Я нахмурился. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас возиться с какими-то там гипотетическими проблемами. У меня новая игрушка появилась… хочется побыстрее её изучить.
— Угомонись, Кирилл. Никуда эта железяка от тебя не убежит, — усмехнулся Ветров и, покрутив головой по сторонам, решительно указал в сторону ближайшего перекрёстка двух переходов. — Идём, нам в ту сторону.
На этот раз обошлось без поездок на здешнем «метро». А жаль, я не отказался бы ещё раз полюбоваться на парящий город сверху.
Но нет, мы с Ветровым галопом пронеслись через несколько галерей и переходов и поднялись на поверхность в переулке у выхода на широкую сверкающую разноцветьем подсвеченных афиш и рекламных стендов, улицу, оказавшись на которой я невольно удивился количеству прогуливающихся в столь поздний час людей. А Ветров чуть сбавил шаг. И правильно, кофр с «вычислителем», хоть и невелик, но пузат и неудобен. И вроде бы весит килограмм пять, не больше, но бегать с ним по улице, удовольствие невеликое. Пристроившись справа от перешедшего с рыси на прогулочный шаг наставника, я попытался услышать о чём он бормочет себе под нос… и с удивлением узнал мотив старой матросской песни, кажется, пришедшей на воздушный флот вместе с традициями морского, ещё парусных времён.
— О, полюбуйся Кирилл. В любом парящем городе обязательно есть здание оперного театра. Своих артистов тут, конечно нет, зато гастролёры в очередь выстраиваются. Наверняка и сегодня дают что-то интересное, – кивнув в сторону огромного помпезного здания, внезапно заговорил Ветров. — Но нам туда не надо. А надо… так, второй или третий? Нет, точно третий переулок, аккурат за кондитерской. О, а вот и она…
— Хм. И что это за место? — поинтересовался я, когда мы остановились перед невысоким особняком с бордовыми маркизами, закрывающими арочные окна чуть ли не до половины.
— Идём, сам увидишь и поймёшь. Кстати, учти на будущее. Вот такие вот «шторы», признак высокого класса. Не только в парящих городах, везде, — поучающе заметил Ветров и уже с долей угрозы добавил, — узнаю, что решил сэкономить на заведении, уши оборву!
Если бы Ветров сразу сказал, куда именно он меня привёл, я бы сбежал, честное слово. А так, только уши чуть не сгорели от смущения, когда дошло. Но это случилось далеко не сразу, и бежать было уже поздно. А потом… потом хозяйка этого «заведения» с улыбочкой сдала меня на руки моей «учительнице» и… всякие возражения вылетели из моей головы до самого утра, когда я спустился из номера в бар на первом этаже борделя. Сонный и довольный, мечтая о чашке кофе и… повторении пройденного материала, м-да.
Но увидев такую же довольно-расслабленную физиономию Ветрова, непринуждённо завтракающего за круглым столиком, накрытым накрахмаленной скатертью, я на миг замер, и вчерашнее смущение снова обожгло мои уши.
— Доброе утро, Кирилл, — как ни в чём не бывало кивнул мне Святослав Георгиевич и указал на стул напротив. — Присаживайся. Завтрак?
— М-м… не откажусь, — справившись с собой, ответил я, устраиваясь напротив наставника.
— Франческа!.. — Рядом с нами нарисовалась смутно знакомая барышня, которой Ветров тут же принялся что-то быстро говорить по-итальянски. Выслушав его, девушка улыбнулась и, кивнув, исчезла за высокой барной стойкой в углу зала. Вспомнил! Это же с ней Святослав Георгиевич вчера уходил наверх.
— Как спалось? — поинтересовался Ветров. Вежливый…
— М-м… мало, — буркнул я в ответ и мой собеседник усмехнулся. Я внимательно посмотрел на него… и всё-таки спросил. — Зачем?
— Зачем? — переспросил Святослав Георгиевич и, пригубив кофе, стёр с лица ухмылку. — Мне не нужны неприятности на «Фениксе», Кирилл.
— Не понял, — честно признался я и Ветров, отставив чашку в сторону, побарабанил пальцами по столешнице.
— Хм… что ж, давай поразмышляем над ситуацией, — медленно проговорил он. Но в этот момент, рядом вновь появилась Франческа, и Ветров замолчал, дожидаясь пока она поставит передо мной приборы и тарелку с омлетом. Однако… подача завтрака входит в набор услуг? Положительно, мне всё больше нравится это место.
Дождавшись, пока Франческа, подарив нам по улыбке, ускользнёт обратно за барную стойку, Ветров заговорил снова.
— Итак, что мы имеем? «Кит» находится в рейсе больше трёх месяцев, а на его борту служат взрослеющий мальчишка и красивая… ты же не будешь отрицать красоту Хельги, Кирилл? Правильно. И красивая, более того, хорошо знакомая этому мальчишке девушка. При этом, означенный юнец, несмотря на своё взросление, невинен аки младенец, и банально стесняется снимать напряжение в портовых бардаках, как это делает команда «Феникса».
— Я не…
— Да-да, ты был занят учёбой. Тем не менее, эта твоя занятость никак не мешала тебе слушать все байки и рассказы матросов об их похождениях. Или я не прав?
— И что? — я нахмурился. Мне совсем не понравилось то, к чему вёл свой монолог наставник.
— Влюблённость, Кирилл. Я совсем не желаю, чтобы Хельга стала предметом твоего интереса. Объяснять почему, надеюсь не надо?
— Влюб… Я? В Хельгу?! — кое-как проглотив кусок обжигающе горячего омлета, возопил я. — Да мы с ней дня не можем провести рядом, чтоб не собачиться.
— Ну, во-первых, за два дня нашего путешествия на «Резвом», я не заметил, чтобы вы ссорились. Да и ваша вчерашняя гонка по дирижаблю с последовавшей за ней «борьбой в партере», мало напоминали ссору, не находишь? — усмехнулся Ветров, но тут же посерьёзнел. — А во-вторых, Кирилл, природе на ваши пикировки просто плевать. Хельга – единственная женщина на корабле, а ты вошёл в тот возраст, когда влюблённость просто неизбежна. Просчитать дальнейшие варианты сможет даже последний идиот, — Ветров замолчал и, налив в стоящую передо мной чашку кофе из высокого кофейника, принялся раскуривать трубку. Выпустив облачко ароматного дыма, он прищурился и усмехнулся. — Скажи спасибо, что я решил купировать возможную проблему именно так, а не рекомендовал нашему эскулапу прописать тебе «утишитель».
— Утешитель? — не понял я.
— Утúшитель. — Поправил меня Ветров и пояснил. — Так на флоте прозвали средство из военного медицинского набора. Видишь ли, матросы военных дирижаблей не имеют возможности шляться по бардакам на каждой стоянке, вот им и сбивают настрой специальной микстурой… снижая таким образом ненужную агрессивность. А по возвращению в родной порт, бедолагам приходится проходить курс реабилитации, если, конечно, они не желают остаться бессильными на всю жизнь. Месяц диеты, ежедневные уколы в течение недели… Моё решение было гуманней, не находишь?
— Спасибо, — тихо проговорил я. Идея уколов и диет совсем не пришлась мне по вкусу, так что наставника я поблагодарил от всей души.
— То-то… юнец, — фыркнул Ветров и, заметив, что я расправился со своим завтраком, вновь кликнул Франческу. Девушка оказалась рядом в чуть ли не в ту же секунду. Звякнули о пустое блюдце четыре гривны, а спустя секунду туда же упала ещё одна. Понять, что последнюю монету Ветров отдал персонально Франческе, было несложно даже с моим «знанием» итальянского. Барышня сверкнула белозубой улыбкой, что-то прощебетала и, наградив Святослава Георгиевича поцелуем в щёку, вновь убежала за стойку. Ветров поднялся из-за стола. — Идём Кирилл, уже девятый час. А у нас в полдень встреча с заказчиком. Да и Хельга скоро завтрак потребует.
— Она всё равно раньше десяти не встанет, — проворчал я, но поднялся из-за стола. Но тут мне в голову пришла одна мысль… — подождите, Святослав Георгиевич, я только в номер поднимусь на минуту.
— Что-то забыл? — приподняв бровь, поинтересовался Ветров.
— Эм-м… деньги оставить, — чуть замявшись, проговорил я и уже собрался взлететь вверх по лестнице, но наставник меня остановил.
— Угомонись, Кирилл. Я только что всё оплатил.
— А-а… но… я же…
— Это была моя идея и мой подарок тебе на день рождения. Так что, не беспокойся, — правильно понял мои сомнения Ветров. — Идём. Только не забудь забрать в гардеробе свой чемодан.
Я кивнул, и мы двинулись к выходу. Святослав Георгиевич вышел на улицу, а мне пришлось задержаться в холле, пока гардеробщик ходил за оставленным у него на хранение изделием старого знакомца Ветрова.
— Kie tiu maljunulo? — я обернулся на голос и увидел появившегося в холле мужчину в тёмно-зелёной форме и такой же фуражке с разлапистым «крабом» и набранным золотистым шрифтом названием корабля на чёрном околыше. Высокий, подтянутый, с военной выправкой и лязгающим акцентом, офицер. Точно не итальянец.
— Pardonu, mi ne parolas esperante, — я проявил все недавно обретённые познания эсперанто.
— Я спрашиваю, где этот старик! — а вот немецкий в устах незнакомца прозвучал весьма органично. Но ответить я не успел, поскольку в этот момент гардеробщик вышел из своей комнаты и протянул мне чемодан.
