Ага, с подогревом лучше. Интересно, куда меня повезут?
– Все-таки дуетесь, – констатировал Лотеску, выруливая на улицу. – Из-за процесса?
Пожала плечами, рассматривая ночные огни. Ну да, рассчитывала на помощь, работу – мои проблемы, ничего дурного первый зам не сделал.
– Почему не позвонили?
Изумленно уставилась на Лотеску. Эм, а с чего вдруг мне ему звонить?
– Гордость? – не унимался первый зам.
Мотнула головой и попыталась объяснить: во-первых, я ему никто, надоедливая муха, во-вторых, кода не помню, в-третьих, повода нет.
– Угу, нет, – хмыкнул Лотеску, лихо притормозив у «Зеленой короны». Быстро же мы доехали! – Кем вы там работаете? Ладно, завтра узнаю, если сами не скажете.
– Простите, но вы сами меня уволили, а теперь свое же решение в укор ставите, – возмутилась я, но протянутую руку приняла: так удобнее выбираться из огнемобиля.
Первый зам вздохнул и, извинившись, оставил на пару минут стоять в одиночестве, пока чаровал над средством передвижения. Вернувшись, сунул в руки визитку и спросил, нужны ли деньги. Ошалело уставилась на Лотеску и категорично отказалась от милостыни. На языке крепкое словцо вертелось – сдержалась.
– Хорошо, занимайте у знакомых на новый гардероб, – туманно ответил первый зам и добавил на мое возмущенное шипение: – Да для работы! Мне новый секретарь нужен, только и всего. И я рассчитывал именно на вас, но вы же упрямая! Вот за этим и нужно было позвонить. Или все, прежняя работа не нравится, карьеру сделать не хотим?
Лотеску лукаво смотрел на меня, а я… Я напомнила ему о запрете суда, присовокупив:
– Никто не мешал вам меня найти, если так нужна. Или Служба безопасности не справляется с обязанностями?
– Так вы вроде как устроились, – парировал первый зам, – а летом я в ваших услугах не нуждался.
– Показания не сходятся, – покачала головой я.
М-да, чудесный ужин выходит! Допрос какой-то.
Присела за столик и потянулась к меню. Лотеску не возражал, значит, оплатит.
Подали аперитив, и только тогда первый зам соизволил сказать правду. Если коротко, ему до недавнего времени было совсем не до меня, хватало дел по процессу Тайрона и Невриса. Потом и вовсе – столица, проверки. Когда спрашивал Синглера, я жила на прежней квартире и обхаживала покупательниц. Алина дать мой код диктино отказалась, категорично сообщила начальнику службы безопасности, где мы обе видели Карательную инспекцию, и Лотеску в частности. Тот решил, будто я с ней солидарна, и умыл руки. Затем уехал Гарет, я съехала со старой квартиры. Эти два факта связали, проверять, та или не та дама, не стали.
– А как же ваша блондинка? – вспомнила я о прежнем секретаре Лотеску.
Вот Алина… промолчала, ничего о звонке не сказала! Интересно, куда она бывшего начальника послала? Полагаю, глубоко, раз взыграло самолюбие. Странно, что в суд не подал, как на Гарета. А теперь сидит, мило улыбается. Ох, не аукнулось бы Алине! У Лотеску куча приятелей в Ведомстве. С другой стороны, он не в том возрасте, чтобы пакостить, если в порыве не сделал, уже все.
– Пусть с ней следующий зам мучается, отдаю по наследству, – рассмеялся собеседник. – Разумеется, – подчеркнул он, – если вас такая должность устроит. Жалование поменьше, чем прежде, тут уж не обессудьте, но по результатам могу повысить.
Услышав конкретную цифру, призадумалась – больше моего первоначального оклада восемь лет назад. Заманчиво, но где здесь подвох? Любовница новая нужна или совесть замучила?
– Барашт в декабре уходит, – ответил на немой вопрос Лотеску, – его место займу я. Людей, разумеется, сменю. Секретаря не оставлю: потенциальные уши, да и не сработаемся.
– А разве я стучать в Ведомство не могу?
– Нет, – не задумываясь, ответил первый зам. – Тут я абсолютно уверен. Полагаю, запрет на работу в госучреждениях с вас снимут недельки за две. Если судья не упрется рогом, но можно надавить. Приму с испытательным сроком, под первичным контролем службы безопасности, но ведь вы умница, справитесь. Ну, что мне такого Синглер доложит?
Лотеску рассмеялся. Я проигнорировала лесть и поинтересовалась-таки, с чего такая забота.
– Дура вместо секретаря не нужна, свой человек в приемной. А вы что подумали?
Мало ли. Если честно, непристойное. Вслух скепсиса не озвучила: зачем отбрыкиваться от подарков судьбы?
– Вас слишком строго наказали, – помолчав, добавил Лотеску. – С точки зрения закона все верно, а вот с человеческой – перебор.
Кивнула и потянулась за бокалом.
– Ничего, – попытался ободрить Лотеску, с готовностью налив вина, – план по утратам вы выполнили, отныне должно начать везти. Все образуется, Магдалена. Обещаю, – он усмехнулся, – интим из обязанностей вычеркнуть. А честный, толковый человек в приемной дорогого стоит. Вы всех знаете, в курсе специфики работы, бумажки освоите. Потом, может быть, и мечту осуществите. А не связались напрасно, – с укором добавил первый зам, – уже бы новый пропуск получили.
Пожала плечами и осушила бокал.
Назавтра взяла выходной, чтобы все обдумать. В итоге решила: вернусь. Судя по всему, я действительно нужна Лотеску и за эти годы заработала авторитет, который не разрушил даже Тайрон. Отношения с первым замом у нас нормальные, мужик он тоже без особой придури, справлюсь, привыкла уже и к поведению, и к характеру, даже нравилось в эти игры играть. Да и какой шанс – секретарем к будущему главе Карательной инспекции! Смех смехом, а местечко блатное.
Повеселев, отправилась в кондитерскую и самым неосмотрительным образом потратила деньги на пирожные с клубникой и сливочным кремом. Жаль, Марку нельзя захватить – до чего вкусные! Что делать, зайду в госпиталь с пустыми руками. Надеюсь, Марк уже вне опасности и к нему пускают. Неделю назад еще запрещали. Ничего, Марк тоже выкарабкается, он сильный. Слабый бы в сознание не пришел.
Место секретаря я получила. На службу заступила в октябре и принимала активное участие в переезде начальника на этаж выше. А еще с одобрения Лотеску совала нос в текущие дела. Речь не о сплетнях, хотя их не забывала пересказывать, а о незаконной магической практике. Даже денежку получала за помощь под видом липового внештатного сотрудника. Секретарское жалование тоже положили хорошее, больше, чем рассчитывала. Словом, жизнь налаживалась, и, шайтан, пожалуй, через год я снова заберусь туда, откуда упала!
