— Чего тебе надо?
— Как я сказал ранее, предлагаю сделать вид, что ничего не произошло. Ты продолжаешь относиться ко мне, как к простому ученику, а я никому не рассказываю, сколько грязи на тебе налипло за время работы на Совет Города и дознавателей.
— А ты знаешь, что такие болтливые, как ты, долго не живут? — тихо, но с явной угрозой откликнулся я. Откуда ему могут быть известны такие подробности моей жизни? Или это просто очередной блеф?
— М-да? — с какой-то ноткой презрения протянул морф, накинув на лицо маску удивлённой невинности. — Ну раз уж Виола до сих пор жива, то мне, полагаю, бояться нечего.
— И тебе совершенно не страшно довериться мне, абсолютно незнакомому фениксу?
— Во-первых, выражение 'абсолютно незнакомый' здесь вообще неуместно, так как я знаю о тебе всё. Во-вторых, кто сказал, что я тебе доверяюсь? — фыркнул морф. — Решай быстрее. Дар скоро очнётся.
— Хорошо, — решился я. Предложенный Люцифэ вариант был отнюдь не самым худшим. И он давал мне время во всем разобраться, что очень важно. — Но сначала ответь мне на один вопрос: Дарк тоже носит на плече цветок?
— С чего ты решил, будто я знаю? — неподдельно удивился морф. — Это у него нужно спрашивать.
— Я думал, вы достаточно близки.
— Увы, душа Дарка — это могила, рассчитанная на его одного, — грустно усмехнулся Люцифэ и нетерпеливо подтолкнул: — Итак, твоё решение…
— Я сделаю вид, что забуду эту тёмную историю, в которой ты так активно фигурируешь.
— …на время! — весело расхохотался морф. — Ты забыл добавить: 'На время'.
И почему мне кажется, что он знает обо мне и вправду слишком много?
— А теперь выйди, мне нужно привести себя в порядок. Дара тоже можешь с собой забрать.
— Обойдёшься! — не сдержавшись, огрызнулся я. — Втянул мальчишку во всё это — теперь сам и объясняйся.
— Не боишься, что окончательно расположу его к себе?
— Это после того, что ты с ним сделал? Сомневаюсь.
Морф сочувственно пощёлкал языком.
— Только не надо потом басни травить, что я его подчинил!
— Не буду, — процедил я и поспешил к двери.
Был, конечно, шанс, что Люцифэ удасться остаться с Дарионом в хороших отношениях после всего произошедшего, но, на мой взгляд, он настолько мизерен, что стоит рискнуть. Что я буду делать со спящим мальчонкой посреди казармы и как объяснять сложившуюся ситуацию окружающим?
Но этот морф! Что-то я расслабился в последнее время настолько, что смог позволить ему диктовать свои условия. Впрочем, в данном случае пострадала лишь задетая гордость, ведь было бы много хуже, если бы Люцифэ сбежал или нанёс непоправимый вред Дариону и остальным. А так можно попытаться его контролировать или, во всяком случае, постоянно держать в поле зрения. Он слишком самоуверен, и когда-нибудь это его погубит.
С другой стороны, позиция Люцифэ по отношению ко многим вещам мне нравится, а отдельные фразы наводят на мысль о возможности дальнейшего успешного сотрудничества. Подумать только! Временщик! Он ещё более уникален, чем Дарк. И более ценен. В перспективе он может принести огромную пользу Империям… либо вред.
Требование Люцифэ замять историю на Равалоне лишь подтверждает мою уверенность, что исчезновение Зака и Гроссера его рук дело, но как это доказать? И стоит ли доказывать? Что-то этому морфу нужно, если он поставил столь странное условие: продолжать обучение в Академии. И к Совету Города он не относится никоим образом — это точно.
Неужели и впрямь отщепенец, уставший от собственного одиночества? В этом случае понятно, почему он так быстро сошёлся с Дарком и присматривает за Дарионом, ведь те тоже будут всегда выделяться. Такой мотив для продолжения обучения мне по крайней мере понятен и близок.
Я привалился к стене коридора и сконцентрировался, настраиваясь на ауру морфа. Тот до сих пор расслабленно сидел в кресле. Но вот по телу прошла лёгкая дрожь, и оно стало быстро меняться. Люцифэ распахнул опушенные густыми ресницами глаза и бездумно уставился в потолок. Ну и? В первый раз вижу, чтобы морф трансформировался в два этапа. Пока что я наблюдаю лишь мужскую копию девчонки. Накрашенный, как продажная девка, этот парень смотрится откровенно оригинально, если не сказать больше. Однако между этим парнем и Люцифэ, которого все знают в Академии, разница минимум сианов двадцать. А про ауру я и не говорю. По правде сказать, я лишь в замшелых легендах встречал возможность морфов менять пол и биологический возраст. Что ж, на мою долю выпала редкая возможность видеть подобные преобразования.
Люцифэ стянул с мизинца тонкое неброское кольцо, и я потерял его из вида. Что же это за артефакт такой, что может так хорошо изменять ауру? И совершенно не “фонил”. Пришлось спешно перестраиваться, чтобы восстановить контакт.
Обратно настроившись на морфа, я увидел его в той же позе, что и раньше. Наконец, Люцифэ глубоко вздохнул, встал и закрыл глаза. Воздух вокруг него покрылся лёгкой рябью и тело стало медленно… молодеть? Похоже, это относится к специфическим особенностям манипуляций со временем. Заставить помолодеть собственное тело… не слишком ли сложный ход? С другой стороны, подобный ход невозможно предугадать и это стопроцентная гарантия, что даже после полного истощения, этот парень не раскроет себя.
На достижение окончательного результата Люцифэ понадобилось почти две стигны, после чего морф мешком свалился на пол. Трясущиеся руки и сбивчивое дыхание однозначно указывали на сильное перенапряжение от произошедшего процесса. Пошарив в пышных юбках ставшего слишком большим платья, Люцифэ достал из потайного кармашка дозу наркотиков и без всяких предосторожностей вогнал иглу в кожу на внутренней стороне запястья. Ни одной ранки или пятен от прошлых приёмов не было, хотя мне не раз доводилось видеть руки тех, кто употреблял 'слёзы ангела' и им подобное. Чем-чем, а уж белизной и ухоженностью они похвастаться ну никак не могут.
Тем временем Люцифэ извлёк из-под кожи иглу и тут же вколол вторую дозу, затем третью и четвертую. Мне стало слегка не по себе. Что же должен быть за организм такой, чтобы справиться с подобной дозой яда, введённой одномоментно?
Впрочем, морф, похоже, сильно переоценил свои силы, так как буквально полстигны спустя его лицо подёрнулось дымкой муки. Люцифэ только успел нагнуться вперёд, как его стошнило. Взгляд светлых глаз так и норовил расфокусироваться. Что ж, мне даже голову ломать не пришлось. Можно брать этого недоумка голыми руками. В ближайшие боя три он всё равно не в состоянии будет защищаться.
Отлепившись от стены, я быстрым шагом направился обратно к комнате. Поспешно войдя внутрь, я активировал защиту на двери. А то мало ли какие ещё сюрпризы могут сегодня произойти. Скользнув взглядом по раскачивающемуся в трансе морфу, с силой сдавливающему виски, посмотрел на Дариона. Тот, как обычно с ним в последнее время случается, выбрал самый неудачный момент, чтобы прийти в себя, и теперь, приподнявшись на локте, непонимающе смотрел на Люцифэ.
И почему бы парню не прийти в себя хотя бы на четверть боя позже? Нужно будет проверить как-нибудь мальчишку на наличие активных проклятий… да и себя заодно не помешает. Может, его обратно вырубить, пока он окончательно не осознал, что здесь происходит? Всяко будет меньше головной боли и ему, и мне.
Мысль показалась довольно здравой, особенно, если представится хотя бы пол-боя времени подредактировать ребёнку память. Варан поймёт необходимость столь радикальных мер. Я уже шагнул было к кровати, но застыл, вздрогнув.
— Придурок ты, Дар! А ведь я тебе доверяла. — У Дариона расширились от изумления глаза, я поспешно повернулся. Люцифэ, в съехавшем до локтей платье, всё так же стоял на коленях и неотрывно смотрел на одногруппника. Но не это заставило приподняться волосы на голове. Голос морфа был другой и интонации однозначно принадлежали Дарку! — Если бы ты всё не испортил…
Внезапно Люцифэ с силой замотал головой и, обхватив себя руками, вновь стал маятником раскачиваться, повторяя вполголоса как заклятье:
