– Он жив! Тело погибло, но разум!.. Я,я, и только я нашел Вольтаморда! Я все эти годы общался с ним!..
– Может быть, тебе еще и Элвис позванивает? – невинно обронил Мастдай.
– Ну да... – растерялся Бабаянус. – Раз в месяц уж точно... Но при чем здесь король рок-н-ролла?! Харри, покажи свой животик!
Проглоттер расстегнул куртку и рубашку.
Под кожей его брюшка что-то ползало, вздувалось и опадало, сходилось и расходилось, а пупок то и дело растягивался в подобие улыбки. Харри внезапно вскрикнул и согнулся в три погибели. Когда он снова распрямился, с его живота в этот мир смотрело свирепое лицо Вольтаморда.
– Бабаянус, – пропищало оно через Харрин пупок. – Иммунитет мальчонки почти сломлен. Для полной трансформации из Шаурмы мне нужно еще минут пятнадцать. Развлекайся пока, верный мой друг!
Бабаянус преклонил колено, почтительно кланяясь брюху Харри Проглоттера. Лик Вольтаморда постепенно исчез: глаза «срослись», живот мальца принял привычную полусферическую форму.
Харри было дурно. Он качался, теряя сознание, но стараясь остаться в игре.
Через зал метнулась черная тень – в бой вступил Лохкарт. Он сбил с ног Большого Брата и в высоком затяжном прыжке кинулся на Бабаянуса.
Большой Брат грохнулся на пол, выронил из рук костыли, карту и флакончик с «маленьким добрым ангелом» Джеймса Барахлоу. Склянка разлетелась вдребезги, и Джеймс удивленно заморгал.
Магически отбросив оборотня-Лохкарта подальше в глубь зала, Бабаянус крикнул:
– Всем спасибо, оставайтесь на местах! Кара придет через четверть часа!
Затем Бабаянус схватил Харри за шкирку и исчез с ним из греческого зала.
– Двуликим был, Двуликим и остался... – досадливо махнул рукой Мастдай. – Ну, дерзай, Джеймс, задавай банальный вопрос.
– Где я? – глупо озираясь, спросил Барахлоу...
Мастер-маг алхимии держал Харри над темным широким колодцем. Колодец занимал почти всё помещение. А оно было немаленьким – размером с футбольное поле. Это трудно представить: здоровенная дыра и узкий бордюрчик вокруг... Отсюда было два выхода: в бездну и в маленький коридорчик. Бабаянус и Харри стояли как раз между ними.
Из коридорчика беспрерывно тек сильный воздушный поток: колодец всасывал мусор, принесенный ветром, и будто старался утянуть Харри с его пленителем.
– Вот, Харри, и наступил момент истины, – Бабаянус почти орал, перекрывая вой ветра. – Сейчас ты умрешь, а Вольтаморд, некогда поверженный дураком из Хоботаста, этим Дубльдуром, воскреснет! Ты готов принять свою судьбу?
– Я не сдамся! – упрямо заявил Харри Проглоттер, сжимая мегапургений в кулачке. – Добро победит!
– Ха-ха-ха-ха-Харри! Ты меня умиляешь! – почти плакал от недоброго смеха Бабаянус. – Какое Добро, глупышка? У тебя на ягодице знак Вольтаморда! Харринька, твои дорогие богатенькие и успешненькие родители – тайные слуги Лорда Тьмы. Что, они разве не хвастались активным участием в черных мессах, ночах длинных кинжалов и прочих обычных для людей нашего круга делах? И с такой-то наследственностью ты «не сдашься», трусливый антипод отважного сказочного сиротки?..
По лицу Проглоттера текли слезы. Двуликий продолжал:
– Ты, Харри, не герой. И в то же время ты не антигерой. Ты никакой, Харри! Тебе никто не говорил? Так, аппарат для вызревания Шаурмы. Инкубатор для возрождающегося Вольтаморда...
Мальчик разжал кулак, демонстрируя Бабаянусу тубу с лекарством.
– Съем-ка я пару таблеточек, – нарочито беспечно обронил Проглоттер, кладя их на язык.
– Нет! – Бабаянус выпустил Харрин ворот из рук. – Не делай этого! Хочешь велосипед?
– Переходи уже к «жигулям», чего торги затягивать? – усмехнулся Харри.
Сейчас он чувствовал себя немного лучше. Наверное, подействовал неимоверный сквозняк.
Проглоттер бочком обошел Бабаянуса, пятясь в глубь коридорчика. Двуликий, стоящий на краю зияющего колодца, повернулся на пятках, оступился и с приличествующим случаю воплем «А-а-а-а-а!» упал в бездну. Он попытался бороться с притяжением и ветром, но, очевидно, колодец был завороженным, и магия в нем не действовала.
Юный волшебник мутным взором обшарил стенку коридора. Надпись «К Золотому Шару» и стрелка, устремленная внутрь, – разве не повод для второго дыхания? Харри бежал по изгибающемуся туннелю, обливаясь потом, борясь с дурнотой и накатившим на него нестерпимым жаром. В лицо бил неистовый ветер. Проглоттеру казалось, что он двигается очень медленно, но он ошибался.
Наконец он влетел в огромное помещение, вероятно бывший цех, в центре которого торжественно блистал Золотой Шар.
Проглоттер остановился, пытаясь успокоить молотящее подобно швейной машинке сердце. «Какое желание я загадаю? – мучался он. – Глупый, жирный пацан в огромных очках... Вшивые тринадцать лет и никакого жизненного опыта. Чего же пожелать?..»
Парнишка неторопливо приближался к Шару, давая себе время отдышаться.
«Книги! Там есть ответы!» – И ободренный Харри мгновенно вспомнил!
Твердя про себя «Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным!», Проглоттер дошел до призывно сверкающего артефакта.
Он занес руку над Шаром, и, прежде чем ощутить ладонью прохладу высокопробного аурума, мальчик неожиданно для самого себя громко и внятно произнес:
– Пусть навсегда исчезнет эта проклятая Шаурма и никогда больше не появится!!!
Тысячи брюнетов в белых фартуках недоуменно развели волосатыми руками. Кое-кто выронил нож, иные издали этнические возгласы удивления.
« Что Я здесь делаю – за пустым столом, перед окошечком, в которое какие-то люди суют свои деньги?!» – задавались вопросом орлоносые мужчины.
Люди с деньгами тоже призадумались, а за что, в принципе, они собрались платить. Очереди разошлись, окошечки закрылись. Золотой Шар понимал приказы буквально: вместе с Волшебной Шаурмой исчезла и простая.
Эпилог
Только кончая задуманное сочинение, мы уясняем себе, с чего нам следовало его начинать.
Влез Паскаль
Пускай критики решают, что мы хотели сказать. Им за это деньги платят.
Г. Данелия
Маленький толстый парень шагал по парку Хоботаста, слушая пение Нельзябликов. Возле пруда с хромо-сомами мальчик остановился, поправил очки-аквариумы и сказал себе:
– А он был прав, этот Двуликий Бабаянус... Я – никакой. Но я еще буду какой! Да, я буду ого-го какой! Всё, сажусь на диету и за книги!
Затем он взъерошил непокорные волосы и зашагал в родной Биммбилльдор: до отбоя надо было поработать в библиотеке и позаниматься в тренажерном зале. Молли и Джеймс ждали друга у входа.
Паренек шел быстро, не оборачиваясь. Да и верно, чего оттуда на титры смотреть...
ТНЕ END
23.08 – 24.09.2003, март 2004 г.
