Просто глядя на нее, Адлет понимал, что она сильна. Ее движения были безупречными и отточенными, как острый меч. По ее виду можно было сказать, что она — хорошо тренированный воин.
Ему казалось, что сердце остановится, если он шагнет ближе.
Но манера, которой она гладила щенка, смутила ее. Она обхватывала его руками так, словно пыталась впитать тепло животного. Похоже, эти нежные руки показывали щенку, что такое любовь.
Девушка в молчании смотрела на лес, куда убежали собаки. Ее взгляд и выражение лица казались такими нестойкими, словно цветок, что расцвел зимой, или звезда на грани падения. Казалось, что само ее существование мимолетно.
Адлет не мог ее понять. Она была и холодной, и теплой. Ужасающе сильной, но в то же время и слабой. И все эти ощущения сбивали его с толку.
— Кто ты?
Девушка повернулась к Адлету, заставив его сердце подпрыгнуть. Его сознание было пустым, и он не мог ничего ответить. Он даже начал слышать биение своего сердца в ушах.
Это было не из-за ее красоты. И он был уверен, что и любовью это нельзя было назвать. Он не знал, как ему поступить, а потому он не делал ничего, только чувствовал волнение.
— Тебе нравятся собаки? — все же выдавил из себя вопрос Адлет.
Девушка взглянула на него, раскрыв рот, выражение он расценил как отвращение.
— Я люблю собак, но ненавижу людей.
— …Вот как? А мне все нравятся.
— Кто ты? — сказала она, вытаскивая ружье из-под плаща и прицеливаясь ему прямо в точку между глаз. Адлет полностью забыл ощущение опасности. — Ты тоже пришел убить меня?
На внешней стороне ее левой ладони была метка Шести Цветов. И теперь Адлет смотрел не только на ружье, нацеленное ему в голову, но и на ее лицо и метку.
— Я собираюсь напасть, ладно?
От этих слов Адлет пришел в себя. В спешке он вскинул обе руки, показывая, что не собирается становиться ее врагом.
— Стой, не стреляй. Меня зовут Адлет Майа. Я — один из Шести Цветов, как и ты.
Когда он показал метку на своей руке, она с подозрением посмотрела на него.
— Я слышала о тебе. Воин-подлец, что ворвался на турнир в Пиене. По слухам ты из бедняков.
Ее слова возмутили его.
— По… погоди, кто тебе такое сказал? Я самый сильный человек в мире, — сказал он, пытаясь успокоить учащенное биение сердца.
— Ты и один из Шести Цветов? Я не могу в такое поверить.
Он не слышал мягкости или обреченности в ее голосе, она все еще указывала в него ружьем. Она была настоящим воином с холодной головой. И такое отношение развеяло смятение Адлета как туман.
— Слухи чаще всего лгут. Я побеждаю любой ценой, в этом нет подлости.
— …
— Я Адлет, самый сильный человек в мире. Подлые люди не могут стать самыми сильными. Так что хватит наставлять на меня ружье.
Адлет говорил спокойно, пытаясь вызвать ее доверие, но девушка только смотрела на него с ошеломленным видом, но не собиралась опускать оружие.
— …С тобой был еще кто-то?
— Нашетания неподалеку. Наверное, ты ее знаешь. Она — принцесса Пиены и Святая Мечей.
— Нашетания… да. Так эту девушку тоже избрали?
Девушка не выказывала попыток опустить оружие, хотя Адлет был уверен, что не выглядит врагом в ее глазах. Она продолжала смотреть на него холодным взглядом. Она не собиралась обращаться к нему, как к том, с кем ей предстоит сражаться на одной стороне.
— Скажи этой Нашетании и остальным, кого встретишь.
— …Что?
— Меня зовут Фреми Спиддроу. Я — Святая Пороха.
Святая Пороха. Не этого Адлет ожидал услышать. Боги обитали во всех вещах и присматривали за судьбой всех созданий. Но он не слышал о порохе, его боге и Святой.
Но его больше интересовало, почему она думала, что это важно сказать другим.
— Я не пойду с тобой. Дай мне сразиться с Маджином в одиночку. С этого момента я не хочу, чтобы ты был помехой, так что не вставай на моем пути.
— О чем ты говоришь?
— Ты оглох? Я говорю, что мой путь и путь твой и твоих товарищей различаются. Как я уже сказала, не стой у меня на пути.
У Адлета пропал дар речи. Но разве не потому их избрали Шестью Героями, раз они смогут объединить силы? Что она сможет в одиночку?
— Скажи им это. Такое поручение ты ведь можешь выполнить?
Сказав это, Фреми опустила ружье, развернулась и ушла прочь. Она была очень быстрой.
— Эй, стой! — хотя он окликнул ее, она не послушалась. Когда он понял это, Фреми уже ушла. — Черт!
Адлет оглядел окрестности. Он видел оставленную им лошадь впереди, вытащил из нагрудного кармана нож. Он вырезал на седле: «Нашетания. Я встретил одного из Шести Цветов. Я пойду за ней. Не беспокойся обо мне, продолжай идти к намеченному месту».
Заставив лошадь бежать в сторону деревни, Адлет взглянул в том направлении, куда ушла Фреми.
— Стой! Куда ты пошла, Фреми?! — позвал ее он, но ответа не было. И Адлет побежал в лес.
* * *
Идущие сквозь лес должны оставлять следы. Ели идти за сломанными ветками и примятыми листьями, то найти такого человека совсем не сложно. И Адлет преследовал ее, взбираясь по горам и спускаясь по ним.
Но следы Фреми очень часто прерывались. Похоже, она всячески старалась запутать свои следы. Так убегал тот, кто очень хотел сбежать.
«Да что с ней такое», — бормотал Адлет, отыскивая биноклем ее следы. Он заметил нечеткий силуэт бегущего человека и последовал туда.
Порой он думал, что ему пора сдаться и вернуться. Вдобавок, он беспокоился о Нашетании, что осталась позади. Тем не менее, Адлет продолжал идти за Фреми. Его интуиция воина гнала его вперед, словно само сознание говорило ему: «Иди за ней». А еще он верил, что она не должна быть одна.
Он заметил спину Фреми, девушка бежала вглубь леса. Похоже, скорость у Адлета была выше, чем у нее. Это давало ему возможность поймать ее.
Убедился Адлет в этом факте, когда после часа преследования он описал круг и появился перед ней.
— Хватит.
— …Поверить не могу. Ты поймал меня.
Они смотрели друг на друг, восстанавливая дыхание. Фреми вскинула ружье и направила дуло на Адлета.
— Я все тебе сказала. Не ходи за мной.
— …О чем ты?
— Пойдешь в мою сторону, и я выстрелю.
Адлет чувствовал, как в нем разгорается злость. Она была ужасно эгоистичной, но его злило, что она опять решила выстрелить в него.
— Хватит притворяться глупой. О чем ты думаешь? Ты не сможешь победить Маджина одна.
— Надоел. Отойди.
— Хоть ты и победила тех Кьема, Маджин куда сильнее. Мы не победим, если не объединим силы шестерых… Ты так глупа, что не можешь этого понять?
— Я могу сражаться одна. И победить одна смогу. Тебе нужны доказательства? Я покажу тебе.
— А? Что же ты собираешься показать Адлету, самому сильному человеку в мире?
Фреми положила палец на курок, и в ответ Адлет сбросил со спины железный ящик и положил руку на рукоять меча. Он не мог все так оставить.
Они недолго смотрели друг на друга. Конечно, Фреми не собиралась стрелять. Это было проверкой на стойкость.
— Скажи мне хотя бы причину. Почему ты хочешь сражаться одна? Ты должна все рассказать.
— Я не могу.
— Почему?
Фреми молчала.
— Скажи что-нибудь.
Она не отвечала.
— А ведь я упорный. Я не отстану, пока ты не ответишь. А ответишь, и я заставлю тебя сказать, куда ты идешь. Самый сильный человек в мире не сдается.
— Ты странный. Как ты можешь быть самым сильным?
— Почему ты уходишь одна? Почему не хочешь встретить других Героев? Я не пущу тебя, пока не ответишь.
Фреми оставалась холодной, но ее зубы были крепко сжаты, а палец на курке дрожал. Она опустила взгляд и тихо сказала:
— Если я встречусь с другими, меня точно убьют.
Адлет не нашелся с ответом. Он не мог поверить ее словам, но она выглядела серьезной.
— Глупая. Мы же все Герои Шести Цветов? Так зачем нам убивать важного товарища?
— Я не собираюсь становиться для тебя важным товарищем.
— Почему?
Взгляд Фреми стал ледяным. Он отличался от предыдущего ее взгляда. Этот взгляд ясно говорил о том, что она готова выстрелить.
— Если я назову причину, ты тоже захочешь меня убить.
Адлет задумался. Если так продолжится, то они просто убьют друг друга.
— Выбирай. Ты хочешь, чтобы мы тут поубивали друг друга, после названной причины или без причины?
— …
— Или ты хочешь, чтобы я тихо ушла?
Адлет вернул меч в ножны и поднял железную коробку. Фреми заметно расслабилась и опустила ружье.
— Я сражусь с Маджином одна. А ты делай, что хочешь. Но лучше бы нам не пересекаться больше.
Фреми спрятала ружье под плащ и повернулась к Адлету спиной.
«Можно ли так ее оставить?» — спрашивал он себя, не спеша отвечать. — «Это будет абсолютно неправильно».
С этим решением Адлет сдвинулся с места и смело пошел за Фреми.
Тут она обернулась, Адлет бросил дымовую бомбу. В дыму он забрал у нее сумку.
— Что ты делаешь?
— Ты разрешила мне делать, что захочу. Значит, разрешила сделать и это.
