Более тридцати лет прошло после того, как в верховьях речушки Башкаус упал метеорит, названный — всемирная слава речке! — Башкаусским. Его удар был такой силы, что в волнах цунами, трижды обошедших весь мир, погибли миллионы людей.
К метеориту тут же были отправлены экспедиции — вначале российские, а когда они, разочарованные результатами, вернулись домой, к месту падения были допущены и иностранцы.
У гигантского котлована с оплавленными бортами побывали ученые и просто любопытные со всего света: вежливо-любопытные японцы, деловитые американцы, смешливые французы, чопорные немцы и шустрые, нарочито приветливые китайцы — все, кто имел возможность и деньги. За год их было столько, что оставшиеся в живых после катастрофы местные жители хорошенько приподняли свое благосостояние, снабжая «буржуинов» молоком, огурцами и пирожками по бешеным ценам, по принципу «от богатеев не убудет, а нам жить надо!».
Бурный ажиотаж по поиску метеорита закончился быстро, так как никаких обломков инопланетного корабля или булыжников-метеоритов найдено не было. Озеро наполнялось талыми водами и дождями, и на месте взрыва неизвестного «чего-то» через несколько лет сверкало под Солнцем красивое озеро, темно-синий овал двадцать на десять километров.
Затянулись раны на Земле, притихли вулканы, проснувшиеся в Саянских хребтах после удара болида, народились новые люди взамен погибших, экономики стран залечили свои раны. Катастрофа стала давним событием, гораздо менее интересным, чем прибытие главного гея-педофила Англии для встречи с депутатом России, внесшим законопроект об ужесточении наказания над геями-педофилами.
И вдруг — начали происходить странные события. Вначале все было воспринято как попытки местных жителей, оставшихся без приработков, вернуть «буржуинов» на прокорм к «своему» озеру. Потом — как бред подвыпивших селян и выживших из ума бабушек.
Журналисты то громили, то игнорировали россказни своих собратьев, «высасывающих сенсации из пальца», по типу: «Вчера под мостом у села Нечаевки поймали русалку. Она жалобно кричала и требовала выпить. Рыбак Федор Синицын бросил ее обратно в реку. На вопрос друга: „Ну почему?“ — Федор ответил, что много их развелось, покушающихся на его бутылку».
Сообщения становились все более фантастичными при своей массовости, серьезное отношение к ним стало дурным тоном, и только тогда, когда люди Земли окончательно мутировали, правительства многих стран забили тревогу. Но было уже поздно.
Под громкий издевательский смех ученых и здравомыслящих людей процесс начался незаметно, но продолжился взрывообразно — и все, что мог представить человеческий мозг, все страшные и прекрасные фантазии — все было воплощено. Рождались русалки, рождались оборотни и лешие, появлялись невообразимые мутанты, обладающие феноменальными способностями, — иногда смешными, иногда страшными.
Даже те, кто внешне, физически, не изменился, вдруг стали обретать умения и способности, о которых можно было прочитать только в сказках и фантастических книгах. Люди научились магичить. В мир вошла Магия.
Все изменилось. Теперь мир вращался вокруг Магии и ее производных. Появились ученые-маги, изобретатели, разрабатывающие все новые и новые способы внедрения Магии в жизнь. Правительства всех стран наперебой приглашали к себе на работу выдающихся ученых, способных выдумывать магические приборы и приспособления, а полиция всех стран боролась с преступниками-магами, пытающимися за счет своих новых способностей поживиться.
Но не все смогли стать магами, далеко не все. Магами стали около десяти процентов от всего количества людей, а сильными магами и того меньше — один на сорок-пятьдесят магов. Тридцать процентов людей обрели гены мутантов — сюда ученые отнесли полузверей-полулюдей, оборотней, йети и русалов. Остальные люди обреченно ждали, когда у них или у их детей проснутся какие-либо способности. Никто не мог сказать — когда мутация выскочит наружу и что именно вытворит с человеком, ахнут ли все от ужаса или расплачутся от счастья.
Лотерея, Магическая Лотерея — назвал ее один из академиков с простой казацкой фамилией Перельман.
Тяжко идти на работу в понедельник. Особенно если вчера хорошо посидел в пивбаре с одноклассниками — Тимохой и Серегой. Встретил случайно на улице, когда шел из магазина «Спорт» — надо было купить нормальные кроссовки и костюм для спортзала. Стремно как-то появляться в своих заношенных штанцах — туда, в зал, ходят и девчонки следственного отдела УВД, и там есть такие девицы — закачаешься! Одна Вика чего стоит — ну такая классная, — глаз не отвести. Жалко только, что замужем. Хотя… на процесс это не влияет, скорее наоборот — ворованный кусок слаще, это всем известно. Особенно тем, кого я ловлю. Полгода уже на этой работе, а никак не привыкну — я полицейский! И не просто полицейский, а опер маго-розыскного отдела.
Нас в отделе пятеро — я самый младший, мне всего двадцать два года, остальные уже старички — самому младшему, Володе, двадцать семь, Семенычу, начальнику отдела, — тридцать пять, Петька чуть старше меня — двадцать три, Коле — тридцать. Петька и я, Василий Кольцов, менты нового призыва, можно сказать — от сохи, а остальные — старые зубры, служившие еще до того, как Магия пустила в них корни и вылезла наружу. Мы же с Петькой получили способности магов еще в колледже и, закончив обучение — он на программиста, я на мастера по ремонту автомобилей, — решили, а на кой хрен нам то, на что мы учились? Особенно если мамин знакомый, дядя Петя, — бывший полицейский, вышедший на пенсию полковником (у Петьки вариант — тетя Вероника, работавшая в ГАИ на регистрации автомобилей). В общем, просунули нас правдами и неправдами в УВД Октябрьского района, в отдел, наиболее отвечающий нашим способностям. Его и создали-то не так давно, всего года два назад — назрел такой момент, решили, что с преступниками — магами и мутантами различных видов — должны бороться те, кто близкородственны им по способностям — маги и мутанты-полицейские. Удивительно не то, что создали этот отдел, удивительно то, что создали его не сразу после того, как Магия прочнейшим образом вошла в нашу жизнь, а спустя несколько десятков лет, когда подобные отделы давным-давно существовали во всех полициях мира. Долго раскачивались, долго… Как боролись с подобными преступниками до этого? Да как и раньше — ловили. Как могли. Среди полицейских тоже были маги, просто до тех пор не считалось необходимым выделить их в отдельную группу. Потом решили — надо!
