зачастую снилось, что я куда-то бегу и падаю. Время от времени я просыпался от этого. Слишком неспокойной была моя жизнь, слишком.
— Еще как! Ты мне синяк оставил! — с недовольным видом Энн отогнула штанину и показала небольшое синеватое пятно на голени. Мелочь.
— Что ты хотела, живя в заброшенных домах? Еще бы в лесу на дереве заночевала… Выпустишь?
— Не-а, — у девушки было слишком игривое настроение. — Будешь тут сидеть, пока…
— Пока что? — приподнял я бровь.
— Не знаю, — пожала Энн плечами. — Может, пока желание какое-нибудь не исполнишь.
Я фыркнул. И что она могла попросить? Попрыгать зайчиком?
— Ну?
— Глаза закрой, — улыбка на ее лице не предвещала ничего хорошего.
— Может…
— Пистолет еще у меня.
— Это рево… А впрочем… Черт с тобой, — нехотя я подчинился. И тут же ощутил у себя на щеке влажные губы Энн. Черт…
Я попытался дернуться, но Энн оказалась на удивление сильной. Следующий поцелуй пришелся в губы. Десны немедленно заныли от резкого столкновения с лицом девушки. Улучив момент, я перевернул Энн на кровать, попытался встать, но Энн взяла меня за руку:
— Не уходи… Пожалуйста. Давай здесь останемся. Я не хочу в замок.
— Ты должна. И я должен. Ты же понимаешь…
Энн не унималась, немедленно принявшись канючить и, не найдя ответа, начала задирать подол кофты. Этого мне еще не хватало.
— Барон меня за это повесит, Энн. Я серьезно. Это не потому, что ты плохая или не нравишься мне… — я не мог подобрать слов. — Ты понимаешь. Мы должны знать свои места в этом мире. Иначе он рухнет, и…
Глаза девушки снова заблестели, она резко одернула одежду и перевернулась на другой бок. Я услышал, что она плачет. Плечи ее дергались, и я даже не мог позволить себе как-то утешить ее. Пусть поймет, что не все в жизни может произойти по ее хотению. Есть много всего того, чего она делать не может.
Глава тринадцатая
Старый механикер
Единственным человеком, кто мог знать больше других о происхождении Энн, был Ванек. Именно к нему я и решил направиться.
В доме бывшего механикера не горел свет, и я решил подождать, устроившись на чурбаке посреди посеревших лежалых поленниц. Куда это свалил старик в такую бурю? Даже под навесом я чувствовал сырость, а сквозь щели в рубероиде мне на спину капала вода. Оставалось ждать. Я немного покопался в своем инфопланшете, полистал новости, заключавшиеся в основном в том, что на ферме унесло крышу, а где-то видели дикого кабана, после чего прислонился спиной к неприятно сухим поленьям и принялся тупо смотреть вдаль.
Кто знает, сколько бы продлилось мое ожидание, если бы спустя полчаса я не заметил отблеск фонарика в окне. Мимолетный, буквально на полсекунды. Что за… Спал он там что ли? Отругав себя за то, что постеснялся подолбиться в дверь, я поднялся со своего чурбака и направился к дому. Уже занеся руку для того, чтобы постучать, я услышал сзади звук шагов. Резко обернувшись, я увидел пытавшегося перепрыгивать лужи мастера Ванека. Своей серворукой он сжимал две полуторалитровых бутылки с биртом. Заметив меня, Ванек нахмурился и хрипло спросил:
— Что ты здесь делаешь? Видишь же, свеа нет. Чего лезешь?
— Но я видел внутри свет фонаря…
— Фонарь? — переспросил Ванек.
— Он самый.
На лице механикера читалось больше ста эмоций одновременно. Наконец он аккуратно поставил на землю бутылки и сделал несколько шагов назад.
— Что это может значить? — спросил я, сгорая от нетерпения.
— За мной пришли…
Больше Ванек не мог вымолвить ни слова. Он нервно шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Покачав головой, я достал из-за пояса револьвер. Подобные вопросы можно решать только оружием.
Ванек быстро понял, что я хочу сделать. Он достал из кармана ключ и бросил его мне, после чего дошел до поленницы, откуда извлек топор. Похоже, ему и в самом деле грозила опасность.
Я знал привычки мастера, поэтому нарочито громко обстучал ботинки о крылечко, вставил ключ в замочную скважину и прижался к косяку. Выстрела не последовало. Хм… Отперев дверь, я нырнул в темноту, спрятавшись за шкафом.
Зазвенела тетива, и в картину рядом с дверью влетел арбалетный болт. У меня был шанс. Я высунулся из-за шкафа с револьвером, но тут же спрятался — в мою сторону полетел еще один снаряд. Уж теперь-то точно у этого идиота кончились болты. Выйдя из-за гардероба с револьвером наготове, я заметил в дверном проеме кухни фигуру человека в легком плаще — этот ублюдок попытался спрятаться в дальней комнате. Зря, очень зря. Я слишком много в своей жизни стрелял по движущимся мишеням. Выстрел. Пуля попала человеку в ногу, и он грязно выругался, пытаясь дотянуться до висевшего у него на поясе пистолета. Он пытался сделать дело по-тихому. Не на того попал.
Второй выстрел угомонил неудавшегося убийцу. Сзади раздалась ругань Ванека.
— И кто он?
— Ты меня спрашиваешь⁈ — механикер закрыл дверь изнутри, приставил топор к стене и зажег свет, который принялся немедленно моргать. — Чертова буря… Смотри, он в шмотках Шталей.
Это я уже заметил. Под плащом у нежданного гостя красовалась красная накидка войска графа, которая, к счастью для меня, не скрывала никакой брони — он скинул ее для сохранения скрытности. Оружие у убийцы было крайне странное — два миниатюрных арбалета с композитными дугами, под ложами которых красовались выключенные лазерные прицелы. Пистолет, правда, меня не удивил — уж слишком часто я видел подобные в кобурах войска Шталя. Судя по всему, пользоваться им он собирался лишь в крайнем случае.
Мастер Ванек принялся немедленно шарить по карманам своего несостоявшегося убийцы. На кошелек, полный звонких монет (вот же идиот — зачем он взял их на дело⁈), механикер не обратил внимания, а вот забитый документами бумажник он выпотрошил и, найдя какой-то красный кусок ламинированного картона, хмыкнул и спрятал к себе в карман. Тут же неведомо откуда появилась бутылка вина, которую Ванек не преминул откупорить. Бирт, судя по всему, так и остался под дождем.
— Может, объяснишь?
— Да откуда мне знать, кто этот человек? Я его в первый раз вижу!
— Как и я… Но я не принялся немедленно рыскать по бумажнику в поисках… В поисках чего, кстати?
Ванек скривился, потряс своей механической
