За эту небольшую передышку я успел прийти в себя. Да, смерть в симуляции здорово меня напугала, но мысль о том, что я сейчас на самом деле сижу в машине, немного обнадёживала. Я не был спокоен — даже сейчас сердце отплясывало чечётку, но хотя бы сохранялась какая-то ясность ума. По крайней мере, всегда можно было перезапустить цикл.
В воцарившейся тишине послышались голоса. Это разговаривал слесарь, которого мы отправили вниз? Общается с ними? Кроме них сюда в это время никто не поднимался — это точно были синдикатовцы. Так вот почему они не растерялись при первой встрече — слесарь предупредил их, что мы из ФСБ.
Судя по звукам, они зашагали вверх. Я глянул на Роберта и нервно кивнул. Сначала показался лысый. За ним шагал второй, которого сейчас удалось внимательно разглядеть: несмотря на густую бороду, это был довольно молодой парень — ему, может быть, лет двадцать пять. Пора спускаться вниз.
— Здрасьте! — слишком громко поздоровался я. — Осторожно! Тут очень мокро!
Я торопливо побежал по ступенькам, специально запнулся и задел их.
— Не мешайся, малец!
— Извините!
Они продолжили подниматься, а я громко добавил:
— Извините, пожалуйста, ещё раз!
Лысый обернулся и мрачно взглянул на меня. Что ж, внимание привлёк.
— Стоять! — прогремел голос Роберта. — Руки вверх!
Лысый и парень замерли, застигнутые врасплох.
— Полегче, друг. Ты нас с кем-то перепутал.
— На колени и лицом в пол! Живо!
Синдикатовцы переглянулись, и меня вдруг отбросило к стене какой-то невидимой волной. Через мгновение я понял, что отбросило всех, кроме парня — даже лысый рухнул на ступеньки. Парень достал пистолет, однако в последний миг в него выстрелили, и он повалился назад.
В это время лысый пришёл в себя и начал беспорядочно стрелять в разные стороны, сползая по лестнице вниз.
«Это всего лишь симуляция, — мелькнуло у меня в мыслях. — Это всего лишь симуляция!»
Я справился с оцепенением и, поднявшись, рванул вперёд. В два прыжка преодолел расстояние и напрыгнул на него, стараясь перехватить оружие. Мы начали бороться и покатились вниз.
Я ударился головой и на мгновение растерялся. Лысый, воспользовавшись моментом, встал и дёрнулся к проходу. Правда, далеко он не ушёл: в него тут же всадили несколько пуль.
—…остя, ты… ак?
Живот почему-то разболелся, и мне не удалось сдержать стон. Почему было так больно?
— Леж… остя.
Из-за звона в ушах едва получалось расслышать слова. Я осторожно дотронулся живота и почувствовал влагу. Кровь. Стоп… Он меня ранил?.. В прошлый раз боли вообще не было, а сейчас внутренности будто резали ножом.
— Вернусь, — просипел я.
Роберт склонился над моим ртом, и я повторил:
— Вернусь.
— Чёрт, — нервно усмехнулся он. — К твоему дару сразу и не привыкнешь.
Я закрыл глаза и перезапустил цикл. Секунда, и передо мной снова был салон автомобиля. Снова сидел на заднем сиденье.
— Стойте.
Роберт обернулся:
— Что случилось?
— В квартире ребёнок-эксфэр и его мёртвая мать. Скоро туда придут два синдикатовца. Один из них тоже эксфэр.
— Ты уже был там? — быстро сориентировался Роберт.
— Да. Это третий цикл.
— Вызовем подмогу.
Пока он говорил по телефону, я прислушался к ощущениям: руки больше не тряслись, а сердце билось спокойнее.
— Рыси и вороны выехали, — произнёс Роберт. — Выкладывай.
— Один — лысый мужчина в классическом костюме, а другой — молодой блондин с бородой. Оба с оружием.
— Говоришь, это третий цикл?
— Да. В первом нас всех убили, а во втором — уже вы их, но меня ранили.
— Наши сразу не приедут… Надо попробовать взять их живыми. Какой дар у молодого?
— Он всех как-то оттолкнул. Ударная волна или что-то такое.
— Расстояние выяснил?
— Расстояние?..
— Как далеко отталкивает?
— Мы в подъезде были. Всех оттолкнуло.
— Они на машине приехали?
— Не знаю.
— Попробуем взять их на подходе. Аня, работаем в паре. Близко не подходим и удерживаем до приезда поддержки. Всё ясно?
— Да.
— Выходим.
Во дворе практически не было свободных мест, поэтому ездить здесь надо было медленно и осторожно. Это сыграло нам на руку: в приехавшем такси мелькнули лица синдикатовцев. Причём, за рулём сидел лысый.
— Роберт, это они. В такси.
— Встань у дверей и следи, чтобы никто не лез. Аня, на позицию.
Благо дети играли вдалеке, а скамейка пустовала, поэтому никто не мешал. Аня и Роберт встали по разные стороны, а синдикатовцы вылезли наружу. Когда они оказались на тротуаре, Роберт закричал во всё горло:
— Стоять! Руки вверх!
— Полегче! — произнёс лысый, медленно подняв руки. — Ты нас с кем-то перепутал, дружище.
— Если кто-то дёрнется, обоим башку прострелю! На колени!
Синдикатовцы выполнили приказ.
— Теперь одну руку вперёд и лицом в землю!
Они послушно сделали и это. Парень на сей раз не применял свой дар. Неужели Роберт угадал с его слабым местом?
Неожиданно раздавшийся выстрел вывел меня из раздумий. Я невольно присел и заозирался вокруг. Роберт спрятался за одну из машин, а синдикатовцы повскакивали со своих мест и выхватили пистолеты. По ним тут же начала палить Аня, однако через мгновение и ей пришлось запрыгнуть в укрытие. Во дворе взвыла сигнализация, послышались крики взрослых и детей. Я упал на землю и пополз. К счастью, никому не было до меня дела. Асфальт неприятно драл кожу, но я терпел: всё равно начну всё сначала, а пока посмотрю, чем закончится.
Добравшись до соседнего подъезда, я поднялся и метнулся к дороге. Выстрелов стало немного меньше. Я выглянул из-за машины и заметил женщину: собранные в хвост волосы, спортивная одежда, пистолет в руках. Как она здесь очутилась? Её же не было в такси.
Неожиданно я почувствовал толчок. Вокруг с шумом лопнули стёкла, и я упал лицом вниз, защищая глаза. Кто-то резко разрядил всю обойму, а затем послышался свист колёс. Я поднял голову и заметил чёрный автомобиль, промчавшийся мимо. Роберт, подошедший со спины, здорово меня напугал:
— Костя, цел?
— Да.
— Откуда она здесь взялась?
— Её не было в прошлый раз.
— Плечо мне задела, сука. Синдикат сюда аж троих направил.
— Мне перезапускать цикл?
— А… Симуляция, да? Чёрт, к твоему дару и не привыкнешь.
В отличие от меня, он запомнил и марку машины, и номер — я об этом даже не подумал. Роберт велел на всякий случай порыться в брошенном такси. Сам же он занялся перевязкой. Как ни крути, это было необычно: Роберт понял, что мы в симуляции, но всё равно беспокоился о ране. С другой стороны, разве я поступил бы иначе?
Он озвучил новый план: мы больше не будем пытаться брать их, а лишь устроим слежку, пока не подключатся рыси. Мне вдруг пришла совершенно гениальная идея, которую я тут же озвучил:
— Почему бы мне просто не поехать с ними?
— Что?
— Они ведь не в курсе, как выглядит мальчик. Прикинусь этим водяным эксфэром и скажу, что дар сам по себе работает.
— Это бессмысленный риск.
— Но…
— Ты можешь пользоваться своим даром так, как считаешь нужным, но не геройствуй. Однажды мы уже ликвидировали эксфэра, который умел промывать мозги. Я не хочу выяснять, что с тобой могут сделать в симуляции. Попадёшь в ловушку и потащишь за собой всех, поэтому придерживаемся плана.
— Понял.
— Вот и отлично.
Наверное, он был прав. И всё же я не мог не признать, что появился некий задор. Осторожность никуда не делась, однако прожитые циклы донесли до меня очевидную и важную мысль: сегодня я не умру.
Я ещё раз повторил оба номерных знака, затем перезапустил цикл и в очередной раз рассказал все детали. Роберт позвонил диспетчеру, продиктовал автомобильные номера и запросил слежку. Прежде чем мы вышли, я решил добавить:
— Когда придёшь на пятый этаж, надо всех быстро разогнать и сказать слесарю, чтобы ушёл из подъезда.
— Слесарь причём?
