Я пошёл на звук, увидел его в просвете и перебрался на другую сторону.
— Если ты скажешь, что споткнулся и порвал рубаху… — окинул он меня подозрительным взглядом, — так и быть, я поверю.
— У тебя запасной одежды нет?
— В отличие от тебя, я подготовился, но брал только на себя.
— Что там у тебя? — указал я на сумку.
— Белый халат, пара масок и две пары медицинских перчаток. Готов дать маску и перчатки.
— Как насчёт халата?
Демьян недовольно уставился на меня, но артачиться не стал, выдал халат.
— Спасибо.
Быстро накинув на себя халат и скрыв следы сражения, повёл парня дальше. Шли молча. Демьян бросал на меня косые взгляды. Я же обдумывал случившееся.
Нежить за мной послали примитивную. Это если судить по моим прежним меркам. Сейчас — не будь я готов, вполне могло и хватить. Узнать бы ещё, кто это такой.
Пока думал, дошли до нужного места. Уже по запахам понял, что там есть люди. И — не ошибся. В здании действительно нашлось тринадцать человек, которые сидели возле костра и занимались готовкой.
— А вы кто такие? — вскинулся один из них, когда мы появились.
— Целители. Помощь нужна? — по-простому спросил я.
Наступила тишина. Кочевники — народ пуганый, не сказать, что жизнью обласканный. То, что они напряглись — понятно. Но мой ответ поставил их в ступор.
— А ты ведь Олег, да? — отмер один из них. — Ты же с тремя дедами ходил?
— Ага, было дело. Вот, вернулся, решил помочь, добром на добро отплатить, — выдал я понятный мотив. — Что о стариках моих слышно? Живы ещё?
— Да бродят ещё где-то. Недели три назад встречал их, работали.
— Ну и хорошо, — обрадовался я. — Так что, помощь кому нужна? За просто так, платить не надо.
То, что меня узнали, поумерило уровень подозрительности. Но всё равно кочевники далеко не сразу расслабились. Я нашёл самого смелого, с него и начал. Там Демьян подключился.
Ну и начали работать.
Я не халтурил, отрабатывал по полной. В «нормальной» больнице, с «высокими европейскими стандартами» за такой уровень работы рублей бы пятьсот затребовали, и это ещё со скидкой. Демьян тоже быстро включился. Кочевники далеко не самые здоровые люди. Поэтому проверяли их на всё. И на болезни, и на общее укрепление организма, и на проблемы с позвоночником и костями — люди здесь собрались не самые молодые, ещё и жизнь у них тяжёлая, вот и имели полный набор всего и сразу. Ещё и загрязнение той или иной тяжести, а уж отложений сколько…
Пока трудились, я вопросы задавал, рассказы слушал. Чего видели, как с работой, трудно ли приходится. На нас последние сплетни и высыпали. До самого вечера провозились. Когда темнеть начало, попрощались и обратно двинули. В конце попросил передать весточку дедам своим. Да предупредил, что, если новые желающие появятся, пусть либо в лечебницу приходят, либо в понедельник меня ждут, но перед этим позвонят, предупредят. Позвонить можно через таксофон, ну, или в любой магазин зайти, который попроще. Там тоже связь есть. В общем, не проблема. Номер телефона оставил. Как и блокнот с ручкой. Визиток у меня не было, поэтому пусть так переписывают и раздают. Среди кочевников слухи быстро разносятся, уверен, недели через две сюда новая партия людей прибудет.
— Устал? — спросил Демьяна, когда отошли.
— Физически — да. А вот морально — как-то полегче стало.
— Ты только за этим не гонись. Ключевое — помощь.
— Да это понятно, — отмахнулся парень. — Но если кто узнает, что мы сюда ходили, то смеяться долго будут.
— А чего смеяться?
— Так целители — это престижно. А мы… — махнул рукой.
— Что мы?
— Ничего. Но это я теперь понял. Кочевники эти твои — обычные люди. Каюсь, не ожидал, — признался Демьян. — Я всерьёз опасался, что нас ограбят, а если не повезёт, то и прирежут.
— Ну, разные люди есть.
Демьян промолчал, погрузившись в собственные мысли.
* * *
Утром проверил, Источник вырос до ста восьмидесяти пяти Капель. Ещё парочку тварей, как вчера завалить, недельку отпахать в лечебнице, и до двух сотен поднимется.
Но главное даже не это. Пожалуй, уже можно сказать, что тело адаптировалось к энергетическим нагрузкам. С каждым днём я всё меньше уставал. Не было такого истощения. Объем Источника для некоторых вещей необходимая величина, но также важна скорость пополнения и пропускная способность тела. Я же прибавил по всем параметрам.
Что значительно подняло мне настроение и вселило уверенность в завтрашнем дне.
Ещё пару месяцев протянуть и совсем хорошо будет.
* * *
В обед Аристарх Павлович позвал в тренировочную. Я взял с собой контейнер с едой. По поводу чего целитель уже не удивлялся.
— День добрый, — поздоровался я.
Лечебница большая, за день вполне можно не пересечься. Поэтому Аристарха Павловича я сегодня впервые увидел.
— Проходи, Олег. Давай сегодня обсудим трансформацию тела.
— Давайте, — оживился я. — С чего начнем?
— С базовых вещей. Перед тем как я соглашусь на перестройку организма, хотелось бы понять, как именно ты видишь процесс.
— Изменения делаются за счёт техник, которые состоят из нескольких частей. Первое — это подготовка материала… То есть мышц, тканей, связок, костей и всего прочего, что есть в нашем организме. Хотим мы, к примеру, увеличить проводимость импульсов для наращивания скорости и реакции. Для этого надо повысить готовность тела меняться, а потом уже менять. Вторая часть — это Кровь, которая обеспечит подпитку организма. Третья — это то, как именно должна произойти трансформация.
— Кхм… — задумался он. — С чего мне, по твоему мнению, лучше начать?
— С похода на полигон и десятка-другого уроков у профессионала, — ответил я, не задумываясь.
Целитель скуксился и бросил на меня недовольный взгляд.
— А что вы, Аристарх Павлович, хотели? Я знаю, что вы не приемлете насилия и прекрасно понимаю, почему так. Но и вы поймите, что это… — я задумался, подбирая слова.
— Смертельно опасная халатность, — подсказал он.
— Да, — закивал я. — Давайте я скажу прямо. Если за вами пошлют кого-то сильного, умного и опытного, никакие ухищрения не спасут. Если же пошлют кого-то послабее, то… То перестроенный организм, определенно, будет вашим козырем. Хотелось бы, чтобы этих козырей было побольше. Поэтому, если смотреть на ситуацию в целом, то… — я собрался с мыслями, продумывая оптимальный план действий для целителя. — Сначала вам нужно научиться создавать броню вокруг тела. Особенно в уязвимых местах, то есть прикрыть грудь и сердце. Защиту для шеи — почему-то у нежити есть что-то типа рефлекса, метить именно туда. Любят они это дело. Голову ещё, само собой. Остальное — как довесок. Броню я тоже могу научить создавать.
Для наглядности я выпустил Кровь из Источника и создал вокруг себя муляж доспеха. Чтобы это стало настоящей броней, надо раз в пятьдесят больше силы влить, но для демонстрации — сойдёт. Покрутившись, втянул Кровь обратно.
— Что-то типа такого.
Аристарх Павлович очень выразительно вздохнул.
— Второе, что вам следует сделать, — это всё же взять пару уроков меча. Не обязательно его таскать с собой. Вам хватит Источника, чтобы создать оружие. Меч, кстати, не главное. Ключевое — это наработать базовые рефлексы, умение двигаться. Уверен, вы быстро справитесь. А дальше — добавить Изменение. Ну, или не добавить, а совмещать параллельно. Я бы вам повысил скорость реакции. Дальше укрепил тело, перестроил внутренние органы, чтобы лучше работали и крепче стали. Регенерацию тоже стоит усилить…
— Так, хватит пока, — сказал Аристарх Павлович.
— А на закуску могу предложить освоить техники усиления.
— Давай начнём с малого. Расскажи про развитие реакции.
— Нужно увеличить проводимость нервной системы, — охотно ответил я и пустился в сложные объяснения.
В этом мире не только отличия в плохую сторону имелись, но и хороших хватало. В частности — всякое оборудование. У нас я не припомню, чтобы кто-то кровь брал или анализы делал. Не было никакой продвинутой техники.
