И тут Лешка опомнился. Будто наваждение сошло с него. Несколько быстрых шагов, удар ногой в голову и мгновенный уход назад.
Удар был точно в висок. Сам Брюс Ли не сделал бы лучше, если бы оказался в таких обстоятельствах.
Получив по кумполу, толкинист охнул, а затем закатил глаза к небу и, будто в замедленной съемке, тихо повалился грязной мордой в землю. Бородач, шумно дыша, отпихнул его в сторону, проворно вскочил на ноги и живо поднял с земли брошенный меч.
Эпизод шестой
Кто сильнее всех на свете -
В темноте иль на рассвете?
Должен знать любой мудрец,
Там, где смерть, всему пиздец...
Это было настоящим потрясением. Нет, Лешка много раз видал, как убивают людей. Более того, он видел, как убивают людей толпами, деревушками, городами и даже целыми планетами. Но он видел это в кино, на белом экране, а наяву - никогда. Здесь же, в этом гребанном лесу, его нежданный спаситель не стал медлить ни единой секунды. Он жестко и точно всадил меч в самое сердце врага, так, как будто проделывал это множество раз. Его противник дернулся, захрипел, непроизвольно схватился за острый клинок и затих. На груди у него медленно расцвело большое кровавое пятно. Затем этот странный бородач так же буднично обошел остальных толкинистов. Убедившись, что все они мертвы, он шустро поснимал с них наиболее ценные вещички, и только тогда неспешно подошел к Лешке Сухареву. Свой меч он старательно вытер о траву и аккуратно вставил обратно в ножны.
- Ну, чего, мил человек... - очень буднично, почти по-свойски сказал он, словно и не было никакого боя и поверженных противников. - Похоже, у тебя с варягами разговор короткий будет, как у всякого нормального человека. Так откель ты тутова такой взялся, а?.. С виду вроде варяг, но не варяг - это точно... Тут тебя кто угодно распознает. Снаряжен, к тому же, не по-ихнему... Чудно снаряжен... Одежка пятнистая вся, как кожа у лягухи. С какого же краю ты тода сюды заявился, а, паря?
Лешка стоял чуть живой от увиденного. Тогда бородач обошел его сзади и молча разрезал путы на руках.
- Будешь шалить, чудило, прибью... - слова упали тихо, словно в омут, но за ними стояла истинная правда.
Лешка машинально кивнул. Если здесь принято убивать друг друга без лишних разговоров, то самое лучшее в такой драматической обстановке попридержать свое житейское мнение при себе. По крайней мере, до полного выяснения ситуации.
- Вот и славно, - донеслось в ответ, будто его мысли были досконально прочитаны.
Пока Лешка растирал запястья, бородач подобрал свой короткий тугой лук и, не говоря ни слова, повел спутника назад - к ночной стоянке, где оставались пепел и зола вчерашнего костра. Лешка при этом тащил оружие и доспехи, добросовестно снятые с убитых толкинистов.
Вернувшись, они подобрали уже знакомую Лешке дубину и какой-то пухлый холщовый мешок, набитый черт знает чем. В этот мешок так же попадала малая часть варяжских доспехов. То, что не смогли унести, тщательно закопали возле высокой приметной сосны, аккуратненько привалив тайник приличным камнем и горстью сухих листьев.
Когда покончили с этим делом, мужик повернулся к Лешке.
- Тепереча так, паря... - без тени улыбки сказал он. - Если хочешь жить, то будешь делать все, что я велю, а нет - вали на все четыре стороны, пока тебя мечами не проткнули. Понимаешь, о чем я тебе тут толкую?
Лешка, ясное дело, понимал. Чего уж здесь не понять, тут и полный недоумок сообразит, что когда находишься в компании матерых убийц, то нужно не ерепениться и держать рот на замке, делать вид, что понимание и способность соглашаться с любым идиотским предложением - это твоя вторая натура.
А далее бородач поведал вот о чем: оказывается, тех варягов, что они оставили на поляне, скоро найдут. Прятать их было бесполезно. Их найдут сородичи. Можно даже не сомневаться, что найдут их быстрее, чем на небе появятся звезды. А когда их найдут, то обязательно будут искать и тех, кто с ними покончил. Причем будут искать до тех пор, пока не разыщут. А уж разыскав, всенепременно забьют до смерти, правда, вначале выпустив им все кишки наружу.
Лешка слушал внимательно. Похоже, этот лесной чувак говорил вполне серьезно. Его глаза смотрели открыто и честно, будто ждали от Лешки чего-то важного, будто он сам сейчас признает, что привычный мир вокруг слегка сдвинулся с места и, набирая полные обороты, загремел куда-то под фанфары. Глядя на этот чудной экземпляр человека, Лешка все больше убеждался в том, что в этих краях происходит, что-то противоестественное. Ну не должно быть так, чтобы нормальные путевые ребята, последователи старика Толкиена, босых хоббитов и чудесных эльфийских песен, убивали и уводили в плен абсолютно мирных людей. Ну не должно этого быть, не должно - и все тут. В любой ролевой игре, пожалуйста, кончайте друг дружку за милую душу - шутя, понарошку, а по настоящему-то зачем?.. Бородачу с луком также полагалось быть у себя в книжке, а не здесь. Тем более что здесь, этот странный тип убивал людей похлеще иного варвара, прибежавшего на покорение чужеземного народа.
Пока Лешка размышлял, началось уже нечто совершенно невообразимое. Где-то далеко-далеко вдруг тягуче затрубил рог. Бородач моментально преобразился, чутко втягивая воздух мясистым носом. Лешка живо смекнул, что убиенных варягов, похоже, уже нашли. Рог протрубил снова, затем еще разок и чуток поближе. Лицо мужика посуровело и стало сосредоточенным, как у махрового грабителя, почуявшего, что его сейчас станут "метелить" почем зря.
- Уходим, паря... - рявкнул он Лешке и ломанул в чащобу, словно матерый лось, которому вставили под зад каленое тавро.
Пришлось ломануться вслед за ним без оглядки.
Минут через десять они выбежали к небольшой речушке. Речушка была мелкая, и пахло от нее родниками и сырым мхом. Вода текла быстро, бурлила на перекатах, шустро перекатываясь через гладкие широкие валуны. Да, видимо, бородач знал, куда надо бежать, ведь лучшего места для запутывания следов, чем река, вряд ли найдешь.
