— Куда ты идёшь?
— Нужно срочно ликвидировать прорыв на границе с Сумеречной частью.
— А можно, я не пойду? — жалко улыбнувшись, выдавила я. Сил гоняться за монстрами этого сумасшедшего города у меня просто не было. Да, это была постыдная слабость, и в иных обстоятельствах я бы так в жизни не сказала. Хотя бы из гордости. Но сбой в организме вкупе с бессонной ночью меня совершенно обессилел.
— Это твой выбор. Я ни к чему тебя принуждать не буду.
Рикс встал и быстро вышел. Почему я допускаю с ним подобное малодушие? Почему не могу, как с другими, не показывать своей слабости?
Решить этот вопрос для себя я так и не смогла, вновь провалившись в сон. Во второй раз меня разбудил Риока.
— Ты прямо как королева, спишь чуть ли не до обеда.
— А? Да. Риока, а?..
— То, что он сказал, правда. Его можно назвать твоим братом.
— Можно? — осторожно переспросила я, удивлённая столь необычной формулировкой.
— Ты переняла от него кое-какие способности, силу, продолжительность жизни.
— Ну, насчёт силы — это ты, конечно, загнул.
— Не физическую, естественно. Да и характеры у вас схожи.
— Глупости! Мы совершенно разные. Но я хотела ещё кое о чём поговорить. Помнишь, в последнее время я…
— Просто Лорд сильнейший доминант. А ты…
— Ты мне дашь хоть одну фразу договорить до конца? — возмутилась я.
— Так намного быстрее. Порой мне скучно ждать, пока мой собеседник оформляет свои мысли в слова. Ведь я и так знаю, что он скажет. Так вот, Лорд, помимо прочего, подавляет своей волей окружающих. Частично поэтому с ним почти никогда не спорят лично. За исключением Белого Призрака, у которого есть защита, кажется, от всего на свете. Но в твоём случае это даже хорошо: ты ведёшь себя более естественно.
— Что ты хочешь этим сказать?! — вытаращилась я на дракона.
— Ты слишком много на себя берёшь. Иногда нужно переложить часть груза на окружающих и позволить себе расслабиться.
— Что-то не похоже, что Рикс позволяет вам разделить с ним ответственность.
— Я думаю, тебе позволит, если ты правильно предложишь. А теперь хватит разлёживаться, у нас ещё куча работы.
Я не поверила Риоке, однако и андрогиники впоследствии сказали мне то же самое. Или это колоссальный сговор, или…
Вскоре после обеда вернулся Риверэ, и я не замедлила его спросить:
— Риверэ, объясни, почему ты всего день назад выступал резко против Рикса, и вдруг вновь начал его поддерживать?
— Будь я на месте Лорда, то простой поркой ты бы не отделалась, — процедил андрогиник. Я невольно попятилась, настолько злым стал его взгляд и голос, но упрямо вскинула подбородок и повторила когда-то сказанные Даром слова:
— У каждого должно быть право на ошибку.
— Но не когда от твоей глупости страдают окружающие существа, которым ты не безразлична! — гаркнул Риверэ. Я поспешила ретироваться, недоумевая, чем могла быть вызвана эта вспышка.
Закрыв за собой дверь комнаты андрогиника, я прикрыла глаза и вздохнула с облегчением. Что ж это за существа такие, что с ними невозможно находиться рядом, когда они испытывают сильные эмоции? С фениксами я никогда подобного не ощущала, с Люцифэ тоже, а эти будто прессуют своей силой.
— Привет! Я тебя что-то здесь раньше не видела.
Открыв глаза на мелодичный голос, я остолбенела. А ведь была уверена, что после заявления Рикса меня вряд ли чем можно добить. Но, похоже, судьба определённо задалась целью, чтобы у меня поехала крыша в компании этих психов. Быстрее бы вернуться в Академию к спокойной, размеренной жизни с ограниченным лимитом сюрпризов.
— Ау-у! Ты хоть говорить-то умеешь? — поинтересовалась уменьшенная женская копия Риверэ. Сходство было поразительным, но в то же время неполным. Те же тёмно-серые глаза, тонкие губы, но выражение лица намного более мягкое, женственное, и, если можно так выразиться, живое.
Стоящая передо мной броско одетая девчонка почти на голову выше меня, по земным меркам выглядела на лет пятнадцать-шестнадцать, пощёлкала перед моим лицом тонкими пальцами.
— Ау!! Содержимое черепной коробки вызывается на связь! Есть кто в доме? — её звонкий голос, казалось, отскакивал от стен и заполнял всё пространство вокруг.
— Чего?
— О! Контакт пошёл. Я Виола, а ты кто такая?
— Дарк.
— Приятно познакомиться. — Виола ухватила меня за руку и с воодушевлением потрясла.
— Что ты здесь делаешь? — процедил, появившийся в проёме за моей спиной, Риверэ. Видимо, даже современная звукоизоляция не спасает от этой иерихонской трубы.
— Привет, па, — расплылась в улыбке Виола. — Я пришла вас проведать.
Папа. Ничего себе семейка.
— Как ты здесь очутилась?
— Пришла. Ножками, — всё так же лучезарно улыбаясь, ответила Виола.
— Похоже, в прошлый раз я недостаточно понятно объяснил, что не желаю тебя больше видеть.
— Я хотела убедиться, что с тобой здесь всё в порядке.
— В порядке, — процедил Риверэ и с угрозой добавил: — Проваливай, пока я тебя не выставил.
— Па, но нельзя же быть таким злобным, — надула губки девушка.
— Дарк, оставь нас, — обратился ко мне Риверэ. Но Виола клещом вцепилась в руку и, умоляюще глядя на меня, попросила:
— Пожалуйста, не оставляй меня наедине с ним. Он же меня прибьёт.
— Прости, — пробормотала я, пытаясь высвободиться из её цепких ладошек, — но, боюсь, я не имею права вмешиваться в ваши отношения.
— Просто постой рядом, пока он не успокоится, — умоляюще прошептала Виола. Я неуверенно оглянулась на мрачного, как грозовая туча, Риверэ. Что они не поделили?
— Дарк, это наше личное дело.
Я чуть было не ушла, оставив их разбираться со своими разногласиями, но внезапно поняла, что возникшая ситуация полностью повторяет мою. Меня тоже бросили наедине с Риксом, не решаясь вмешиваться. И не скажу, что это привело к таким уж хорошим результатам. А ведь Виола всерьёз боится своего отца. И высказывание Риверэ, что на месте Рикса он бы не ограничился одной лишь поркой, наводит на неутешительные мысли.
— Риверэ, в чём она провинилась?
— Это наши дела. Уйди.
— Не сдвинусь с места, пока не объяснишь.
— Я категорически запретил Веноли выходить в Город.
— Но я же ничего не сделала! — всхлипнула девушка, дрожа, как осиновый лист и прижимаясь ко мне в поисках защиты.
— Обещаю присмотреть за ней, — поспешила я уверить Риверэ.
— Дарк, не говори глупостей. Она тебя даже слушать не станет.
— Буду-буду, — принялась уверять, в свою очередь, Виола, — Буду повиноваться любому приказу Дарка.
Девушка резво грохнулась на одно колено поцеловала кончики моих пальцев. Меня будто током прошибло, и я поспешила выдернуть руку, но Виола не отпускала, цепко обхватив ладонями и прижавшись лбом к тыльной стороне запястья.
— Ты что творишь? — севшим голосом прошептал андрогиник.
— Я не вернусь в тюрьму, — не поднимая головы, упрямо отозвалась девушка.
— Естественно, не вернёшься. Тебя Лорд расчленит.
— Что происходит? — абсолютно ничего не понимая, спросила я.
— Что случилось? — одновременно с моим вопросом раздался от двери спокойный голос Рикса.
— Лорд, прошу прощения, это моя ошибка, — метнулся к нему Риверэ, заслоняя нас. — Я не успел разобраться в ситуации и Веноли принёс клятву Дарк.
Тут только до меня дошло, что это не простая оговорка в имени и передо мной стоит не Виола, а Веноли. Ещё один шизанутый андрогиник на мою голову. Правда, каким извратом сознания из Риверэ получился Веноли, я, наверно, никогда не пойму. Хотя если учесть, что это не родитель, а отец… всё равно не пойму.
— Веноли? — спокойно переспросил Рикс, подвигая Риверэ в сторону и приближаясь к нам. Всё ещё стоящий на одном колене андрогиник до боли сжал мою руку и не смел поднять голову, похоже, сообразив, во что вляпался. — Как ты здесь очутился?
— Я сбежал из тюрьмы, — едва слышно пробормотал Веноли.
— И направился прямиком к своему отцу. Логика, достойная вашего народа.
