Это был выстрел, достойный лучшего из охотников: все четверо повалились на пол! Передние свалились и покатились вниз, сбивая двух задних, но и те уже падали, конвульсивно дергаясь в агонии.
Четверых одним залпом — не слабо?!
Я чуть не захохотал, гордясь своей меткостью и смекалкой. Хорошая штука — это четырехствольное ружье! Просто замечательная! Я опустил ружье, чтобы перезарядить, и только тут до меня дошло, до чего же я на самом деле глуп. Ружье хорошо, пока заряжено. Сейчас же, после выстрела, оно превратилось в самую обыкновенную палку.
Я потянулся по привычке к ленте с патронами и вздрогнул: ее не было! Пила могильщика оставила меня полностью безоружным, а снова спуститься в этот проклятый подвал меня не заставили бы никакие силы. К тому же оттуда в любой момент могла выскочить новая команда карликов…
Я с досадой отшвырнул ружье. Теперь мне оставалось рассчитывать только на бегство. К счастью, в подвале пока все затихло, а я не стал дожидаться, когда эта тишина будет нарушена.
Да, я дрался так, что мне мог бы позавидовать любой киногерой, но, как говорится, хорошего понемножку. Мне и так уже есть чем похвастаться перед подругами и потомством, если таковым я решусь обзавестись. Теперь я обязан позаботиться о том, чтобы остался тот, КТО будет хвастаться.
Я выскочил в коридор и захлопнул дверь.
АЛХИМИ
Мы так не договаривались! Они уехали неожиданно, бросив меня, как говорится, на произвол судьбы.
Не то чтобы мне этот Реджи действительно сильно понравился — но он был мне сейчас нужен, и я не имела ни малейшего намерения терять его раньше времени. Конечно, если бы оказался свободным Майк, я предпочла бы его (помоложе, посимпатичней), но к чему, в конце концов, все эти рассуждения, если оба они сорвались с места и умчались на поиски той девчонки? Сомневаюсь, что мое исчезновение вызвало бы у них такой энтузиазм!
Я вышла на улицу — самое что ни на есть гадкое время, когда с тобой могут сделать что хочешь и никто и не подумает прийти тебе на помощь… Ну, Реджи, ну, кавалер, — удружил! У меня и в мыслях не было, что он способен поступить со мной так не по-джентльменски! Но они уехали, и сколько бы я не сердилась, вернуть их теперь невозможно. Разве что попытаться догнать… но это уже совсем некрасиво. Хорошенького же мнения будет обо мне Реджи, если решит, что я бегаю за ним, как последняя дурочка!
Я посмотрела на дом. Может, стоит вернуться? Но зачем? Такая перспектива меня ничуть не вдохновляла. Что я буду там делать одна? Спать, что ли?
Немножко поразмыслив, я решила, что есть смысл поехать на кладбище и поискать там Реджи. Уж слишком слабо мне верилось, что он отыщет меня в другом городе. Так всегда говорят, когда хотят распрощаться навсегда. А это его предложение взять машину Элизабет и вовсе звучало смехотворно. Будто откупиться от меня решил… Нет, я все-таки возьму ее машину — хотя бы для того, чтобы доехать до кладбища. Что я, пешком туда топать буду? Пусть не рассчитывают на такое — у меня есть кое-какая гордость.
Раз я решила, что Реджи — мой, так оно и будет. Не было еще такого, чтобы я отступилась от своего!
Я вышла на тротуар. Кругом не было ни огонька — если кто и был жив в этом городе, то уже давно спал…
На меня снова накатила злость на Реджи. Впрочем, за это с ним я еще посчитаюсь! Главное — отыскать его. А там посмотрим, что скажет он в свое оправдание!
Машина Лиз стояла неподалеку, вся покрытая неровными пятнами теней. В темноте она показалась мне грязной — и это не повысило настроения. В самом деле, разве я обязана заниматься посреди ночи такой чушью? Ну, Реджи, попадись ты мне только!
Я подошла к машине поближе и почувствовала запах паленого. Тоже мне «хозяева» — что они только делали с этим несчастным автомобилем?
Я даже не стала садиться внутрь: дыма без огня не бывает, а выскакивать из горящей машины я, мягко говоря, не собиралась.
Дым шел из-под капота. Я приподняла крышку и заглянула внутрь.
Видимость была чертовски плохой, но для того чтобы различить раскаленный металл, много не требовалось.
— Проклятье! — выругалась я и захлопнула крышку.
Неужели Реджи решил сыграть со мной такую скверную шутку? Вот уж не ожидала! В эту машину мог сесть только самоубийца. Или дурак, которого можно счесть жертвой заранее обдуманного преступления. Так неужели Реджи меня в чем-то заподозрил и решил отделаться вот таким способом? Я вспомнила его лицо: нет, для этого он был слишком честен и глуп. Тогда кто же это мог так пошутить? Неужели свои? А обо мне они забыли?
Я снова задумалась. Вскоре я уже знала автора этого безобразия. Ну, может, и не знала, но догадывалась. Разумеется, ловушку из машины сделал Длинный! Вот только зачем?
Я снова огляделась по сторонам, и улица показалась мне особенно неприятной. Что ж… хотя бы одна машина на ней должна была найтись. Меня покидали последние сомнения. Я должна была найти Реджи во что бы то ни стало, пока кто-нибудь другой не опередил меня. Не люблю, когда кто-то перебегает мне дорогу. Очень не люблю — такой уж у меня характер, и я вовсе не собираюсь переделывать его из-за чьей-то прихоти.
Ну, господа обитатели кладбища, — ждите моего визита! И не моя вина, если он придется вам немного не по душе. Тут уж каждому свое, как говорили древние. А моего — не троньте! Это я сказала!!!
МАЙК
Я подошел к дыре, выжженной в двери, и принялся ее рассматривать. Когда опасность миновала, можно было и полюбоваться на работу врага… Но если честно, еще больше меня занимало другое. Дверь, ведущая к Двери между мирами… Если шар действительно был ключом к ней, мне нужно найти способ заполучить хоть один. Возвращаться к изуродованному трупу у меня не было особого желания. Да и не похож был тот шар на тот, что мне нужен, — я не заметил у него вилок. Кроме того, он был жив, почти свободен: треснувшая кожа не могла служить для такого существа серьезным препятствием.
Итак, оставался второй шар — тот, что держал прикрученную к двери кисть. От него тоже, конечно, можно было ожидать сюрприз: влип он в самый разгар охоты и, должно быть, бесился от голода, но я все же надеялся его усмирить. Мы — не он — находились сейчас в выигрышном положении.
Найти его не представляло особого труда. Разве что расстояние до нужной двери оказалось на деле несколько большим, чем я ожидал, — но из-за такого сумасшедшего бега невозможно точно сказать, сколько именно мы пробежали.
Лиз шла за мной, уставшая и притихшая. Казалось, она полностью погрузилась в себя, но стоило мне повернуться в ее сторону или случайно задеть — ее глаза вспыхивали нежностью и любовью.
