И только ночью меня мучают воспоминания и жуткие кошмарные сны. В них я так и остаюсь на глубине ведьминого озера, вновь и вновь переживая ужасные мгновения своей смерти. Каждый раз, просыпаясь в холодном поту и понимая, что я в безопасности, моя рука тянется к телефону, чтобы набрать Игната, и каждый раз я ее успеваю отдернуть в последний момент.
Я знаю, что это не только мои страхи, не только кошмары, являющиеся следствием пережитых событий. Это воспоминания всех тех, кто пострадал от старой ведьмы. Сколько их было? Четверо? Пятеро? А есть еще те, о которых не знают Данко и Игнат. Те, которые умерли десять лет назад, двадцать, пятьдесят, подарив старухе то, что она желала больше всего на свете. Они живут возле меня, в моей голове, в моих мыслях.
Вот смешливая Марина. Озорная рыжеволосая девчушка. Ее не стало сорок лет назад. Ко мне она приходит в красивом кружевном выпускном платье.
Есть еще Светлана. Скромная и робкая. Лучшая ученица в классе, медалистка. Ее мама так и не пережила смерть дочери.
За Таней никто не скучал. Некому было. В двенадцать лет она убежала из дома, ее не искали от слова совсем. На опознание пришел ее друг Тошка, такой же беспризорник, как и она. Алкоголику отцу даже не сообщили о смерти дочери.
Их много. Имена складываются в бесконечную вереницу и нескончаемым потоком звучат в моей голове: Лида… Нина… Кристина… Юля… Саша…
Хочется заткнуть ладонями уши, чтобы прекратить это навязчивый гул, но понимаю, что это не поможет. Голоса звучат внутри меня, в моей голове, в моем сознании.
Сегодня они особо навязчивы и громки. Я просыпаюсь от уже привычно сдавившего горло спазма. Открываю глаза и жадно хватаю ртом воздух, вцепившись пальцами в простынь. Одеяло от моего барахтанья валяется на полу.
– Инга, – шепот рядом с моей кроватью заставляет повернуть голову и уставиться на очередную жертву. – Инга… Помоги…
Девушка одета в беленькую короткую шубку, с которой капает вода прямо на пол, образовывая огромную лужу. Под глазами у нее потеки черной туши, на губах размазанная ярко-алая помада.
– Ты кто? – ошеломленно спрашиваю.
– Я Зоя, – тихо отвечает девушка. – Я вместо тебя…
Ее голос тихий, спокойный, безжизненный звучит громче набата, отдавая тупой болью в груди и всколыхнувшимся чувством стыда. Не выдержав, спускаю ноги на пол и вскакиваю с кровати. Бежать! Подальше от нее. От гложущего чувства вины.
За спиной хлопает дверь, отрезая меня от теплой комнаты. Босые ноги шлепают по холодному грязному общажному полу. Там двери. Балкон. Воздух.
Ручка не поддается. Изо всех сил дергаю рычаг, слыша звонкое дребезжание стекол в двери и, наконец, выскальзываю на холодный морозный воздух. Жар в груди, накатывающий волнами, сжигающий изнутри, остывает. Всего лишь шаг до свободы. До пустоты. До «нежизни».
Замираю, вцепившись ладонями в покрытые инеем железные перила, чувствуя, как холодный металл вгрызается в кожу тонкими болезненными иглами. Всего лишь шаг. Но я стою. Нет. Это не моя судьба. Не моя вина. Я ни при чем. Это вина ведьмы. Я такая же жертва, как и они.
Разворачиваюсь спиной к перилам и вижу перед собой девушку в шубке.
– Я была вместо тебя, – повторяет она посиневшими губами.
– Это не моя вина, – шепчу в ответ.
Зоя склоняет голову на бок, пристально всматриваясь в мое лицо.
– Я знаю. Не твоя, – криво улыбается она. – Но заплатишь ты.
Ее ледяная ладонь протягивается вперед и мягко толкает меня в грудь. Я еще успеваю подумать, что, упав с восьмого этажа, от меня ничего не останется, и переваливаюсь через перила, нелепо взмахнув руками.
– Инга! – мою кисть обхватывают горячие пальцы, с силой дернув вверх и едва не вывернув из суставов.
Вскрикиваю от боли, зависнув в воздухе благодаря неожиданному спасителю, который помогает обратно залезть на балкон.
– Игнат, – удивленно выдыхаю. Голос дрожит. Горло сдавливает от сдерживаемых слез. – Игнат.
Облачко пара, сорвавшееся с губ белесой дымкой, растворяется на холодном воздухе. Тихо всхлипнув, прижимаюсь к нему, обхватив руками за пояс.
– Она сказала, что я виновата... Я не хотела… Я не думала… – мое несвязное бормотание перемешивается с рвущимися из груди рыданиями.
– Я знаю. Знаю, – его руки заключают меня в объятия, прижимая к себе. – Я все знаю.
– Она убила Зою. Вместо меня, – нахожу в себе силы рассказать о несчастной пострадавшей девушке.
– Инга, не было никакой Зои...
Глава 13
– Как это не было? – нахожу в себе силы возмутиться, пока мой спаситель закутывает меня в собственную куртку и заводит обратно в помещение. – Ты хочешь сказать, что и ее не существует? Не существовало? Ни ее, ни Светы, ни Марины, ни Тани? Никого из них?
– Не совсем, – поджимает губы мужчина. – Тебя пыталась убить не Зоя…
– Откуда ты знаешь? – резко перебиваю ни в силах скрыть обиду. Эти призраки мучили меня столько дней, не давали спать, приходили, рассказывали, а теперь еще и порешить пытаются.
Игнат отводит глаза и берется за ручку двери, готовясь ее открыть, поскольку мы уже подошли к моей комнате. Но я накрываю его теплые пальцы своей ледяной ладонью, препятствуя предполагаемому действию.
– Говори! – произношу с нажимом.
– Зоя умерла вчера, – тихо отвечает Игнат. – Призраком к тебе она прийти никак не могла, в этот момент ее дух допрашивает медиум из нашего отдела.
Наверное, мои глаза сейчас напоминают огромные блюдца, а отвисшая челюсть подметает пол. Я даже не знаю, что меня удивляет больше – отсутствие привидение, или его допрос компетентным специалистом.
– К тебе приходила Параскевья, – он мягко убирает мою ладонь от своей руки и нажимает на рычаг. Дверь тихо распахивается, являя нутро темной комнаты. Моя соседка сладко посапывает и дальше, удивительно, что я ее своими скачками не разбудила.
– Собирайся, – шепчет мне на ухо Игнат, обдавая горячим дыханием ушную раковину. Я вздрагиваю от неожиданности, не заметив, что он подошел так близко.
– Куда? – шепчу в ответ, поворачиваясь к говорившему. Наши губы почти встречаются, застыв в миллиметре друг от друга.
Мы одновременно шарахаемся в разные стороны, словно обжегшись. Я краснею, Игнат шумно дышит.
– И вообще что ты тут делаешь? – только сейчас понимаю, что посреди ночи увидеть Игната в закрытом общежитии не просто странно, а на грани реальности. Да и вообще его своевременное появление в последнюю секунду вызывает не только благодарность, но и испуг.
– Инга, пожалуйста, – сквозь зубы цедит мужчина. – Сейчас не время, поверь. Хватит строить из себя упрямую ослицу.
– Это я ослица? – задыхаюсь от возмущения, хотя понимаю, что Игнат прав. Ну что за вздорный характер у меня ни с того, ни с сего оказался! По крайней мене в его присутствии…
– Инга, – рычит мужчина.
– Игнат, – шиплю в ответ.
Боже мой, какая я дура. Не перестаю себе удивляться. Где-то в глубине души маленькая скромная и покладистая девочка, которой меня воспитали родители, плачет горькими слезами. Может, она и пыталась бы вразумить мое новое вредное “Я”, только кто ж ей даст хоть малюсенький шанс.
От нашей перепалки Наташка начинает беспокойно ворочаться в кровати, и Игнат, шумно вздохнув, внезапно зажимает мне рот ладонью и прижимает тесно к себе, не давая даже маленького шанса отбиться.
– Инга, помолчи хоть секунду и послушай, – молчать не получается, возмущенно мычу в его ладонь. Но тихо, чтобы не разбудить соседку. – Сейчас ты быстро собираешь нужные вещи, одеваешься, и мы спокойно едем ко мне домой, где я смогу тебя защитить. Или второй вариант – я тебя связываю, перекидываю через плечо и все равно забираю отсюда, только в этом случае у тебя ничего кроме ночнушки не будет.
М-да, выбор хороший. Я и, правда, ослица. Довела мужика. Инга, ну где твои мозги? Чуть не умерла, тебя спасли, а ты не только спасибо сказать не удосужилась, еще и брыкаешься, как кобыла.
Смирившись, киваю, и он медленно и аккуратно убирает руку от моих губ.
