В метро от меня отстали. По крайней мере, так показалось. Когда уже вышел на нужной станции и остановился взять шаверму — в ресторане я много не заказывал и наесться не сумел, снова почувствовал, что за мной следят.
Однако.
В случайности я не верил. То, что за мной увязались сразу после встречи с Чернышовой, говорило… Да, собственно, было всего три варианта. Это никак не связано, и те же Черепа послали кого-то нового, чтобы прикончить меня. Это связано, но следили за самой Эммой, а за мной решили присмотреть после нашей встречи. Раз уж её проклятиями продвинутыми травят, то версия имела право на существование. Ну и третий вариант — Эмма в сговоре с нежитью. То, что она сама человек, ничего не значит.
И что делать?
Впрочем, чего это я. Нежить убивать надо. Какие тут варианты. Это, конечно, дополнительные подозрения в мою сторону, но я и так засветился. Главное, убедиться, что противник всего один и никто момента наших разборок не увидит.
Пока об этом думал, появился Демьян. Вышел он с той же станции, огляделся, заметил меня, махнул рукой и подошёл.
— Здорова, — протянул он руку, и я пожал её. — Про твой аппетит тоже слухи ходят. Кажется, не врут.
— Хочешь расти, надо есть, — пожал я плечами. — Хочешь? — кивнул я на ларек, где готовили.
— Нет, спасибо, — покосился он на это место с подозрением. — Идем? Какой план?
Заманить нежить, убить её, помочь кочевникам. Хе-хе.
Демьяну я этого говорить не стал.
— Сейчас прогуляемся, и я тебе покажу неприглядную изнанку общества.
— Ну, веди, опытный… — хмыкнул он.
Парень, как я и просил, был одет в вещи, которые не жалко. В старенький спортивный костюм. Что на нем смотрелось довольно непривычно. Я привык, что Демьян старается выглядеть хорошо, маскируя свою бедность. А тут… Обычный уличный пацан. Ну, или молодой мужчина. Пацаном его как-то поздно называть.
Приехали мы не на общественный вокзал, а к грузовой его части. Кочевники столицу не очень любили. В основном из-за банальной причины — работы здесь не найти. Так уж вышло, что в столицу съезжались из маленьких городов, деревень… В общем, здесь и так было много народу, которые готовы за любые деньги работать. Тем не менее здесь был важный торговый узел, железные дорогие уходили почти во все стороны. В связи с чем кочевники регулярно бывали в столице и даже могли задержаться на какое-то время. Чтобы найти себе компанию, узнать последние слухи да двинуть дальше.
В такое место я и шёл. Находилось оно за вокзалом, на пустыре, в одном заброшенном здании. Почему оно заброшено, я не знал. Кто-то построил кирпичную коробку без окон и дверей да забил на неё. Лет так двадцать назад.
Но в то место пойдем чуть позже. Ощущение, что за мной следует, не пропадало. А значит, нужно готовить ловушку. Места мне эти были знакомы, поэтому я повёл Демьяна окольными путями, туда, где никого нет. Где-то пришлось притормаживать, где-то, наоборот, пробежаться, чтобы не спалили. А где-то и вовсе пролезать между вагонами.
— Никогда не думал, что безвозмездная помощь выглядит так, — сказал Демьян.
Кинув мне свою сумку, он пробрался следом.
— Тогда могу тебе предложить организовать специальное место в городе, куда может прийти любой кочевник. Ты в курсе, что среди них много образованных людей?
— Прям-таки образованных? — недоверчиво хмыкнул Демьян.
— Прям-таки да. Просто им не нашлось места в обществе, вот они и кочуют.
— То есть бомжуют.
— Может, и так, — не стал я спорить. — А теперь, Демьян, тебе надо сделать в точности то, что скажу. От этого зависят наши жизни.
— Если это шутка, то не смешная.
— Не боись, почти никакого риска. Сейчас ты быстро идешь вперед. На четыре вагона вперед. Там перелезаешь в правую сторону и… Ну, спрячься где-нибудь. И сиди тихо. Понял?
— Что ты задумал?
— Меньше вопросов, больше дела. Давай, погнал. Не думай, делай, — подтолкнул я парня.
Тихо ругнувшись, он припустил вперед. Надеюсь, он не как Зельда. Умерит своё любопытство.
Я же подошёл к вагону слева, потянул защёлку и отодвинул створку в сторону. Это старые вагоны, они открытого типа, без серьезных замков. На таких обычно и путешествуют.
А теперь осталось подготовиться и дождаться противника.
Я обещал Аристарху Павловичу никуда не влипать, но сам собрался как на войну. Выпустив Кровь, первым делом нарастил режущую кромку вокруг трости. Саму трость я начал укреплять ещё в тот момент, когда почувствовал слежку. Как и нагрудник под рубашкой.
Эх, если бы не эта Эмма, оделся бы куда удобнее. А так пришлось соответствовать.
Также я достал несколько заранее подготовленных шипов. Особо укрепленную нить с режущей кромкой. Ну и создал базовую технику на усиление и ускорение, которую поместил в Источник. Сразу ощутил, как сила расходится по телу, кровь ускоряется, мышцы разогреваются.
Теперь нарастим защиту вокруг горла — нежить почему-то жуть как любит именно по нему бить в первую очередь, и всё, я готов.
Сейчас проверю, стоит ли моя подготовка чего-то или нет.
Но будет совсем неспешно, если против меня послали кого-то высшего.
Вскоре источник раздражения оказался совсем рядом. Остановился и полез внутрь вагона. Я-то ожидал, что ударю ему в спину, но, видимо, нюх у твари отменный. Запрыгнуло это существо одним прыжком в заботливо оставленную открытой створку.
Меня тоже заметило и оскалилось, показывая разошедшуюся челюсть.
— Ну, привет… — сказал я, выпуская свои заготовки.
Тварь бросилась вперед, а ей навстречу полетели шипы. Десяток разом. Шипы с подвохом. Они врезались в тело, сбили тварь, проникли в тело, а там взорвались, распространяя Кровь по организму.
Ох и зашипело это существо… Которое выглядело как крепкий, полноватый парень.
Зашипело, но подыхать не спешило. Начало полную трансформацию. Выпуклый живот мигом исчез, появились когти на руках, броня прорезалась, а лицо совсем перестало быть человеческим.
Собрав стрелу, влил две трети резерва и метнул прямо в пасть. Яркий свет озарил темный вагон, врезался в монстра и ожог тому морду.
Тут я уже времени не стал терять, подскочил и нанёс удар четко под подбородок.
Этот тип нежити был мне хорошо знаком. Мы их называли увальнями. Тупые, примитивные, но физически сильные, могут идти по следу. Но главная их беда — хорошая защита. Я поэтому и нить не стал пускать — не возьмет мертвую плоть.
Бил я в уязвимое место, под подбородок. Тварь как раз выгнулась, когда стрелу поймала.
Забулькала, когда укрепленный наконечник из чистой Крови внутрь зашёл. Но отмахнуться сумела. Когтистая лапа мне в грудь врезалась, рубаху вспорола, но нагрудник не пробила. Только откинула назад.
Я упал, прокатился по вагону.
Трость тоже отлетела. Нарощенный наконечник обломался, внутри черепушки остался. Отчего нежить поплыла, потерялась. Да и глаза ей пожгло. Сейчас мертвец выглядел как пьяный. Шатался, врезался в стенку, упал и повалился.
Я трость поднял, по новой укрепил. За тварью внимательно следил, копил силу. А как приготовился — нанёс удар. В очередную уязвимую точку. Отпрыгнул, не дал себя задеть.
А дальше… Я просто разделал эту тушу. Крепкая, но, если знать как, не такая уж опасная. Кого-то мелкого за мной послали. Тот же Артур поопаснее был.
Когда сила смерти перетекла в меня, облегченно выдохнул. К стене прислонился, дух перевёл, рукой пот со лба вытер. Вроде короткая схватка, но напрягся я нормально так. Аж вспотел. Ещё и рубаху порвал. Вот это самое обидное было. Что-то не держится у меня долго одежда. Да и скрыть это теперь как-то надо будет.
Но сначала — мертвое тело уничтожу.
Глава 6
Когда я выбрался из вагона и пошёл за Демьяном, то не сразу нашёл парня. Слово «спрятаться» он воспринял ответственно. Пришлось его окликнуть, чтобы найти.
— Я здесь, — крикнул он с другой стороны поезда.
— Один?
— Да. А ты?
