Практически все парни и девушки сидели за столом наполовину раздетые. Некоторые парочки весьма откровенно ласкали и целовали друг друга. Но никто при этом не забывал начислять баллы. На моей соседке слева, имя которой я так и не позаботился узнать, на данный момент была надета лишь коротенькая юбка. Сама же девушка прибывала в искреннем недоразумении по поводу того, почему я был недостаточно заинтересован в ней. Поэтому она внимательно следила за тем, чтобы у меня не кончался алкоголь.
Одна из старшеклассниц закрутила прибор и лазер указал на Эда. Он с задорным гиканьем, под всеобщий смех снял носок и забросил его в дальний угол комнаты. Когда же хозяин праздника сделал свой ход, и агрегат остановился, я не сразу понял, что произошло. Мой растерянный взгляд перемещался по сидящим за столом людям, но так и не зацепил точку лазера.
— Г…г…де? — речевой аппарат слушался моих команд еще хуже, чем мыслительный. — Кто…ходит?
Меня окружило множество искаженных, смеющихся масок-лиц. Неужели тут есть какой-то подвох? Почему они все смеются? Надо мной?
Моя соседка наклонилась ко мне и прошептала, обдавая ядовитым хмельным дыханием:
— Ну, чем ты нас порадуешь, малыш?
Я опустил голову и заметил у себя на животе синюю точку. Лазер указал на меня.
Раздеться или рассказать? Я отпил немного из бутылки и попытался сконцентрировать мысли. Сейчас они узнают, кто такой Тимоти Филтон! Беззаботно отклонившись на спинку стула и неловко обняв свою полногрудую соседку, я посмотрел в глаза Дэну. Сейчас Поггинз был похож на карикатурного льва, ошибочно властвующего в прайде обезьян.
— Не слишком увлекайся Аланой, парень! — сказал он после недолгого молчания на удивление трезвым голосом. — Она еще должна мне разных дел на семь очков.
Так значит ее зовут Аланой. Хотя какая мне разница! Но не мог же я проиграть Дэну.
— Ну, я с этой красоткой разберусь без всяких очков! — меня посетило желание своеобразно пометить девушку назло Поггинзу. Я уткнулся в ее шею и, вдохнув чудесный запах молодого тела, легонько укусил Алану возле ключицы. Она ласково взяла меня за подбородок и притянула ближе к своему лицу. Ее изящные, чуть приоткрытые губы изогнулись в манящей улыбке. После этого сущность во мне победила. Мы с соседкой сплелись в одно в глубоком мистическом таинстве. Я закрыл глаза и осознал, что перестаю различать звуки, раздающиеся вокруг. Не знаю, сколько времени длился наш поцелуй, но все закончилось довольно резко. Девушка в какой-то момент просто остановилась и отстранилась от меня.
— Тим, нам еще долго тебя ждать? — проявил нетерпение Эд. Почти все сидящие за столом поддержали его.
— Не, мы уже все!
Я точно решил, что сделаю нечто грандиозное. Чтобы окружающие, а главное Дэн, одобрительно удивились.
— Хочу рассказать вам кое-что! — мой пьяный голос разносился в образовавшейся тишине. — Моя последняя любовница была старше меня лет эдак на двадцать пять! Богатая, ухоженная дама с кучей связей. А в постели творила такие вещи, на которые у многих девушек ни духу не хватит, ни опыта.
— А что с ней стало? — насмешливо спросил Дэн. — Сердце не выдержало молодого скакуна?
— Нет, братан! Это я ее темперамента не выдержал. Три ночи подряд кувыркаемся, на четвертую уже готов на стену лезть!
— Ух, ты! Боевая леди! Познакомишь нас, раз сам слез?
— Я передам ей, что мой друг интересуется.
— Да, такие женщины имеют право на выбор партнеров! — засмеялся Поггинз под неодобрительные взгляды девушек.
Я крутанул импровизированный волчок и стал наблюдать за движением лазера. Алана снова начала нашептывать мне на ухо:
— Значит, ты сейчас совершенно свободен? — ее рука порочной змейкой поползла в сторону моего паха.
— Абсолютно! — я даже не смотрел в сторону девушки. Мне стало интересно, кто же будет ходить следующим. Выбор пал на Нэнси, рыжеволосую выпускницу, сидящую напротив меня.
— Один балл! — она наклонилась, чтобы отметить это. Потом подняла голову и хитро улыбнулась мне. Я окончательно расслабился. Во мне больше не оставалось ни смущения, ни скованности. Абсолюту стоило бы придумать мне другое имя. Я мог бы быть Удовольствием, Страстью или Пороком. Но никак не Скромностью! Только не теперь.
Мы проиграли еще пару часов. Ходить мне удавалось редко, да и большинство раз «подсвечивались» парни. Конечно, мне было весело, но в итоге я выиграл три балла у Нэнси и один у Аланы. Я сильно расстроился, узнав, что мне перепадет за это. Мой организм настойчиво требовал каждую девушку в свободное распоряжение.
Распределение баллов закончилось, и счастливцы разбежались искать укромные уголки. Не только по двое, но и по трое, и более крупными компаниями. В комнате остались лишь я, Нэнси, Алана и Дэн. Один из парней подарил мне два балла на рыжую прелестницу, так как за них ему светил лишь приватный танец. А я с пятью уже мог рассчитывать на большее. Сама же девушка набрала всего лишь пару баллов, которые потратила еще во время игры на поцелуи. Да и я ей, кажется, понравился. Свой балл на Алану я решил подарить Дэну, а потом мне хотелось быстрее заняться огневолосой красавицей. Но у Поггинза были другие планы на эту ночь.
Он набрал и обменял на мою соседку двенадцать баллов, которые ему было скучно тратить в одиночестве. Поэтому он пригласил нас с Нэнси присоединиться к ним. Мы, подогретые алкоголем, наперебой начали соглашаться и предлагать свои версии дальнейшего развития событий. Дэн одобрительно кивнул и, криво ухмыльнувшись, закрыл дверь игровой комнаты на ключ.
— Чтобы не мешали! — пояснил он, хищно оглядывая нас.
* * *
Как только я пересекла порог «Приюта», волнение за Нейтана снова вернулось. Теперь мне казалось, что он точно не мог оставить меня. Значит с ним что-то случилось. Все вокруг танцевали, веселились, обменивались традиционными подарками, но я не могла заставить себя примкнуть к общей массе. Дейзи тут же убежала с кем-то здороваться, а я осталась одна в большой ревущей толпе. Вокруг гудела музыка не по моему вкусу, и от разноцветных огней кружилась голова. Я выбежала из клуба, подстегиваемая гнетущей болью в груди. Мне было попросту не до праздника.
Где мне искать его? Я не знала даже фамилии своего возлюбленного. При устройстве на работу, он попросил звать его по имени. И мой договор был заключен напрямую с организацией. Конечно, я могу методично обзванивать все госпитали и коронерские центры, но будет ли в этом смысл? Где гарантия, что перебрав тысячу номеров, я найду нужный? А вдруг я ошибаюсь, и Нейтана вообще нет не в одном из них? Надо действовать иначе.
Я достала коммуникатор и набрала Лану. Она ответила только через минуту. Из-за типичного праздничного шума, я плохо слышала ее голос. Просто убедилась в том, что она находится в «Приюте», и попросила подругу выйти на улицу.
— Эви, с праздником! — Лана обняла меня и протянула большой цветок мака.
— Спасибо, он прекрасен! Прости, я не принесла никому подарков. Забыла обо всем на свете.
— Понимаю, — кивнула девушка. — Почему ты не заходишь внутрь?
— Мне нужно быть в другом месте. Скажи, ты еще слушаешь волну департамента?
— Бывает иногда. А что? Тебе наш маньяк покоя не дает?
— Не в этом дело. Может быть, есть какая-то свежая информация? Новые жертвы?
— Нет, все тихо пока. Только старина Аарон по мелочи тревогу нагоняет. Если будет что-то новое — я тебе первой расскажу! — пообещала девушка.
— Спасибо! Передай остальным, что у меня возникли неотложные дела. Я, скорее всего, к вам еще присоединюсь!
Попрощавшись с Ланой, я быстрым шагом направилась к подземке, составляя в голове план будущих действий. Я во что бы то ни стало решила найти Нейтана. Если он хочет разорвать наши отношения, хорошо. Но пусть скажет мне об этом лично.
Квартира моего бывшего начальника располагалась в доме на Десятой Западной улице. Это был недорогой район для холостых менеджеров средней руки, молодых семей и студентов. Туда я и направилась. Вокруг меня проходили люди с пышными букетами цветов — главным символом Дня Пророка Антония. Воздух был наполнен праздничным настроением. Оно проникало и в меня, вызывая тошноту. Или это было из-за сильного волнения.
На станции было практически безлюдно. Конечно, сейчас все сидят за щедро накрытыми столами или гуляют с друзьями. Одна я ношусь, как неприкаянная. Мне бы лишь глазком увидать его, лишь на секунду приникнуть к его груди. И пусть он после этого меня оттолкнет. В отношениях с людьми я была перфекционистом. Никаких запятых или многоточий. Только точка, только стопроцентная ясность. И это не значит, что меня нужно любить всегда. Но если перестанете, просто дайте мне знать. Ваша решительность сэкономит время и нервные клетки нам обоим.
Через полчаса я стояла напротив его двери, положив руку на прохладный металл. Я долго набиралась смелости, перед тем как робко нажать кнопку звонка. И тут же вздрогнула от визгливой трели. Даже если Нейтан спит, он бы наверняка проснулся после подобной какофонии. Для верности я нажала еще раз. Тишина. Я прижалась ухом к двери, пытливо выслушивая хоть какие-нибудь звуки. Но мои потуги в данной области принесли мне нулевые результаты.
