— Ты не поверишь… — Игорек отправился в зал вместе с Петром. — Торт будешь? Я принес. Свежий, прям красота…
— Буду, — прошёл я к столу. — Так во что не поверю?
— Жил себе тихо-мирно, а только к вам направился, так сразу налетели черти! Прямо на мосту! Я им навалял, конечно, но, согласись, смешно вышло.
— Ничего смешного, — вставил Петр. — Сейчас блюдце и ложку принесу. Чай?
— Конечно.
Мне выдали кусок торта, кружку чая, от которого дымок шёл, а заодно порцию новостей. Последние выдавал Игорек, конечно. С Петром я и так часто общался. Парень минут за десять рассказал, что у него новая девушка появилась, но любовь быстро прошла. Он не унывал, нашёл себе другую, и там точно «оно самое».
— Что оно самое? — спросил я. — Любовь?
— Она точно даст! — засмеялся Игорек.
— Я уже начинаю жалеть, что мы тебя позвали, — закатил глаза Петр.
— Это ты от зависти. Найди себе уже девушку! А то только и стоишь у плиты! Как кухарка!
— Знал бы ты, какие девушки недавно к нему в ресторан приходили, стряпни отведать, — хмыкнул я. — Но ладно, шутки шутками…
— Стоп-стоп! — замахал Игорек руками. — Какие такие девушки?
— Шутки-шутками, — повторил я. — Но перейдем к делу. Я могу открыть тебе Источник. Петру уже открыл. Но ты должен молчать и вообще никому об этом не рассказывать, чтобы проблем мне не создать. Осилишь?
— Источник? — не понял он. — Или молчать? Да я не болтун.
Петр хохотнул. Я всерьез задумался, это Игорек так издевается или реально за собой грешков не замечает?
— В том-то и дело, — сказал я. — У тебя язык бежит впереди всего. Ляпнешь не там, где надо, информация разойдется и мне много проблем создаст.
— Да понял я, понял. А чего стоит? Я уже начал копить. Рублей шестьдесят собрал…
— Ого, ты что-то накопил! — удивился насмешливо Петр.
— Иди ты, — отмахнулся Игорек.
— Это бесплатно, — ответил я. — Цена — молчание.
— Что, совсем никому? Откуда такая таинственность?
— Причины есть. И да, совсем никому. Даже если пытать будут — не говори.
— Усек, буду нем как могила.
— Давай без могил. Просто не болтай. Да и в принципе пока никому не говори, что Источник открыл, чтобы вопросов не возникло. С Петром тренироваться будешь…
— Так вы начали тренировки⁈ — Игорек аж поднялся. — И меня не позвали⁈
— Не знаю, что ты там себе представил, но вот, зовем. Замечу, что тренировки самые обычные, построенные на базовых упражнениях. Но их должно хватить, чтобы вы через год, когда в армию пойдете, могли претендовать на место получше.
— Ну, это дело, — покивал Игорек. — А что тогда делать?
— Ничего сложного…
Я рассказал, что и как. Откладывать не стали. Уложил Игорька на диван.
— Опять за собой не следишь, — сказал я раздраженно, проверив его. — Нахватал грязи… Что за дурак…
— Так это… — парень умудрился пожать плечами из позиции лежа.
— Ясно всё с тобой. Не ты такой, а жизнь такая.
Начали процедуру, создали Источник, и Игорёк благополучно заснул.
Его я приглашал к девяти утра. Зельду — к десяти. Так, чтобы отдельно с ними поговорить. Так оно и вышло. Девушка опоздала, поэтому нам с Петром пришлось поскучать немного.
Явилась она в новом образе. Никакой мешковатой одежды, на этот раз платье и уложенные волосы.
— Петя, привет, — подошла она к парню и чмокнула его в щёку.
Петра тут же краской залило, хе-хе.
— Можно мне руки сполоснуть? — спросила Зельда.
Где ванна, она знала, поэтому туда сразу убежала, не дожидаясь ответа.
— Смотрю, сестрички-то у тебя задержались. Вон сколько женских вещей появилось, — заметила она, вернувшись. — О, у вас торт есть… И тело, — заметила она Игорька.
— Не обращай внимания, — сказал я.
— На торт или тело?
Вопрос я счёл риторическим. Да и не ждала Зельда ответа, усевшись за стол.
— Чаю? — спросил Петр.
— Давай.
Какое-то время потратили на обычные разговоры. Зельда рассказала, что сдала экзамены и теперь свободна как ветер. Намекала, что пора бы заняться важным делом охоты на чудовищ. Я же ей ответил, что могу открыть Источник, но она должна никому, даже Дарье, об этом не рассказывать.
— Почему ты тогда всем нашим не хочешь открыть, если можешь? — нахмурилась она.
— Потому что мне лишняя слава не нужна. Я и так сомневаюсь, что ты эту тайну сохранишь. Быть может, ситуация через несколько месяцев поменяется, но сейчас… — развёл я руками. — Моя плата — молчание.
Зельда призадумалась, но потом дала согласие.
Что ожидаемо. Так-то глупо отказываться. О том, что это проверка, я говорить не стал. Для чистоты эксперимента.
Мне-то не жалко, я бы всем подряд Источники открывал. Это само по себе снизило бы число и силу загрязнений среди населения. Но в то же время я привлеку к себе слишком много внимания, а заодно настрою против себя… Ну да, считай, почти все школы боевых искусств, которые на этом хорошие деньги поднимают, а также гильдию целителей, по той же причине.
Поэтому если и займусь этим, то не раньше, чем в легкую смогу завалить отряд нежити уровнем как у Тени. А это случится не раньше чем через год.
— Что дальше? — спросил Петр, когда девушка в сон погрузилась.
— Пару часов точно проспят. Будить лучше не стоит. А что, спешишь куда?
— Да так… — отвел он взгляд.
— У тебя дела? Во сколько?
— Вечером, я с ними посижу, не проблема.
— Хорошо, а то у меня в обед ещё встреча с этой аристократкой, — покачал я головой. — А ты куда направляешься? На рынок хочешь сходить?
— А вот это обидно прозвучало, — фыркнул Петя. — Мои интересы не только к еде сводятся.
— Был бы Игорек в сознании, обязательно спросил бы, не собираешься ли на свидание, — посмеялся я, но, заметив выражение Петра, понял, что шуточка вовсе не шуточка. — Да ладно. Когда успел?
— У нас официантка новая, — ответил Петя одновременно и смущенно, и гордо. — Договорились с ней сегодня прогуляться.
— Молодец, что сказать. Только Игорьку не говори. А то шуточками своими достанет.
— Это уж точно, — хохотнул Петя.
* * *
В назначенный час я пришёл к ресторану Бориса Дмитриевича. На входе Света была, которая сказала, что меня уже ждут, наградив выразительным взглядом.
— Уже с девушками на свидание ходишь, Олег? — поддела она меня, пока шли к столику. — Освоился в столице?
— Да какие свидания. Одна работа, — отмахнулся я.
Эмма Чернышова сидела в уединённой части ресторана, там, где можно пообщаться без лишних глаз и ушей. Меню лежало в стороне, но еды ещё не было. Только бокал летнего-лимонада.
— Госпожа, — подошёл я. — Вы хотели встретиться…
Она окинула меня специфическим взглядом, который я так сразу идентифицировать не смог. Проникновенный, сканирующий, спокойный.
— Ты Олев Васильев, — то ли спросила, то ли утвердительно сказала она. — Присаживайся, пожалуйста. Можно тебя попросить без этого официоза? Я просто Эмма.
— Как скажешь, — не стал я спорить.
Простолюдину к аристократу стоило обращаться исключительно на вы, но если сама просит, то так проще.
— Чем обязан? — спросил я, усевшись.
— Не хочешь сделать заказ? — она махнула рукой, и к нам тут же подошла девушка. — Что посоветуешь? — спросила Эмма.
— Мне здесь вся еда нравится. Но сегодня Петра нет, а он за жарку отвечает, так что…
— Тогда мне ваш фирменный суп и салат, — сказала Эмма.
Как мне показалось, еда её не особо интересует. Я же заказал более вдумчиво. Набора массы никто не отменял.
Мы снова остались одни. Я посмотрел на Эмму, она — на меня. Так и сидели какое-то время.
— И всё же, чем обязан?
— Я думала, это и так понятно, — улыбнулась Эмма, — Это благодарность.
— Тогда стоит благодарить Аристарха Павловича.
— А тебя?
— Я всего лишь ученик и младший целитель, — пожал я плечами.
— Хорошо, — согласилась она. — Тогда считай это простым любопытством.
