— Двухэтажные хоромы, — гордо прокомментировал я и, поймав непонимающий взгляд Края, кивнул ему на узкую винтовую лестницу у переборки, ведущую вниз. — Там ванная, туалет, холодильный отсек и склад. Маленький, правда.
— А ванну-то, где взял? — ошарашенно проговорил Край, тряхнув головой.
— Бак для питьевой воды пополам разрезал, — хмыкнул я в ответ. — Чуть пупок не надорвал, пока его наверх затащил.
Более подробный осмотр «достопримечательностей» моего дома мы отложили на следующий день, а вечером решили ограничиться ужином, после которого я вручил Бронову гамак, вытащенный из «шкафа» и, кивнув на пару приваренных к подволоку крюков, отправился на свою кровать. Спа-ать…
— Ну, прям, как на службу вернулся, — услышал я со стороны Края, уже проваливаясь в сон.
На следующий день, мой гость уходил домой нагруженный как ишак, унося с собой чёртову прорву деталей и приборов, набранных им на моём складе, взамен, к моему огромному удивлению, он оставил свёрток с пятью бумажными «колбасками», в каждой по десять золотых «червонцев»… ну, так уж тут называют золотые монеты номиналом в сотню марок.
— Это с новгородцев пошло, — усмехаясь в усы, пояснил Край. — По их счёту, десять марок, это одна гривна… новгородская, само собой. Ну а сотня марок, получается, «червонец». Ты их припрячь, не свети в городе. Придёшь ко мне в лавку, я тебе остаток обычными марками отдам, вот ими хоть сори. А золото… зарежут, и ствол твой слонобойный не спасёт. Усёк?
— Не дурак, понимаю, — серьёзно кивнул я. Доверие, оказанное мне отставным флотским, буквально лишало речи. Да за эти деньги его даже гарнизонный капитан грохнет, не задумываясь. А вот поди ж ты, не побоялся подставы, поверил тринадцатилетнему пацану и потащил с собой такую сумму на свалку! И ведь я его об этом не просил… Наоборот, предполагалось, что Край наберёт у меня хабара на эти деньги, а рассчитается уже в городе, когда я к нему в следующий раз приду…
Но как он облизывался на мой склад! Так и ходил вокруг, словно кот вокруг миски со сметаной. И стенал, что у него денег и сил не хватит, чтобы всё это сразу забрать.
— Рик, ты хоть понимаешь, что у тебя здесь товара ещё тысяч на пять, как минимум! — ошеломлённо проговорил Край, когда устал бегать из угла в угол…
Понимаю, конечно. Вообще, за год моей жизни на «китовом кладбище», я умудрился скопить немалый капитал. Богачом не стал, нет. Пять тысяч остались от родителей. С учётом только что полученных от Края денег, десятка. Да плюс в тайнике тысяча и нереализованный хабар… Эх, мне бы ещё тысяч пятьдесят, и можно было бы… м-да. Мечты-мечты…
Договорившись, что следующую часть выбранных им приборов и деталей я притащу через пару недель, когда он «обернёт» уже оплаченное, я проводил довольного, нагруженного огромным баулом гостя и, сразу по возвращении домой, уселся за проверку полученных от него монет. Да, я доверяю Краю, но золото… это золото. И мне не хотелось бы влететь по статье, если среди отданных им монет, вдруг окажется пара фальшивок. Потому, внимательность и контроль… Две мелкие металлические пластины, наскоро выцарапанные на них послушным Воздухом рунескрипты, древние, как дерьмо мамонта, и монета между ними. Сжать… Звон. Высокий, чистый… правильный. Хех, не зря учил, ой не зря…
Закончив с проверкой и не обнаружив ни одной фальшивки, я убрал деньги в тайник и начал собираться на промысел. Бок ещё немного саднил, но уже почти зарос, так что больших неприятностей от предстоящего мне ознакомительного «выхода», я не ожидал.
Надев свой походный костюм – сшитый из крепкой, но мягкой кожи комбез и кожаную же короткую куртку, я нацепил пояс с амуницией и инструментом, зашнуровал высокие ботинки и двинулся на выход.
За прошедший год я основательно «подчистил» ближайшую к городу окраину старой части «китового кладбища», но вокруг собственного дома пока не «гадил». Зачем? А вот сегодня решил всё-таки чуток пошарить совсем рядом с «базой». Есть там один дирижабль… интересный. Чем? А не очень-то он похож на обычных венедских «китов» или каботажников. Для опытного взгляда, само собой. Так-то, корабль и корабль. Те же обводы, те же мощные фермы и «рёбра» виднеющиеся среди дыр разлохмаченной обшивки, но… так кажется только на первый взгляд. Корпус у него слишком широкий, «брюхо» слишком уж странное, словно «катамаран», а самое главное, над двумя вытянутыми вдоль верхней части корпуса куполами, опять же, слишком маленькими для такой махины, виднеется надстройка… Повторю, надстройка выше куполов! Даже с учётом здешней специфики дирижаблестроения, это… неестественно. И очень, ну просто до жути интересно.
Пока шёл, думал. Край высказал толковую идею насчёт отъезда, вот только покидать Меллинг даже сейчас, мне было несподручно. Если год назад я банально боялся быть убитым где-то в пути из-за отцовых денег, то сейчас меня больше волновал другой аспект. Уезжать нужно в Венд, а лучше, ещё дальше, в Новгород. Оставаться в Германской империи, после того как насмотрелся на её жителей, пусть даже и совершенно определённой категории, у меня не было никакого желания. Но тут возникает другой вопрос. Мне тринадцать лет, и документов – ноль. Сгорели при взрыве дома. И даже если удастся сделать фальшивку, первая же проверка будет моя. Ну не ездят тринадцатилетние дети за рубеж в одиночестве. Не ездят. А тут ещё и осложнения на границах. Ведь как ни поверни, а Германия фактически оттяпала Меллинг у Венда, и отношения с восточным соседом до сих пор остаются оч-чень непростыми. Ну, хоть войны нет, и то хорошо.
В общем, нужно ждать. Ну а кроме того, есть у меня одна идея… план… завиральный такой, но куда деваться? Других не рожаю… В общем, хочу я найти владельца тех дирижаблей. Очень хочу. И вдумчиво его порезать на мелкие кусочки. Живьём, ссуку такую… Знаки опознавательные на куполах я помню. Очень хорошо помню, так что ниточка имеется. И времени у меня навалом.
И именно этот последний момент, очень хорошо стыкуется с моей мечтой… ещё «оттуда». Хочу летать. Там у меня было слишком мало шансов на её исполнение. А здесь… Хех, учитывая процветающий рынок каперства, фактически, узаконенного пиратства, и полное отсутствие ограничений для частных лиц на покупку и… строительство собственных воздушных судов, моя мечта вполне может сбыться. И да, проживая на свалке дирижаблей, я, разумеется, задумываюсь о постройке собственного летательного аппарата. Безумие? Может быть.
Но есть у меня подозрение, что с притащенными мною «оттуда» знаниями руники, я не удержусь от эксперимента. К тому же, мне не требуется «вакуумный» гигант, вроде тех китов, чьи остовы заполонили свалку. Такой мне точно не потянуть. Да что там! При всех возможностях рун, мне и каботажник в одиночку не построить. Понимаю, не дурак, но идею постройки собственного летающего корыта не оставляю. Есть задумки…
Именно поэтому, я стаскиваю к себе домой все бумаги, что нахожу в разобранных дирижаблях и, не жалея денег, в каждый свой визит в город сутками просиживаю в библиотеке верфи, в поисках любой доступной информации по интересующей меня теме. И честно говоря, до сих пор мне везло только в библиотеке. В дирижаблях же… можно было найти всё что угодно, от женских слезливых романов о большой и чистой любви, до дисциплинарного устава венедского воздушного флота, но вот бумаг по работе и обслуживанию воздушных кораблей, среди них было просто катастрофически мало.
Дирижабль порадовал с первых минут осмотра. И прежде всего тем, что находится он слишком далеко от городской черты, а значит, шансы, что до него ещё не добрались «трюмные крысы» велики. Они и до моего дома крайне редко добираются, а этот гигант ещё дальше… Радует.
Я отнял от лица бинокль и, упрятав его в подсумок, принялся осторожно спускаться с кучи хлама, на которой я устроил свой НП. Следов людей рядом с интересующим меня «китом», я не заметил, но более беспечным от этого не стал.
Внимательно оглядываясь по сторонам, и ещё больше прислушиваясь к окружающей утренней тишине, я медленно продвигался к своей цели. И у меня были все основания для такой осторожности. За прошедший год я навидался немало засад и их последствий. И могу сказать одно: чего-чего, а хитрости трюмным крысам не занимать. И вариант с «подсадным» дирижаблем, в их арсенале имеется. Правда, чаще всего, о некоем «эльдорадо» заливают в уши новичкам, сетуя на отсутствие хорошего инструмента или толковых людей… «ну, я же вижу, что ты крепкий, серьёзный парень, не шантрапа, как эти…» Под бражку, под душевный разговор. Глядь, и идёт уже новичок за своим проводником, как телок на верёвочке. А там, один выстрел металлическим шариком из рогатки в лоб, чтоб шум не поднимать, и шмонают бессознательное тело. Разденут до исподнего, и ножом по горлу… чтоб одёжку не попортить. А мертвяка в ближайшую кучу хлама, под лист обшивки. Младшим «родственникам» на поживу. Но бывает и так, что засядет небольшая компания у «перспективного» дирижабля и дожидается очередного искателя. Человек пять-шесть так «принять» могут. Собственно, именно поэтому я и стерегусь. Этого «кита» издалека видно. Вполне может быть, что кто-то уже и наблюдателя рядом тиснул…
