Но за это приходилось расплачиваться ежедневными докладами.
– Скучно ей, – проворчал Стефан. – Вот закончатся «Циклоны» – разведчики, что будешь делать? В окопы пойдешь, под огонь?
– Если надо, я и «Ярость» в руки возьму! – Марта гордо вскинула подбородок. – Еще не забыла, как ее держать!
Она активировала последний из приписанных к штабному транспортеру модулей и подняла его в воздух. Повернула так, чтобы камеры показали правый фланг, у берега, где держали оборону бойцы Пятнадцатой Свободной Бригады.
И похолодела – там сражение шло в самих окопах. Бойцы стреляли в упор, кое-где начиналась рукопашная.
– Как они такое допустили?! – захотелось немедленно сорваться с места, броситься туда и исправить ошибки командира. – Вот идиоты! Хреновы тупоголовые мерзкие идиоты! Ну как же так?
Если враг прорвет линию обороны и сумеет выйти в тыл, то три бригады, скорее всего, погибнут.
– Спокойно, все нормально… – проговорил Стефан безжизненным голосом, какой всегда появляется у офицера высокого ранга в то время, когда усиленный имплантантами мозг думает несколькими параллельными потоками. – Сейчас Таке ему поможет. Надо лишь чуть-чуть продержаться…
Одиннадцатая бригада, во главе которой стоял низкорослый приятель Райнарта, занимала центр и защищала дорогу, и у ее позиций было легче всего атаковать. Обычно помогать приходилось ей.
Но контрнаступление Таке организовал просто идеальное. Ударили разрушители и на фланг наступавшим навалились «Звери», до сего момента находившиеся в резерве. На максимальную дальность начали стрелять мортиры, поражая бойцов Первого Параграфа, спешивших на помощь соратникам.
– И правда – все нормально, – сказала Марта, глядя, как враг останавливается, как одна за другой начинают отходить его бригады.
Через пятнадцать минут наступление прекратилось по всему оборонительному рубежу.
– Отбились. Пару часов точно не полезут, – Стефан выдернул разъем из затылка, покрутил головой. Как всегда после длительного пребывания в инфосети, лицо командира Первой Свободной осунулось, под глазами набрякли мешки. – Можешь докладывать большому боссу. Пусть порадуется хоть немного.
В то время, когда транспортер не двигался, Стефан работал не в кабине, где было тесновато, а занимал один из пультов для связистов.
– Еще пятнадцать минут до сеанса, – Марта усмехнулась. – Да и вряд ли мои новости его обрадуют, он воспримет их как должное.
До наступления назначенного срока она успела вернуть модуль на место и слегка перекусить. Покончив с упаковкой сухого пайка – ничего лучшего в последние дни не получали даже офицеры – выкинула упаковку в мусорный бак и дала знак субтактику-связисту.
– Ставка слушает, – голос Рогхерна звучал негромко, но в то же время так четко, словно он находился рядом. Для Рахонависа с его нестабильной атмосферой это было редкостью. – Что там у вас?
– Только что отбили очередную атаку, – сообщила Марта. – Данные о потерях и расходе боеприпасов готова предоставить через… – она покосилась на Стефана, тот вскинул обе руки с растопыренными пальцами, – десять минут. На данный момент подсчет еще не закончен.
– Честно говоря, мне это особенно не нужно. Главное – что вы устояли. На востоке все немного хуже, там опять отступают.
– А эвакуация, как она проходит?
– Честно говоря, очень хорошо, – на мгновение Рогхерн замолк, но виной тому стал обычный сбой связи, – …ладываемся. Сегодня вывели последние части с Шипа. Да, наверняка люди в большом удивлении. Главное, чтобы на Рахонавис не сунулись.
– Да уж, это верно.
– Ладно, если что экстренное – вызывайте в любое время. Держитесь, осталось немного. Отбой связи.
– Отбой, – кивнула Марта.
В голове негромко щелкнуло.
– Ну, что сказал большой босс? – поинтересовался Стефан.
– Велел наступать прямо отсюда и до Хордана. А если честно – еще чуток продержаться.
– Почему-то ничего другого я не ожидал, – тут командир Первой Свободной Бригады улыбнулся, но в улыбке его не оказалось веселья.
* * *
Вдали, над горизонтом полыхнула вспышка, сразу же еще одна. Грохот донесся несколькими мгновениями позже.
– Третий не разорвался, – проговорила Марта.
– Там и двух хватит, – ответила Сара, бойцы из тактической бригады которой минировали дорогу на этом участке. – Там эстакада, если помнишь. Наши «друзья» повозятся, прежде чем ее восстановят.
– Будем надеяться, – кивнула Марта. – По машинам! Поехали!
Приказ о спешном отступлении пришел вчера поздно вечером, после ого, как стало ясно, что на востоке ситуация превратилась в критическую, и что там оборона Верных окончательно сокрушена. А утром, ночью отбив очередную атаку, Первая, Одиннадцатая и Пятнадцатая Свободные Бригады погрузились в транспортеры и двинулись на север.
Последними шли саперы из всех трех частей. Дорогу взрывали в каждом удобном месте, надеясь таким образом слегка придержать войска фон Хайнца.
– Какой-то мы ерундой занимаемся, – проворчал Санчес, когда они торопливо зашагали к транспортерам. – Или ты думаешь, что без тебя они с минированием не справятся?
– Справятся, – ответила Марта. – Но только бойцы должны видеть, что командиры не удирают в первых рядах, что все идет нормально.
– И что супертактики настолько же смертны, как и простые форсеры?
На этот вопрос Марта отвечать не стала. Бросила на Санчеса сердитый взгляд, но тот не произвел на уроженца Хордана впечатления.
– Ох, пора тебя обратно в бригаду отправлять, – пробормотала она, прекрасно понимая, что никогда не поступит таким образом. Привыкла, что рядом с ней форсер, которому можно доверять так же, как себе.
В люк штабного транспортера Сары пролезла в момент, когда тот уже двинулся с места. Плюхнулась на откидное сиденье, прислонилась к стенке и закрыла глаза. Можно на некоторое время расслабиться, подремать, что в последние дни удалось сделать два или три раза.
От недосыпа голова постоянно была тяжелой, словно ее набили свинцовыми имплантантами.
– Марта, – позвала Сара, так что пришлось поднять веки.
– Что?
Отведенный для тактика транспортер был крохотным, тут с трудом умещались пятеро форсеров. Со всех сторон торчали какие-то углы, а при езде эта коробка жутко громыхала.
– А ты видела ту планету, куда мы переселяемся? – на лице у Сары легко читались сомнения.
О том, куда именно они отправятся по завершении оборонительной операции, Верные узнали две недели назад, после того, как войска фон Хайнца вторглись на Рахонавис. Понятно, что рядовым бойцам не стали сообщать, что портал построен не форсерами и не людьми.
Просто сказали, что удалось открыть проход в годный для обитания мир.
– Да, совсем немного, – сказала Марта.
– И… какая она?
Субтактик-связист навострил уши, техник, возившийся с каким-то прибором, прекратил насвистывать себе под нос. И даже спокойный, как танк заместитель Сары затаил дыхание.
Они все ждали ответа.
– Мы ничего не успели разглядеть, – Марта пожала плечами. Пожалела о том, что не расспросила Рогхерна, как идут дела у отправленных в новый мир разведывательных партий. – В той части, куда выходит портал, растет лес. Воздух чистый, не жарко и не холодно, гравитация не повышена.
– Если подумать, то это как на людских планетах? – поинтересовалась Сара. – На том же Эброне или на Земле?
– Да, сходство есть. Ты поспрашивай Санчеса, он видел не меньше, чем я, – Марта закрыла глаза, еще надеясь покемарить. Но сонливость исчезла, хотя усталость никуда не делась – вялость в мускулах, ломота в спине и затылке.
В какой-то момент удалось задремать, но сразу транспортер по закону подлости начало немилосердно трясти.
– Подъезжаем к объекту номер шесть, – сказала Сара. – Через пару километров очередной участок для минирования.
После этой военной базы дорога раздваивалась. Основная трасса уходила в горы, в сторону Гролла, а меньшая продолжала тянуться на север, вдоль берега Длинного лимана.
