Мы дошли наконец до «Ягуара».
— А животные способны чувствовать вестигии? — спросил я.
— Смотря какие животные, — был ответ.
— Как насчет животного, которое, как мы считаем, уже связано с этим убийством?
— А почему это мы пьем у тебя в комнате? — поинтересовалась Лесли.
— Потому что с собаками в паб не пускают, — ответил я.
Лесли сидела на моей кровати. Она наклонилась почесать Тоби за ушами — тот заскулил от удовольствия и стал тыкаться ей лбом в коленку.
— А ты бы сказал, что это специальная охотничья собака, работает по призракам.
— Мы не охотимся на призраков, — возразил я, — мы ищем следы сверхъестественной энергетики.
— Он правда волшебник? — спросила Лесли. — Так и сказал?
Я начинал жалеть, что разболтал ей все.
— Правда. Я видел, как он колдовал, и все такое.
Мы пили «Гролш» — Лесли умыкнула один ящик с общажной рождественской вечеринки и припрятала в кухне под стенкой, за оторванным куском гипсокартона.
— Помнишь типа, которого мы на прошлой неделе задержали за разбойное нападение?
Меня во время той операции крепко приложили о стену.
— Забудешь такое, как же.
— Похоже, ты тогда слишком сильно ударился головой, — сказала Лесли.
— Но это же правда, — проговорил я. — Призраки, магия — все это существует на самом деле.
— А почему же тогда я не чувствую, что что-то изменилось? — спросила она.
— Потому что это всегда существовало, просто ты не замечала. Ничего не изменилось — поэтому ты ничего и не чувствуешь. Так-то! — сказал я, допивая бутылку.
— Я-то думала, ты реалист, — буркнула Лесли, — и мыслишь рационально.
Она протянула мне новую бутылку — я в шутку отсалютовал ею.
— Слушай, — сказал я, — вот мой папа всю жизнь играет джаз — знаешь, да?
— Конечно, — ответила Лесли. — Ты меня даже знакомил с ним — помнишь? Он мне очень понравился.
Услышав это, я поморщился — надеюсь, не слишком заметно.
— А ты знаешь, что главное в джазе — это импровизация?
— Нет, — ответила она, — я думала, главное — петь о всяких глупостях и играть так, чтобы народ плясал до упаду.
— Забавно. — А я как-то улучил момент, когда папа был трезвый, и спросил его: в чем же тут соль, каким образом он импровизирует, откуда знает, как надо играть. И он мне ответил, что идеальная мелодия просто сразу чувствуется. Играешь и вдруг понимаешь — вот оно.
— Ну и при чем здесь это?
— А при том, что Найтингейл делает вещи, которые укладываются в мою картину мира. Это мое, моя идеальная мелодия.
Лесли рассмеялась.
— Так ты, значит, хочешь стать волшебником? — спросила она.
— Не знаю.
— Врешь, — сказала она, — тебе хочется стать его учеником, овладеть магией и научиться летать на метле.
— Не знаю, вряд ли настоящие маги летают на метлах.
— Сам-то понял, что сказал? — спросила Лесли. — Ну откуда ты знаешь? Вот мы тут сидим, а он, может, как раз носится где-то неподалеку.
— Просто когда у тебя есть такая тачка, как «Ягуар», ты вряд ли будешь страдать фигней типа полетов на метле.
— Логично, — согласилась Лесли, и мы чокнулись бутылками.
* * *
Снова ночь, снова Ковент-Гарден, снова я. На этот раз с собакой.
Плюс ко всему сегодня еще и пятница — то есть вокруг полно вдрызг пьяной молодежи, говорящей на дюжине разных языков. Тоби пришлось нести на руках, иначе я тут же потерял бы его в толпе. Пес был в восторге от прогулки — он то рычал на туристов, то вылизывал мне лицо, то пытался засунуть нос под мышку проходящим мимо людям.
Я предложил Лесли бесплатные сверхурочные, но она почему-то отказалась. Переслал ей фото Брендона Коппертауна, и она пообещала внести его данные в ХОЛМС. Было чуть больше одиннадцати, когда мы с Тоби добрались наконец до площади у церкви актеров. Найтингейл поставил свой «Ягуар» как можно ближе к церкви, но без риска, что его заберет эвакуатор.
Я подошел, и инспектор вылез из машины. При нем была та же самая трость с серебряным навершием, с которой я его увидел в первый раз. Я задумался, есть ли у этой штуки какие-то особые функции помимо того, что она удобная и тяжелая и может пригодиться, если возникнут осложнения.
— Как вы планируете поступить? — поинтересовался Найтингейл.
— Вам виднее, сэр, — ответил я, — вы ведь специалист.
— Я просмотрел справочную литературу на эту тему, — сказал он, — но безрезультатно.
— А что, об этом есть справочная литература?
— О чем только ее нет, констебль, вы себе просто не представляете.
— У нас есть два варианта, — сказал я. — Либо один из нас проведет пса по периметру места преступления, либо мы его отпускаем и смотрим, куда он направится.
— Думаю, сначала стоит сделать первое, потом второе, — решил Найтингейл.
— Хотите сказать, будет больше пользы, если мы станем его направлять?
— Нет, — ответил Найтингейл, — но если мы его отпустим с поводка, он тут же сбежит, и конец нашему эксперименту. Оставайтесь здесь и следите.
За чем именно следить, он не сказал, но у меня мелькнула мысль, что я и так знаю, за чем. И точно — как только Найтингейл и Тоби скрылись за углом здания рынка, я услышал чье-то призывное «Псст». Повернулся и увидел за одной из колонн Николаса — он делал мне знак подойти.
— Сюда, сквайр, сюда, — просипел он, — быстрее, пока он не вернулся.
Он завел меня за колонну — здесь, среди теней, его бестелесная фигура выглядела внушительней и уверенней.
— Известна ли вам природа того, с кем вы общаетесь? — спросил он.
— Конечно. Вы — призрак, — ответил я.
— Я не о себе, — прошептал Николас. — Я о человеке в дорогом костюме и со страшной серебряной дубинкой в руке.
— Инспектор Найтингейл? Да, он мой начальник, — ответил я.
— Не подумайте, я не хочу вам указывать, — сказал Николас, — но если бы я выбирал себе начальника, то предпочел бы кого-нибудь другого. Не такого помешанного.
— На чем помешанного?
— Попробуйте, к примеру, спросить его, в каком году он родился, — ответил Николас.
Послышался лай Тоби, и Николас в ту же секунду исчез.
— Вам наверняка сложно находить общий язык с людьми, Николас, — проворчал я.
Вернулся Найтингейл — с Тоби, но без каких-либо новостей. Ни о Николасе, ни о его словах я инспектору рассказывать не стал. Почему-то мне кажется, что важно не нагружать начальство лишней информацией.
Я взял Тоби на руки, так что его придурковатая мордочка оказалась вровень с моим лицом. От него сильно пахло кормом «Лакомые кусочки» в соусе — я старался не обращать внимания.
