— Ты либо трудишься, либо проводишь время со своим очередным романтическим интересом, либо отсыпаешься после смены. Парни вечно на работе. У Ланы присутствует перманентное состояние подавленности, которое я сама же обычно и развеивала. Если мы сейчас начнем часто общаться, то сопьемся самым банальным образом. А о Кэсседи я и говорить не хочу. Когда у меня появилась пара, я не так откровенно забивала на него.
Передо мной возникла кружка дымящегося напитка. Я отпила из нее ароматный кофе, сдобренный специями и молоком. Прокаченный уровень бармена обязывал Дейзи и дома готовить шедевры из любых продуктов.
— Раньше мне казалось, что все идет правильно. Но сейчас возникли обоснованные сомнения по этому поводу. И чтобы дела меня не довели до нервного срыва, я приняла решение вернуться в Валдаар. Поступлю в местную Академию и буду думать, что делать дальше. Как только праздники закончатся, куплю билет и отправлюсь домой. Родителям пока ничего не скажу, сделаю сюрприз. Я же изначально поехала сюда за вами. Без особой цели. Это был интересный опыт, но пришло время мне идти своим путем.
— Эви, не пори горячку! Все образуется, — Дейзи не восприняла всерьез мои слова.
Я и сама надеялась на это. Возвращение в родной город виделось мне своеобразным отступлением, шагом назад. Но именно сейчас в Кенсвуде я чувствовала себя более чем некомфортно. Ладно, подожду несколько дней и решу, что мне делать. А сейчас пришла пора закончить с завтраком и отправиться спать.
* * *
Хитер посоветовала мне все же побывать у Эда на вечеринке. Конечно, ей легко говорить. Она вон какая! Вся из себя социальная и коммуникабельная. Даже парня себе умудрилась найти на задании. А кто-то вот не любит находиться в большой компании среди незнакомых людей! Но с другой стороны, я же решил, что буду заводить себе друзей. На словах-то это оказалось просто, а вот в действительности данный процесс, еще не успев начаться, вызывал у меня судорожную тревогу. В итоге я все равно пошел. Если что-то и пойдет не так, мне удастся исчезнуть в любой момент. Я даже не поскупился и купил ящик дорогого пива в супермаркете. Правда, мне пришлось еще поискать магазин, в котором бы мне продали алкоголь.
Дом Эда находился далеко от центра и являл собой типичное жилище семьи среднего класса. Он стоял среди таких же ладных, аккуратных домиков в обрамлении заботливо выстриженного газона. Стройные ряды стоянок для велосипедов, почтовых ящиков, мусорных баков для разных типов отходов — типичный спальный район крупных городов Атарии. Говорят, что провинции целиком состоят из подобных местностей, сонных и неторопливых.
Возле крыльца уже стояло несколько машин, а из окон лилась бодрая, динамичная музыка. Вечеринка набирала обороты. Я принял как можно более непосредственный вид и позвонил в дверь. Навстречу мне вышел Юджин в просторном красном бомбере с эмблемой гимназии и кепке, одетой задом наперед.
— Йо, братан! Решил опоздать на начало? Правильно, все самое интересное еще впереди! — он наклонился ко мне. — И телок пока не спеши клеить! Самые сочные соберутся ближе к ночи.
Юджин снова вернулся в прежнее положение.
— О, «Синий сокол»! Да ты, друг, оказывается, знаешь толк в выпивке!
Ну да, по принципу: самое дорогое — самое лучшее. Все этот принцип знают! Жаль только, что он не всегда работает. Интересно, а этим извергам Сирин тоже мозги промыла, или здесь что-то другое? Надо будет разобраться. Главное, быть готовым к тому, что тусовка может обернуться для меня чем угодно.
Я прошел в дом. Здесь уже находилось несколько десятков человек. Они были еще достаточно трезвы для того, чтобы знакомиться друг с другом, мирно общаться и играть в различные игры. Всем было весело, но это было не то безумное веселье, когда творишь все, что заблагорассудится под влиянием момента.
Мое настроение немного поднялось. Я ходил по дому, улыбался людям и иногда здоровался. Наконец, я дошел до гостиной на верхнем этаже, где кучка парней и девушек сидели вокруг стола и смеялись. Среди них был и Дэн. Мое сердце испуганно сжалось, но когда Поггинз жестом подозвал меня, я почему-то обрел уверенность.
— Эй, ребята, оторвитесь на секундочку! Я хочу вам кое-кого представить! — он указал рукой в мою сторону.
Все, кто в данный момент были в комнате, тут же замолкли и обернулись. Я опять растерялся. Если этот кретин станет надо мной издеваться, я не смогу исчезнуть, пока на меня все смотрят.
— Этот парень, Тим, он впервые оказался на нашем неофициальном мероприятии. Пацан всегда держится обособленно, но человек он достойный. Давайте же поприветствуем его и не дадим заскучать в этот чудный вечер! Дамы, это в большей степени к вам относится!
Раздался нестройный хор дружественных выкриков, я даже заметил несколько заинтересованных взглядов со стороны девушек. Мне тут же нашли местечко среди двух ярко накрашенных Охотниц и поставили рядом выпивку. Оказывается, ребята играли в одну несложную, но крайне интересную для них игру. И я был прав, когда думал, что современная молодежь увлекается в основном различными аспектами процесса сношения. Едва я услышал правила, то первым позывом моего трепещущего организма было встать и бежать оттуда без оглядки.
В середине стола лежал выпуклый продолговатый предмет, в один из концов которого была встроена лазерная указка. Ведущий, чаще всего им оказывался Дэн, крутил приспособление, после чего все следили, на кого же укажет лазер. Собственно, роль ведущего на этом и заканчивалась. Право крутить далее доставалось выбранному в предыдущем раунде участнику. Смысл игры же заключался в том, что если лазер указывал на кого-то одного пола с крутящим, то «подсвеченный» должен был снять элемент одежды или рассказать какой-либо непристойный факт о своей жизни. Пригодность факта определялась уровнем реакции других игроков. Самое интересное начиналось тогда, когда крутящий «подсвечивал» участника противоположенного пола. Чем больше ты «подсвечиваешь» одного и того же человека, тем больше получаешь баллов. Тем больше тебе с ним дозволено. Для этих целей была составлена таблица со своеобразными призами. Для парней и для девушек отдельно. Начинались они от невинного поцелуя и безвозмездного подношения нижнего белья, заканчивались же довольно вульгарными изощрениями. Некоторые пункты победитель мог разделить с кем-то третьим. Можно было взять один дорогой приз или несколько дешевых. Не существовало никаких ограничений. Главное, наличие взаимного согласия. Но если ты садишься за этот стол, то автоматически это согласие даешь. И кто бы тебе не попался, ты обязан соблюдать правила. Иначе изгнание и всеобщее призрение тебе гарантированно. Но парни могли дарить друг другу баллы на конкретных девушек, если того требовала ситуация.
Я догадывался, почему в этой игре участвуют парни, но не ожидал, что за столом соберется так много представительниц прекрасного пола. Уже потом я узнал, что для них было большой честью стать участницей данного мероприятия. Каждая проходила строгий отбор со стороны взыскательного жюри в лице Поггинза и его друзей. Лично мне здесь было не место, но и уйти я почему-то тоже не мог. Вдобавок одна из Охотниц обвилась вокруг моей левой руки, как бы невзначай облокотившись на нее своей немаленькой грудью. Может быть, Дэн и не хотел поставить меня в неловкое положение, но сегодня ему это удалось лучше всего. Воистину, забыв о цели, проще ее достигнуть.
Чтобы унять свои нравственные страдания, я принял решение отказаться от самоконтроля. Свободная рука схватила бутылку пива, и в следующий момент мои вкусовые рецепторы ощутили горький привкус хмельного напитка.
Игра началась незадолго до моего прихода, и лишь некоторые из игроков набрали по паре баллов. Вскоре лазер указал на Кимберли, высокую блондинку, сидящую по правую руку от меня. Так как крутила девушка, Ким решила распрощаться со своим лифом. И теперь мне отчетливо были видны острые навершия ее аккуратной груди, просвечивающиеся через тонкую ткань футболки. Эта картина оставила двойственное впечатление в моем сознании. И чтобы не анализировать свою реакцию на подобный беспредел, я залпом допил первую бутылку.
С каждым ходом вокруг нас сгущалось некое, особое энергетическое поле. Я начал видеть собравшихся в комнате будто со стороны. У меня создавалось впечатление, что мой разум был бесцеремонно изгнан из тела сущностью, единственным смыслом жизни которой были пьянство и разврат. Мое сознание разделилось. Одна часть меня жаждала закончить игру и уйти, вторая — продолжать развлекаться. Пока мне везло, или не везло. Это с какой стороны посмотреть! Лазер не разу не показал на меня.
Практически все парни и девушки сидели за столом наполовину раздетые. Некоторые парочки весьма откровенно ласкали и целовали друг друга. Но никто при этом не забывал начислять баллы. На моей соседке слева, имя которой я так и не позаботился узнать, на данный момент была надета лишь коротенькая юбка. Сама же девушка прибывала в искреннем недоразумении по поводу того, почему я был недостаточно заинтересован в ней. Поэтому она внимательно следила за тем, чтобы у меня не кончался алкоголь.
