Весь разговор Дэн куда-то смотрел и создавал впечатление разговаривающей мебели. Было как-то неприятно, что в такой момент, когда мы остались одни и стояли напротив водопада, он изображал холодную никелированную поверхность.
После чего, немного постояв и полюбовавшись видом, я направилась к отелю. Благо, он находился в полумиле от водопада. Дэн занес сумки в номер и, усевшись в кресло, отправился на перезагрузку.
Конечно, мне было строго запрещено идти куда-то в одиночку, но что сделаешь с таким характером, тем более компании все равно никто бы не составил. Так, я решила пройтись вдоль отеля и осмотреться.
На улице стоял полдень, было невероятно жарко и влажно, но как же, оказалось, приятно гулять по этой влажной жаре, просто не передать словами. Отдыхающие бродили возле бассейнов, гуляли по пальмовой аллее. Мне действительно стало нравиться ходить и наблюдать за ними.
Немного побродив по территории, решила спуститься к подножию водопада, там было так спокойно и прохладно, только грохочущие потоки воды, срывающиеся откуда-то с высоты, и пар, укрывающий медленно текущую реку. Я залезла на большой камень, который покоился за струями водопада, и сидела на нем в полном уединении от всего мира. Сидела до тех пор, пока не услышала всплески, кто-то приближался.
- Кто здесь? - раздался мужской голос.
- Я!
- Кто, Я? - он стоял с обратной стороны, и увидеть его, конечно же, не могла.
- А кто Вы, позвольте спросить?
- Я тот, чье место вы заняли.
- А что? Это частный камень? Или вы, лично, его с собой привезли и положили сюда? - какая наглость, подумала в этот момент.
- Просто, в это время я сам люблю здесь сидеть и прятаться от чужих глаз, - с этими словами незнакомец зашел за водопад и предстал передо мной.
- Что ж, теперь вам придется потесниться, ибо я здесь буду еще целый месяц, - мои слова были сказаны не без улыбки, ведь впереди стоял очень симпатичный молодой человек и так пронзительно смотрел на меня.
- Ну, раз так, то я согласен предоставить вам, речная нимфа, добрую половину камня. Я Эрик. А как же зовут речную нимфу? - он так мило улыбался и не стеснялся проявлять все свое обаяние.
- Речную нимфу зовут Ирис.
- И откуда ты? Из какого штата?
- Хм, пусть я лучше буду здешней речной принцессой…
- Ок!
Но тут в голову ворвалась мысль, что Дэн, наверно, уже идет сюда, и мне не поздоровиться, если он узнает обо всем этом.
- Ой! Мне уже пора. Было очень приятно познакомиться, но мне надо бежать. Пока!
- Мы еще увидимся? – сказал Эрик мне в след.
- Может быть. Если ты не унесешь камень с собой, - в этот момент я спрыгнула со своего охраняемого объекта и, оказавшись в воде по грудь, поплыла к берегу.
Выйдя из воды, быстренько побежала вверх по тропинке, которая вела к отелю. И мои опасения оправдались, Дэн с негодующим видом шел навстречу мне.
Решив избежать лобового столкновения, сошла с тропы в небольшие пальмовые заросли, через них и добралась до отеля, затем забежала в номер, но только хотела закрыть дверь, как нога Дэна помешала мне это сделать.
- Где ты была? - он, действительно, олицетворял собой гнев, но голос был очень сдержан, только глаза выдавали его в этот момент.
- Ну, прости. Я всего лишь на несколько минут вышла, - зная, что андроиды находятся на перезагрузке около полутора часов и в полной изоляции от внешнего мира, я решила его обмануть.
- Ты же знаешь, что уходить одной категорически запрещено.
- Но, я не уходила далеко… И, извини, этого больше не повторится.
- Хорошо. Но это в последний раз.
- Конечно!
Сказав это, я, естественно, впервые за два года совершенно конкретно соврала ему и поначалу чувствовала вину, но потом поняла, что это не то, из-за чего можно себя корить.
В конце концов, мне тоже хочется почувствовать себя свободной, хотя бы изредка.
Мне все хотелось представить момент новой встречи с таинственным парнем по имени Эрик, но также не знала, как представить моего нового знакомого Дэну. Ведь, я не могла до конца понять суть наших с ним взаимоотношений. То он был очень даже чутким и понимающим, то становился холодным и запрограммированным. И причину этой смены состояний я не могла понять, несмотря на свои знания.
Год назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я решила сконцентрироваться на учебе и своем верном андроиде. Но прошел еще один год, учеба наладилась, а вот Дэн не сдвинулся ни на шаг после нашего с ним разговора в лесу. Да, он помогал мне, всегда был рядом, порой проявлял чувства в разговорах, но так и остался отчужденным. Сколько бы раз я ни пыталась выманить его на откровенный разговор, так ничего и не получалось. На каждый вопрос следовали односложные ответы без какой-либо конкретики. Дэн как бы и хотел быть всегда и везде только со мной, но в то же время держался сдержанно и не позволял себе ничего.
Может быть, пару лет назад мне и хотелось полного одиночества и изоляции от окружающих меня людей, но теперь это стало очень угнетать. Ведь это самое одиночество, оно необходимо ровно до того времени, пока ты не созреешь для чего-то нового. Теперь жизнь не была пустой и скучной как раньше. У меня появилось занятие, которое, безусловно, очень нравилось и позволяло чувствовать себя сильнее, умнее и значимее; появились люди, которые помогали мне в этом, которые также стали замечательными помощниками в процессе моей реабилитации в обществе. Хотя, без Дэна я все равно не могла себя представить среди них всех. Он оставался неотъемлемой частью моей жизни, был тем, которого я не уставала видеть, который был нужен всегда и везде. Но, из-за своей специфики, Дэн являлся каждодневным напоминанием мне о том, что одиночество все еще рядом.
И так как я отлично знала, что мой андроид особенный и все-таки может чувствовать, то ждала от него чего-то большего, надеялась, что именно он сможет дать мне то самое ощущение целостности. Я хотела, чтобы Дэн стал для меня таким спутником, каким не смог бы стать ни один человек. Из-за этих надежд не позволяла себе думать о других мужчинах, никому не давала повода на что-то большее, чем просто дружба. Но, смотря, как другие встречаются, отводила взгляд и говорила себе, что это не мое и что мне достаточно того, что я имею. Хотя теперь понимаю, то были специально выдуманные отговорки, чтобы просто не завидовать.
Не знаю, мог ли Дэн испытывать чувство ревности, но, возможно, настало время это проверить?
На следующий день после моего побега, я четко решила, что надо еще раз встретиться с Эриком. И хотела сделать это на месте нашего первого знакомства. Конечно, уже не без Дэна. Тем более, я дала ему обещание, больше не уходить в одиночку.
Так, после завтрака, когда на улице было еще не очень жарко, я изъявила желание прогуляться до водопада:
- Знаешь, сегодня прекрасный день для прогулки. Так что, пойдем. И подай мне, пожалуйста, купальник.
Дэн, молча, подал купальник и направился к двери. Когда мы спустились и вышли на улицу, солнце резко ударило в глаза, такое ощущение, будто всю жизнь, живя в темноте, ты наконец-то оказываешься на свету и не знаешь, бояться теперь или наоборот радоваться. Но я радовалась, так как этот свет - мой проводник в мир непознанного, а именно, к водопаду и заветному месту встречи.
Спускаясь по тропе вниз к реке, я ни с того ни с сего начала представлять себе, что заплываю за водопад, а там меня ждет мой Дэн. Что он стоит по пояс в воде и просто ждет, когда я подойду к нему. Но, как только подошла и попыталась обнять его, меня отвлек чей-то оклик:
- Привет! Ты же ведь речная нимфа? Я Эрик, помнишь меня?
- Боюсь, что сегодня я сухопутная нимфа. Но, да, я помню тебя.
Эрик стоял на берегу реки и снова смотрел на меня очень нежным и ласковым взглядом, как тогда, в первый раз.
- Ну что? Готова разделить со мной наш камень?
- Да, сейчас, подожди минуту, - только после этих слов вспомнила, что пришла сюда не одна.
Мне стало как-то неловко перед Дэном. А он все это время стоял позади - надел солнечные очки и наблюдал за происходящим. Подойдя к нему, даже не успела задать вопрос, как он перебил:
- Кто это?
- Эрик - я совсем потерялась и не могла ничего придумать.
- Что за Эрик? Я что-то не видел, как ты с ним знакомилась. И что это за «наш камень»? Видимо, за несколько минут, вряд ли можно успеть так много. - Дэн действительно говорил это не без упрека, а голос был не такой спокойный и четкий, как обычно.
Честно говоря, меня это разозлило.
- Во-первых, не что, а кто! А во-вторых, мы встретились в отеле, и он рассказал мне про это место. И мне захотелось посмотреть, - ну вот, очередная ложь.
- Да? Кстати, когда вчера ты заходила в номер, с тебя вода стекала. Видимо, в отеле что-то прорвало…
