Заезд в Палангу, который был озвучен девчатами, вдруг воспылавшими к Ингеборге лучшими чувствами, я пресек в зародыше. Не для того она от нас уходила, чтобы снова видеть наши рожи. А соскучиться по нам за несколько дней она вряд ли успела. Да и незачем нам мешать ей устраивать новую жизнь — у нее сейчас самая страда идет — не только утоптаться на новом месте, но и поставить себя в городе.
Также мимо проскочили столицу новоземельных аккумуляторов — итальянский город Наполи (Неаполь, если уж совсем по-русски — Новгород). Тормознулись там только на обед в форте-заправке на перекрестке. Покормились настоящей пастой, как на Старой Земле. И снова в путь.
Ночевать остановились в аналогичном поселке с фортом на перекрестке с Варной. В аскетичном отеле получили по койке в двухместных номерах за пять экю. С туалетом и душем в торце этажа.
Ужинали в отдельно стоящей кафешке, расхваленной нам хозяйкой отеля. Шопским салатом, мусакой, овечьей брынзой, салямом трех сортов и ароматным хлебом, который пекли тут же. Запили все неплохим местным вином типа «гымзы». Мастер-готвач [68] Георги оказался действительно кулинарным кудесником: сотворить такое чудо из простой мусаки — это надо особый талант иметь. Он и на Старой Земле держал загородное кафе «Сини извари» под Кюстендилом. И единственное, чего тут ему не хватало, — это источника воды, текущей с гор. А охота, по его мнению, тут даже лучше, чем в горах Осогово. Ну а я рад был немного попрактиковаться в основательно подзабытом мной болгарском.
Галя, собирая со стола грязную посуду, благодарно шепнула мне мимоходом:
— Жорик, ты — чудо.
Что ж, приятно, когда твои усилия ценят.
В этом безымянном пока поселке оказался даже открытый кинотеатр, в котором с наступлением темноты крутили фильм «Индиана Джонс и последний крестовый поход». С закадровым переводом на болгарский язык поверх английского. Смотрел эту ленту я, наверное, раз седьмой. Но все равно получил удовольствие, заодно избавился от очередных бабских притязаний.
В дороге постоянно вспоминалось, как мы с Наташкой тискались на последнем ряду сидений, когда катили по валлийскому анклаву. И от этого становилось безнадежно грустно.
Новая Земля. Европейский Союз. Южная дорога.
22 год, 10 число 6 месяца, понедельник, 21:55.
Обедали по графику в Коринфе, точнее — в форте-заправке на перекрестке к нему, километрах с двадцати от самого города. Обедали после того, как штурмом оккупировали все возможные туалеты в нем. Все же нас разом оказалось много, и всем нужно сразу и надолго. Надо же: и собственный биотуалет в автобусе — не помеха этому стадному чувству…
В этом форте ярко проявился греческий национальный колорит. Все дома — оштукатуренные и беленые, синие деревянные жалюзи на окнах, по углам меандр припущен для красоты синей краской. И вообще все вывески были сделаны краской прямо по побелке стены около дверей. Хорошо, что еще они все мелким шрифтом дублировались по-английски. А то бы мы поблукали.
Крыши — грубая терракотовая черепица. Явно нефабричная.
Вся мебель — деревянная и крашенная маслом.
Вся посуда — из глазурованной коричневой глины, с разными орнаментами.
Но вот кухня в общепите разнообразна. На все вкусы проезжающих. Даже типичная американская бигмачная там была, и не простаивала, хотя большинство предпочитало попробовать национальный колорит, которого, впрочем, было в избытке не только в еде, но и в интерьере и даже в одеяниях официанток.
Цены были не сказать что умеренные, но и не сильно кусачие. По крайней мере семнадцать долларов за гамбургер, как в московской забегаловке «Планета Голливуд», никто не спрашивал.
Долго мы там не задержались. Ноги размяли, поели, облегчились — и снова в путь. Мы и так много времени потеряли, пока я по госпиталям валялся.
Впереди колонны гордо катил валлийский пушечный броневик в качестве передового дозора.
За ним, отступя сотню метров, броневик испанских «рэкете» со спаркой «браунингов» М2. [69]
Потом телепал «хамви» кирасир с крупнокалиберным пулеметом — чуть ли не ДШКМ, [70] за ним — наш автобус, испанский «лендровер 109», который отзывается и на имя «Сантана», со спаркой «пулемет-гранатомет», трофейный «лапландер» таежниц и снова «хамви» кирасир со спаркой «пулемет — автоматический гранатомет».
Замыкал колонну еще один броневик «рэкете» со спаренными «браунингами». Этот шел ретирадно, развернув башню назад.
В автобусе ретирадный пулемет был заправлен новой лентой и торчал из окна, как ему и положено было. На ствол презерватив натянут. Пыль можно потом и замести веничком, а вот безопасность — на первом месте.
Из-за этой безопасности минут двадцать до хрипоты спорил с лэрдом и сержантом-казадором перед выездом: брать или не брать с собой семью пожилого француза-провансальца с шестью дочками-погодками от тринадцати до семнадцати лет весьма ординарной внешности. Не повезло мужику, до своих южных французов он так и не доехал, как жене стало плохо, и через месяц она скончалась в Коринфе, в больничке. Диагноз — укус насекомого с непроизносимым названием, которого здесь попросту называют сколопендрой, и не столько яд этого инсекта вызвал смерть, сколько аллергическая реакция организма цветущей женщины на этот яд.
Мужик, чтобы с врачами расплатиться, свой микроавтобус продал и теперь тут застрял. Проходили-то они на Новую Землю как неимущие беженцы, по плану «Б». Всей наличности — семь тысяч экю, часть которых была уже потрачена на оружие, патроны и топливо.
К иным подсаживаться (в том числе и на корабли) он сам боится — вернее, боится за дочерей, а другие его не берут даже за деньги. А автобуса уже неделю не было — нет пока регулярного тут сообщения, и когда будет — неизвестно, а деньги утекают как сквозь пальцы уже сейчас. Как я его понимаю…
Продавил я все же вояк, уступили они мне (после проверки сведений в местной полиции, естественно). Молодые они еще. Им не понять, каково это — любимого человека оставить в чужой земле. Но выставили они мне суровое по местным меркам условие — поедут французы в автобусе только с оружием, опечатанном в сумках. Папаша Пиаже, усмотрев, что в автобусе едут практически одни девчата, махнул рукой и согласился. Доверился мне.
Уложили их потертые ФАМАСы [71] в сумки по три штуки. И один — отдельно с их пистолетами — древними браунингами модели 1922 года. [72] Такие до Второй мировой войны на вооружении у французской полиции стояли. Оружие красноречиво вещало, что передо мной либо очень бедные люди, либо очень и очень экономные. Но вполне возможно, что они и те и другие одновременно.
Забегая вперед, скажу, что ничего страшного от моей благотворительности не случилось. Довезли мы папашу-героя со всем семейством до форта-заправки на перекрестке к Массилии (Марсель, если по-русски) и оставили там. Дальше уже сам, сам, сам… Среди своих уже, все легче.
И денег я с него за проезд не взял, хоть он и порывался отслюнить мне орденский пластик. Просто представил я, как он сейчас начнет торговаться в лучших традициях французской деревни, так и поплохело сразу — мне в гальюн нужно было как из пушки, а биотуалет автобусный кто-то плотно оккупировал уже.
Первый раз, со староземельной Москвы, мой автобус был набит под завязку. Водителя мне кирасиры выделили, так что сел я рядом с Розой, которая коротала свой досуг на рабочем месте радиста.
— Я рада, что ты наконец-то обратил на меня внимание, Жорик, — проворковала Шицгал.
— А на кого мне еще обращать внимание, как не на любимую жену, — отшутился я.
Но шутка юмора была явно неудачной. Роза все восприняла всерьез:
