все-таки изменилось в деле 32108? Чего он тянет? Неужели реальная, не подстроенная, смерть Каммингса была настолько неожиданной для всех – и для «РингЭйда» с Розеном, и для АНЗ, и для Интерпола?
«Виалли ввел в игру лже-Каммингса – специально для тебя. Кстати, мы проверили – это бывший актер из Нью-Орлеана, талант-неудачник, типичная драма: сгорел на наркотиках, опустился… Виалли подкармливал его, держал для особого случая. Ты стал его бенефисом. Его подружка сыграла роль медсестры… Лже-Каммингс нажимает на тебя во время «приема»: им необходимо, чтобы ты принял таблетки. Мы опасались, что Виалли и «РингЭйд» разочаровались в попытках выйти через тебя на Каммингса и решили убрать тебя… Но версия не подтвердилась – они отпустили тебя живым. Актер впервые показывает тебе число 32108; в угаре ты прочитал его как «БОЙЗЕ». После пожарно организованного визита к «доктору Каммингсу» нам стало ясно, что «РингЭйд» перешел к активным методам. Оставлять тебя под их контролем было уже небезопасно, и мы решили, что тебя пора умыкнуть. Я вел тебя от оффиса Каммингса… к моему удивлению, за тобой следили помимо меня – наверняка это были люди Виалли. Уговаривать тебя в той ситуации и в твоем, г-м-м, ретивом состоянии было бесполезно – извини, но я принял самое эффективное решение…»
«Которое оказалось совсем не самым эффективным,» – я стараюсь подпустить как можно больше яду в голос… Мой затылок тогда едва не отвалился от его кулака.
Он пытается сделать вид, что не понимает, о чем идет речь, но я вижу, что его проняло. Теперь я не сомневаюсь, что кто-то из ячейки Виалли все время шел за мной по пятам, и то, что Джоди записывает себе и Радклиффу в актив, на деле не стоило выеденного яйца – «РингЭйд» и Виалли совсе не теряли меня из виду… Те несколько часов, которые я провел на «Утренней Росе», они держались в отдалении, наблюдая за кораблем… потом переключились на яхту австралийцев… Черт, какие они там австралийцы, такие же копперы, как и вот этот… Виалли знал о каждом моем шаге – его люди наблюдали за мной в Виллемстаде, читали мою переписку с Крекером, наверное, укатывались со смеху, наблюдая за «подставками» Интерпола…
Тоже мне, конспираторы…
«Чем ты меня уколол тогда, в Филлипсбурге?»– моя злость не проходит.
«Да ничем. Взял пробу крови… Было опасение, что таблетки лже-Каммингса содержали 32108. Пока проводился анализ пробы, я и Радклифф перевезли тебя на «Утреннюю Росу», наш плавучий штаб. В первую же ночь ты чуть не ушел – из-за непробиваемой уверенности в своих чарах агента Рэйчел Роддс, известной тебе как Квагги. Честно: не ожидал от тебя такой прыти… Радклифф надеялся, что мы сможем тебя расколоть, но…»
«Погоди… Все это звучит как-то по-бондовски целлулоидно. Мое понимание происходящего строилось на том, что им нужен был Крекер, а не я. Он писал мне, что собирал материалы по тестированию; у него было что-то очень важное, из-за чего за ним и охотились… Я думал, что был нужен «РингЭйду» для того, чтобы чтобы вывести их к Крекеру…»
Он глубоко вздыхает, потом одаривает меня полным сочувствия взглядом – примерно таким, каким врач глядит на безнадежно больного пациента:
«Тут такое дело, Джек… Крекер – как живой человек, как участник вашей группы – не существует. И никогда не существовал…»
* * *
Черт, да что же это такое с руками… Не могу совладать с пальцами, и все тут. Почти роняю стакан на стол – он неуклюже шлепается дном о столешницу, едва не разбившись.
«Т-т-ты что… Я же… Мы же с ним… Он… Я помню все детали, до мелочей…»
«Ш-ш-шш, спокойно… Имей терпение, о'кей? Я же предупредил, что кое-что тебе придется не по нраву…» – Джоди, похоже, ожидал такую реакцию с моей стороны. – «Выпей, успокойся…»
Кружится голова. Невероятно… Выходит, галлюцинации были и до круиза? На удивление стойкие. Детальные. Внешность, голос, повадки… Вечная капля под носом. Почему я так отчетливо его помню? И где гарантия того, что я сейчас действительно сижу в бунгало на Хуахине, и Джоди, который старательно пытается подвести меня к одному ему известному «моменту истины», – не плод галлюцинации…
Стоп.
Таблетки, которые мне дал псевдо-доктор.
И еще укол… Нет, я помню минимум о двух. Оба сделал человек, который сейчас сидит напротив меня. Ну, допустим, первый раз он в самом деле взял у меня кровь на анализ…
«Послушай, тот, второй укол… Возле Интернет-станции. Руку словно обожгло… Что это было?»
«Обычное снотворное – идея Тео… Для сцены с его смертью и бумажкой с цифрами… Мы получили результаты твоего анализа ближе к утру. Они все-таки нафаршировали тебя 32108, и мы опасались, что ты… Нужно было спешить – мы не знали, как работает Халиас, и вообще, была ли гарантия того, что именно его токсин реагирует с 32108?»
«Ну да… Гарантия как раз определяется легче легкого,» – угрюмо говорю я. – «Если я ласты не склеил, значит – работает…»
«Грубо, но точно. Тебе, похоже, не сиделось в ту ночь на одном месте – ты снова удрал. Финт с противопожарной системой… Уважаю. Вычитал где-то или экспромт? Вычислить тебя на посудине водоизмещением в десять тысяч тонн было легко… «Тихое Прости» уже было в районе шлюзов Гатун; перед тем, как уронить тебя за борт, тебе в жилет засунули радиомаяк… Потом было даже проще. Кюрасао, Интернет-кафе, бомж… Нам было легко подстраиваться под тебя. Появление эфемерного Крекера было полной неожиданностью… Естественно, мы просматривали всю вашу переписку. Сначала мы посчитали, что этим именем прикрываются Розен или Виалли, но ответы Крекера не вязались с их действиями… Он в самом деле помогал тебе…»
Он наклоняется вперед. Его глаза оказываются совсем рядом с моими; зрачки сумасшедше расширены.
«Крекер – это Каммингс… Чем больше мы сопоставляли данные, тем более рациональным казался этот вывод. Розен и «РингЭйд» дышали ему в затылок, когда он принял решение исчезнуть. Он понимал, что «РингЭйд» рано или поздно обнаружит твое трехнедельное отсутствие, свяжет его с пропажей самого Каммингса. Розен прекрасно знал, что участник группы тестирования по имени Крекер – фикция. Тем не менее, ты исправно отвечал на его письма, запрашивал у него данные, советовался с ним… По уровню осведомленности и содержанию ответов Крекера Розен понял: это – Каммингс… а раз ты так истово веришь в существование Крекера, значит, Каммингс в самом деле промыл тебе мозги, и теперь через тебя ведет наблюдение за действиями Розена и «РингЭйда». Они начали искать Каммингса в районе Вустера, куда ты звонил, пытаясь разыскать Крекера… Мы поняли, что ловушка, устроенная Каммингсом, сработала. Розен считал, что Каммингс укрылся где-то в «Биокоридоре» под Бостоном, где у него было много знакомых в среде ученых-биологов. Похоже, Каммингс выгадывал время… но для чего – мы не знали. Пока ты путался в потоке информации, выуженной в Интернете, присланной Крекером, вычитанной в дневнике Деламбера… Кстати, мы боялись, что чтение дневника Деламбера выведет тебя к идее взаимодействия Халиас и 32108. Когда ты был в форте Амстердам, шкипер с «Тихого прости», Питер, попытался припугнуть тебя и заодно удалить страницы, которые ты не успел еще прочесть. К сожалению, он не довел дело до конца, но Квагги нечаянно реабилитировала его – испугавшись, ты выронил уцелевшие листки в воду… Так вот, в это же время Виалли тщетно старался найти Каммингса под Бостоном. Мы уже знали – его там нет… и не могло быть.»
