потребовалось больше времени, и Фиан смог ввести правильную последовательность только со
второй попытки. Похоже, звено Левека радостно предсказывало возможные математические
задачки, а тут неожиданно попалось нечто не просто из физики, но еще и из какой-то ее
малоизвестной области. Пятую дверь открыли тоже довольно быстро – там было что-то
связанное с химическими элементами.
К тому времени меня уже слегка потряхивало от возбуждения. Теперь мы находились
прямо под инопланетной сферой. Что бы мы ни нашли, оно точно будет там. Я шагнула через
проем в круглое помещение. По стене шла уже привычная полоса белого стекла, а в центре
стояла колонна – не круглая, а треугольная, из такого же черного стекла, как и двери.
169
– Мы не знаем, как может отреагировать сфера, – сказал я. – Истребители на орбите?
– Они уже отошли к порталам, майор, – ответил Левек. – Солнечная батарея Земли-
Африки в боевой готовности. Вы можете действовать.
Фиан повторил свое трюк с пирамидкой, и на ближайшей к нам стороне колонны
появились бегущие символы. Я моргнула, секунду посмотрела на них, а потом медленно
обошла вокруг. Что ж, на этот раз задачка другая. Нам дали не одну последовательность
символов, а три – по одной на каждой стороне столба.
– Последняя проверка, – раздался голос Левека. – И, очевидно, более сложная.
Наступило молчание. Очень долгое. После десяти-пятнадцати минут я начала
нервничать. Фиан, поглядывая на символы, что-то искал на своем глядильнике. Я знала, что мне
задачку не решить, поэтому даже попыток не делала.
– Мы пытаемся расшифровать как каждую из трех последовательностей, так и
последовательность, полученную их комбинацией, но ни одна из них не совпадает ни с одним
из прогнозированных нами вариантов, – наконец объявил Левек.
Прежде чем он заговорил снова, прошло не меньше двадцати минут.
– Похоже, эта задачка не по математике. Вероятно, связана с какой-то из естественных
наук, но мы не можем понять, с какой именно. К сожалению, есть вероятность, что это из какой-
то еще не открытой нами области.
И снова потянулись минуты. К этому времени я совершенно вымоталась, полученные
при обвале бронекостюмные синяки на теле ныли. Перестав волноваться по поводу того, как
выгляжу на экранах, я села на пол, привалилась к стене и вздохнула с облегчением. Не так
важно, сможем ли мы сейчас пройти последнюю проверку – главное уже сделано.
Инопланетная сфера здесь явно для того, чтобы общаться с нами. Войны не будет. Земля в
безопасности. Мне не грозит стать посмешищем, я могу присоединиться к клану Телл и обрести
наконец семью.
К тому моменту, как запиликал мой глядильник, я успела даже задремать. Резко
проснувшись, я с удивлением уставилась на экран. Зачем кто-то вызывает меня по глядильнику,
а не через коммуникатор? Посмотрев, кто это, я нахмурилась. Потом аккуратно отключила
передачу по всем каналам костюма и ответила на звонок:
– Кэндис, я несколько занята.
Про-мама улыбнулась мне с экрана:
– Я понимаю, Джарра. Мне нужно перевести на тебя вызов Кеона. Он не сумел
пробиться к тебе сам, но сообразил, что я, как про-мама, смогу это сделать.
Я ничего не понимала. Земные про-родители многое могут, когда речь идет о
благополучии их про-детей, но... Зачем?
– Связываю тебя с Кеоном, – сказала Кэндис.
На экране вместо нее появился Кеон и выглядывающая из-за его плеча Иссетт.
– Привет, Джарра, – поздоровался друг своим обычным ленивым тоном. – Я знаю ответ
на вашу задачку.
– Что? Но как?
– Это три последовательности, которые применяются в лазерных световых скульптурах.
Подобные схемы используются для сочетания лучей и создания специальных эффектов.
Понятия не имею, почему пришельцы решили проверить их знание, но я сейчас передам тебе
ответы.
Я проверила присланное и увидела, что ответы уже переведены в символы инопланетян.
Секунду я просто на них пялилась. Как к ним отнестись? Верю ли я Кеону? Да, верю. Если кто-
то настолько ленивый затратил столько усилий, чтобы мне их отправить, значит, он полностью,
абсолютно уверен в своей правоте.
– Как их вводить – по целой последовательности или поочередно по одному символу из
каждой?– спросила я.
– Думаю, по кругу, по одному из каждой, – ответил Кеон. – Но я просто предполагаю,
исходя из того, как их обычно используют.
170
– Спасибо, Кеон. Оставайся пока на связи.
Я лихорадочно соображала. Решение задач координировал подполковник Левек, и он
командовал, что нам вводить. Мне нужно послать ответы Кеона ему на проверку. С другой
стороны, Левек их тоже не поймет, ему придется передать их физикам – тем самым, среди
которых есть и Гай Девон. Вряд ли они что-то знают про лазерные скульптуры. И, вероятно,
высмеют это решение просто потому, что его предложил вчерашний школьник, изучающий
искусство юноша-примат.
Я встала и направилась к колонне. Не буду ни с кем совещаться. Я тут полевой командир,
я должна принять решение, и я его приняла. Если ошибаюсь, веря Кеону, буду выглядеть
идиоткой, но мне все равно. Дождавшись, когда ближайшая ко мне последовательность дошла
до нужного места, я начала прикасаться к символам.
– Майор Телл Моррат! – В голосе Левека звучало удивление. – Что вы делаете? Мы не
можем гадать, ведь...
Он осекся, потому что символы замигали – первый ответ принят. Я перешла к
следующей последовательности, ввела ответ для нее, и его тоже приняли. Засмеявшись, я
перешла к третьей стороне. Два правильных ответа не могли оказаться простым совпадением.
– Мне дал ответы специалист, – сообщила я, – переключаю его на вас.
Из моего глядильника раздался вопль протеста:
– Джарра, не смей!
– Прости, Кеон. – Я снова засмеялась, перевела звонок на Левека и подозвала Фиана. –
Проверяй меня. Легко запутаться, где какой символ вводить, а тогда придется начать с самого
начала.
Мы вместе ввели символы. Напряжение как-то странно влияло на мои мозги, потому что
мне показалось, что это тянулось часами, но закончилось за секунды. Перед тем, как коснуться
последних, я приостановилась:
– Заканчиваю ввод.
Я ввела последний набор символов, они замигали, и колонна почернела – на ней остался
только светящийся круг.
– Можно предположить, майор, что, коснувшись круга, вы отправите сигнал сфере, –
сказал Левек.
Я глубоко вдохнула:
– Мы готовы?
– Говорит полковник Торрек. Вперед, майор.
В старых фильмах про первый успешный портальный переход Уоллам-Крейн произносит
слова, которые он украл у первого человека, ступившего на Луну: «Маленький шаг для
человека, огромный скачок для человечества». Может, и мне нужно было их повторить, но в тот
момент мне это и в голову не пришло. Я просто думала обо всех тех, благодаря кому я там
очутилась. Военные, археологи, мои одноклассники, мой преподаватель, Кеон и Кэндис, но
особенно – Фиан. Я повернулась к нему и протянула руку:
– Мы вместе.
Он помедлил секунду, а потом шагнул вперед. Мы взялись за руки, и я отсчитала
задыхающимся голосом:
– Три. Два. Один.
Мы протянули соединенные руки и коснулись круга. Я напряглась, ожидая немедленной
реакции, но секунды текли, а ничего не происходило. Уже не секунды, минуты, и все равно –
ничего. Я размышляла, что же мы сделали не так, исправно ли устройство, и уже собиралась
просить совета у Левека, когда над колонной внезапно возникли крутящиеся ленты красного,
зеленого и голубого света и сплелись вместе в яркий столб, поднявшийся к каменному потолку.
Я ахнула от восторга и, позабыв о миллиардах зрителей, о том, что нужно вести себя как
профессиональный офицер и взрослый человек, заорала:
– У-у-у-и-и-и!
– Смотри! – Фиан потянул меня за руку и развернул к стене.
171
Его глядильник был настроен так, чтобы проецировать на стену видеоряд, передаваемый
военными. На стене виднелась коса света, исходившая из земли над нами и поднимавшаяся в
ночное небо. Я смотрела на нее, не веря своим глазам:
– Свет прошел прямиком сквозь камни и ушел в пространство?
