— Успокойся, Эмма! — приказал мне маг.
— Пошел ты, Зарецкий! — прорычала я и все-таки врезала ему по морде.
Его голова дернулась, а глаза зажглись зеленым магическим светом. Последовавший следом приказ мага отозвался жгучей болью в моей руке в месте вживленного артефакта, словно кто-то опустил мою конечность в жидкий металл. Я громко закричала, под носом почувствовала влагу, а на губах ощутила металлический привкус крови.
— Остановись! Эмма! — сильно и беспощадно давил ментальной магией маг, желая прогнуть меня.
— Пошел ты, псих! — прохрипела я и рассекла ему щеку отросшими черными когтями, полоснув без сожаления, перед тем, как мое сознание не выдержало давления Зарецкого, а рука с артефактом отнялась.
— Ты успешно прошла квалификационный экзамен и уложилась в отведенное время. А последнюю твою оплошность я не засчитываю, — проговорил Зарецкий, намекая на ушат воды вылитый на меня сверху.
Детская выходка, которая так взбесила меня. Я скрипнула зубами в очередной раз и сжала добела кулаки, снова безумно желая съездить по морде наглому магу.
— Я не просила тестировать меня! — прорычала я.
Но комиссия сделала вид, что ничего не услышала, а Зарецкий продолжил вещать.
— …выдаем тебе именной ключ-карту с доступом в личный кабинет. А форму и необходимое оборудование получишь уже на месте. Добро пожаловать в службу контроля за артефактами России!
— Я работаю на другую страну.
— Уже нет. Ты подала прошение на перевод, и его одобрили.
— Я ничего не делала! — начала заводиться я.
Зарецкий замолчал и хищно прищурился.
— Видимо, я сильно тебя приложил менталом. Но скоро ты оправишься.
Далее маг прожёг меня таким взглядом, обещая разные кары на мою бедную голову, если я не замолчу. Казалось, что хруст костяшек моих пальцев услышали все присутствующие в комнате.
— А пока ты поступаешь под нашу юрисдикцию и будешь подчиняться мне, — закончил Зарецкий.
А я поняла, насколько сильно хочу убить Лема. Я с самого начала не хотела ехать в Россию. Оказалось, что очень даже не зря. Нужно было прислушаться к своей интуиции. А босс, получается, развел меня, как малолетку. Но для чего ему понадобилось так меня подставлять? Какой прок? Что он преследует? Почему, в конце концов, не выходит на связь и не желает объяснить, что происходит?
— И, кстати, твой паспорт пока побудет у меня, — довольно закончил Зарецкий и облокотился о подоконник, сложив руки на груди.
— Сволочь! — тихо прорычала я, понимая, что влипла по полной программе.
— Я не расслышал, Эмма, — издевался маг.
— Я все поняла, — процедила сквозь зубы я. — Разрешите покинуть вашу приятную компанию и отметить свое поступление на службу?
— Разрешаю… отдохнуть, — повелительно кивнул он, а я страстно захотела выдавить ему глаза. Члены комиссии, присутствующие здесь, нахмурились, не понимая, чем вызвано мое отвратительное настроение.
— Но завтра в девять жду в своем клубе. Не опаздывай. Советую выспаться, а не отдыхать привычным тебе способом, — не преминул напомнить Зарецкий.
А вот теперь мне очень сильно захотелось вырвать его сердце.
— Разумеется, — бросила я последнюю фразу и поспешила откланяться.
Мне нужно было подумать какого хрена тут творится, и я вышла из комнаты злая, подавленная и уставшая. Казалось, злость и непонимание — мои вечные спутники. И нет никого, кто бы мог мне нормально всё объяснить. Это обстоятельство снова и снова приводило меня в бешенство. Надо же, и паспорт отобрал, словно посадил на цепь. Но я не успела накрутить себя еще больше, как меня подхватили под руки и, грубо схватив за локти, потащили вперёд. Я дёрнулась, и одному мужчине наступила плоским каблуком на ногу, приложив к этому максимум своих сил, а другому врезала локтем под дых и рванула вперёд. Не знаю, откуда взялись силы. Но мне просто до рези в зубах захотелось выместить свою злость и ненависть на ком-нибудь. Эти двое как раз вовремя попались мне под руку. Только силы явно были неравны. Я устала, проходя бессмысленный экзамен, который даже не думала когда-либо сдавать. И это сыграло свою роль. Мужчины в чёрных футболках и чёрных брюках быстро скрутили меня и согнули пополам.
— Не сопротивляйтесь, Эмма. Мы доставим вас в новую квартиру. Ваши вещи уже там. Мы всего лишь хотим, чтобы вы не наделали глупостей.
— Да что вы говорите?! Не наделала глупостей?! И это после того, как вы со мной все поступили?! — ненависть забурлила внутри и грозилась взорваться вулканом неприятностей.
Только это было лишь в моей голове, а в реальности я не могла оказать достойное сопротивление. Поэтому пришлось молча проглотить обиду, но я пообещала себе, что когда-нибудь отыграюсь. Ведь больше всего на свете я не любила, когда мной помыкали и лишали свободы выбора.
Вот такую грязную, уставшую и побитую меня под конвоем доставили в элитный район города. Высотная многоэтажка с охраняемой территорией поражала количеством стекла и металла. Все блестело настолько ярко, что я могла ослепнуть. На мое удивление меня поселили в пентхаус, открыли передо мной дверь, толкнули вперёд и закрыли дверь. Ни пояснений, ни каких-либо слов я не дождалась, да и вряд ли поняла бы их сейчас. Пока мы добирались, на меня напало состояние апатии. Моя жизнь снова катилась под откос.
Переведя взгляд с огромных прозрачных стёкол во всю стену, в которых весь город был, как на ладони, я наткнулась на свой чемодан. Неужели этот подлец лично складывал мои вещи и лазил в моем нижнем белье? Как же он меня бесит! Хренов узурпатор, и я, словно рабыня на привязи! Он отобрал у меня паспорт, а теперь заставляет работать на себя! Сволочь!
Первым делом я решила смыть себя грязь и кровь, поэтому сбросила обувь у порога, не желая запачкать паркет из беленого дуба. Все-таки мне предстояло жить в этой квартире. Интересно, как долго я здесь пробуду? Уже смирившись с нынешним положением, я босыми ногами отправилась на поиски ванны. Надо признать, она меня поразила. Огромное джакузи в центре ванной комнаты с видом на город, душевая кабина, огромная каменная столешница с квадратной раковиной, зеркало с подсветкой и высокая полка, заставленная всякой женской косметикой. Кто-то явно подготовился к тому, что я здесь буду жить. Не знаю, как это все расценивать. Сбросив с себя одежду, которая не подлежала починке и стирке, я открыла воду в ванную и налила туда пены, а затем опустилась на белоснежное каменное дно, даже не дожидаясь, когда она полностью заполнится водой. Я легла, чувствуя, как тёплая вода медленно накрывает мое тело, а одеревеневшие и напряженные мышцы расслабляются. Белое и пушистое облако с ароматом лаванды проникал в чувствительные рецепторы. Я откинула голову на бортик, руки положила на край глубокой ванной и позволила себе отпустить ситуацию: не думать и забыть. Представить, что у меня всё хорошо, что всё идёт по плану, а мои жизнь и судьба принадлежат только мне. Сейчас мне это было очень важно — найти душевное спокойствие и равновесие, чтобы начать двигаться вперед.
Я лежала в ароматной ванне и медленно наблюдала за суетой огромного мегаполиса. Все мои проблемы отошли на задний план, и я полностью абстрагировалась. Я ощущала себя выжатым лимоном. Не знаю, сколько так пролежала в тишине, но вскоре я начала засыпать и поняла, что это уже небезопасно для моей жизни. Следовало покинуть ванную комнату. Да и есть хотелось зверски. Особо не рассчитывая на удачу, я прошла в сторону кухни, оставляя сначала на кафеле мокрые следы от ног, а затем и на паркете, лишь обмотавшись белоснежным уютным полотенцем. По моей мокрой спине стекали струйки прохладной воды, но меня это совершенно не беспокоило. Я дернула ручку холодильника. Каково же было моё удивление, когда я увидела полки, заполненные едой, в основном разным мясом. Да, похоже, откармливать меня собрались не на шутку. Я приготовила себе сочный стейк и быстренько нарезала овощи, полив их бальзамическим уксусом, посыпав крупной гималайской солью и смесью пяти перцев. В стакан налила лишь холодной воды. Присев за белоснежный глянцевый стол на удобный кожаный стул, я расположила тарелку и столовые приборы, а затем с удовольствием принялась за ужин. Не заметила, как все съела. Пусть это не совсем полезно запивать еду холодной водой, но не могла удержаться. Осушив бокал, я встала из-за стола, отыскала посудомоечную машину и сложила грязную посуду туда. На сегодня это был мой максимум. Восторгаться просторным пентхаусом в стиле хай-тек с минимальным набором мебели не было сил. Но я оценила двухкомнатные апартаменты. Затем открыла дверь в небольшом коридоре и сразу попала в спальню, выполненную в светло-бежевых тонах. Огромная кровать манила мягкостью матраца. Отсюда было видно, насколько она комфортная. Я сбросила полотенце на пол и нырнула под одеяло. Мне кажется, я уснула ещё до того, как моя голова дотронулась до подушки.
