Михаил промолчал. И молчал он до самого конца ужина. Андрей ел нервно. Даже почти не пережевывал.
После, они вдвоем прошли на веранду. Андрей налил коньяк и протянул брату.
— Где ты пропадал? — он нарушил первым затянувшуюся паузу.
— Да так…
Михаил как-то неопределенно пожал плечами. А потом вдруг повернулся и, открыл, было, рот, но тут же его закрыл.
— Да? — Андрей вопросительно уставился на него.
Тот залпом выпил рюмку коньяка и сел на одно из кресел.
— Поговорим? — спросил он.
— Давай, — Андрей сделал небольшой глоточек из своей рюмки и присел рядом.
Лицо Михаила покрылось испариной.
— Я, кажется, видел бездну.
— Что? — не понял Андрей.
— Я разбудил Волка…
— Ты всегда был сильным интуитивом, — в слова Михаила Андрей ощутил странные нотки. Но пока он не мог определить их значение.
— Ну а ты у нас непревзойденный логик, — в тон ответил Андрей.
Словно не замечая этого, Михаил продолжил:
— Может, скажешь мне, чем закончится наш разговор?
— Ничем хорошим.
Ему сразу вспомнился дневной сон. Вернее его обрывки. И еще та странная птица.
«Вот черт! — досадно выругался про себя Андрей. — Вот, пожалуй, и конец».
Скорее всего, он и сам до конца не понял смысл своей последней мысли.
— И все же, — продолжил беседу Михаил, — я попытаюсь.
Андрей сделал еще один глоточек и попытался отстраниться от нахлынувших неприятных чувств. Голос Михаила стал чуть отстраненней:
— Есть одна старая ученая загадка… вернее вопрос: «Вода окружает сушу или суша разделяет воду?» Что скажешь ты?
— Это пустой вопрос.
— И все же?
— Я не знаю. Может, у тебя есть правильный ответ?
— Будем считать, что есть, — улыбнулся Михаил. — Однажды читая «СтаршуюЭдду»…
Тут Андрей не удержался и хихикнул.
— Да, твоя любовь к викингам уже ходит в легендах. Ты, пожалуй, и сам уже скоро им станешь. Этакий берсерк…
Никто из них двоих и не догадывался, что в определенных кругах Михаил уже проходил под этим кодовым именем.
— Я понимаю твою иронию, — прищурился Михаил. — Но все же дослушай до конца. В общем, как-то снова читая мифы скандинавов про девять миров, я стал долго сопоставлять факты, и однажды меня посетила такая мысль: что если Мидгард — наш с тобой мир, это суша, а море и есть те остальные восемь миров, разделившие его на «материки». Улавливаешь мысль?
— Нет.
— Чтобы попасть из одного мира в другой должны быть какие-то «двери». Это как сосуществование суши и воды: одно есть в другом. На земле есть озера и реки. А в океанах и морях есть острова. Теперь понимаешь? Что если, чтобы попасть из Мидгарда в Муспельхейм — мир огня, надо пройти через вулкан. Что если «дверь» там? Надо лишь пройти лабиринт, взять ключ у последних врат и отворить их. А там — новый мир. А мы — люди, блуждаем в этом лабиринте, не имея сил найти верные пути, а оказываясь у этих «последних врат», у «двери», не имеем этого самого ключа. Потому что являемся жителями именно Мидгарда, а не Муспельхейми, или Нифльхейма. А я не без лишнего пафоса скажу тебе, что нашел такой «ключ»! Нашел и открыл «двери» в Муспельхейм…
— Что за чушь! — Андрей аж поморщился.
Поначалу он долго не мог понять, серьезен ли брат.
— Что за чушь! — повторил Андрей.
«Лабиринты, что за чушь! — Андрей поморщился. — Правду говорят, что каждый сходит с ума по-своему. Ключи, волки, лабиринты, паутины…»
Глаза Михаила сверкнули безумным огоньком.
«Берсерк, — заключил Андрей. — Совсем умом тронулся».
— Ты совсем меня не слушаешь! — вдруг резко сказал Михаил. Он даже встал и заметался по комнате. Движение помогало ему упорядочить мысли.
Да и вообще, только во время какого-либо механического действия, будь то ходьба, либо монотонная робота, он более или менее мог связно размышлять.
— Понимаешь, порой мне кажется, что я вижу узоры.
Андрей в непонимании изогнул брови «домиком».
— Узоры Норн. Те узоры, что сплели нити, на которые нанизаны все вещи нашего мироздания. И они связываются в некий странный лабиринт…
— Да ты сам себя слышишь? — в тон ответил Андрей. — Норны, Мидгард, Мусель… тьфу ты! Послушай, Миша, ты себя хоть со стороны слышал?
— Да я понимаю, что логика моих мыслей тяжела для понимания. Но ты постарайся выйти из обычных рамок.
Андрей махнул рукой.
— Представь, что наш мир это общая комната, из которой можно попасть в другие комнаты, но только при наличии ключика от дверей.
— Ну, допустим.
— Имея этот самый ключик, я свободно прохожу по комнатам. Сейчас я, так сказать, в «земном мире», потом в…
— … лунном, — бросил Андрей, кривовато усмехнувшись.
Михаил резко замолчал. Он несколько секунд пристально смотрел на брата, потом залпом допил коньяк и молча вышел вон.
— Что там случилось? — вошла Маша.
Отвечать не хотелось.
— Да ничего особенного…
Андрей резким движением влил коньяк в рот.
— Что-то я устал сегодня.
Он оставил жене рюмку и пошел к себе в кабинет.
Книги читать не хотелось. В голову лезли слова Михаила.
— Наверное, зря я так резко. Что он там говорил?
«Мне, кажется, что вижу узоры… Те узоры, что сплели нити, на которые нанизаны все вещи… Они связываются в лабиринт…»
— Если честно — бред! Бред, какого-то буддистского монаха. Он со своими путешествиями совсем себе разум просрал… Надо с Михаилом завтра поговорить.
Андрей сжал зубы: ему казалось, что он теряет брата. Словно тот какой-то законченный алкоголик.
— Нет, надо с ним поговорить. И даже сегодня. А то эти его путешествия на острова Океании ни к чему доброму не приведут.
— Он ушел, — в комнату вошла Маша.
— Что? Кто ушел?
— Миша… Забрал свои вещи, вызвал такси и…
— Давно?
— Минуту назад.
— Чего ты сразу не сказала! — Андрей вскочил.
— Откуда мне знать, что там у вас происходит!
Маша резко развернулась и вышла из кабинета.
Андрей нервно заходил туда-сюда.
— Как маленький ребенок!
День заканчивался крайне неудачно.
Как и большинство людей, Андрей не хотел признавать свои ошибки.
«Да, безусловно, они есть… Даже глупо бы было отрицать, — он с силой потер глаза, будто считал, что от этого станет легче. — Только в кино можно все контролировать: мысли, действия, чувства…»
— Ядрить твою мать! — он тяжело вздохнул.
Многого в жизни можно было бы избежать, много достичь, если только уметь все контролировать. Но даешь себе в чем-то поблажку и всё. Конец Порядку…
Андрей набрал полные легкие воздуха и задержал дыхание.
Как быстро забываются победы. Путь к ним тяжел и труден, но стоит достичь чего-то большего, как все можно потерять, из-за того, что «отпускаешь вожжи».
— Я человек! Я не слаб! Я не силен! — тихо зашептал Андрей свою старую «формулу воина». — Я контролирую себя, потому иду верно. Я вижу свои ошибки, и не дам им повлиять на мое будущее.
В этом толстячке с трудом можно было бы разглядеть мастера. Время и иная деятельность стерли черты классического воина.
«Завтра я начну… Почему завтра? — Сегодня… Сейчас!»
Андрей встал и направился в гостиную.
Маша сидела к нему спиной и смотрела какое-то телевизионное шоу, с замахом типа «Что? Где? Когда?».
Он догадывался, что она чувствует его присутствие.
Андрей присел рядом.
— Извини, — как можно мягче сказал он.
Маша не отреагировала. Вернее, не подала вида.
«Так и должно быть!» — Андрей внутренне усмехнулся. Ему была видна вся дальнейшая беседа. Маша уже «проиграла» эту битву.
— Я действительно был не прав.
Жена повернулась.
— Не буду оправдываться… Наши отношения с Михаилом затуманили мне глаза.
Он прижал Машу и поцеловал в лоб по-отечески.
Она сдалась…
«Одно только «но»: — сам про себя подумал Андрей, — я не испытываю тех чувств о которых говорю».
И было не понятно, считать ли это проигрышем для себя лично…
Ритуал… Частое повторение действий ведет от хаоса к слаженности… гармонии…
Это путь к Порядку. Это путь к другому полюсу. И ритуал его вектор…
Утром пошел первый в этом году настоящий снег, а не слабая его пародия, как вчера. Но асфальт был ещё теплым, потому белые хлопья быстро таяли, и в выбоинах тротуаров и дорог скапливалась грязная вода.
Люди спешили на работу. Все они, повинуясь только своему закону движения, проходили мимо друг друга, почти не замечая окружающей действительности. Мысли их кружили вокруг ночных снов, планов сегодняшних работ, списков покупок, визитов вежливости… Да мало ли чего ещё! Люди бежали по своим проторенным траекториям, вычеркивая из памяти сегодняшнее утро.
Это и был Порядок. Это и был Ритуал…
