Такой исход был более чем ожидаемым и понятным любому думающему человеку. Именно к таким себя причислял и я, так что в кассу за второй наградой я пошел, даже не дождавшись финального гонга. Не очень довольный проигрышем друидки, но что поделать?
Несмотря на этот меркантильный поступок, хотелось еще раз увидеть Королеву. Взять автограф, подбодрить. Признаю – фанат. Но толпа собралась такая, что не пробиться. Вернее, очередь не отстоять! Написать пару теплых слов в игре тоже не вышло – запрос на дружбу она не подтвердила.
Итого, с кучей впечатлений за день и подросшей цифрой на счету я отправился домой. Разбираться, что да как, и делать выводы буду позже. Сейчас же хотелось только спать.
* * *
– Ден. Вставай давай. Опаздываем! – сквозь стук в дверь услышал голос Сереги. Так, неужели этот день настал? Когда я проспал важное событие настолько, что друг пришел будить меня домой?
– Встаю. Так, какого лешего? Еще пять часов до чека! – мгновенно проверил я время и, на всякий случай, дату. Был уже случай, когда я день проспал после двадцатичасового марафона. Давно это было, еще на десятом уровне перса.
– Ты с ней виделся! С Королевой Шипов! – накинулся на меня друг с порога.
– Что?! Ты с какого перепугу это решил? И мы не опаздываем, правда?
– Не, все о’кей. Выдыхай. Пойми, ты бы по-другому не открыл, – улыбнулся мой лучший друг и с порога побежал на кухню. – А догадался просто. Спалился ты, парнишка, спалился! – налил он себе в чашку готовый кофе.
Я хоть и бедный студент, но купить умную кофеварку денег хватило. А затем и настроить делать напиток сразу, как встаю с кровати, смог без проблем. Нет утра хуже, что начинается с плохого кофе.
– Только мы с тобой знаем эту фишку с плащиком! Ты и я. Всё! Фиг кто догадается экипировать защитную амуницию вместе с бола, – улыбался еще шире Серега, делая первый глоток черной жидкости.
– Морда, мне оставь, – фыркнул на него и отобрал заварник. Увы, было поздно. Все выверено четко на одну чашку. Придется ждать, пока еще одна готовится.
– Ладно. Это я ей сдал фишку, – признался и стал засыпать зерна кофе из пачки. И воды долить нужно – как назло все закончилось.
– И как, красивая она? О чем говорили? А что о себе рассказала? – накинулся Серега.
– Ничего такого. И не рассмотрел я ее. В повязке застал, перед самым выходом на арену, – немного приврал ему. Эпизод с массажем лучше не вспоминать вообще. По-любому не так поймет.
– Но ее данные игровые получил?
– Ну конечно. Как бы ей свой плащ отдал? – улыбнулся во все зубы. – С тобой не поделюсь! Зазнобе своей написывай.
– Ой, больно нужно. Она ведь не Жнец душ! Вот был бы у тебя контакт топового жреца тьмы, – мечтательно обратил лицо вверх Серый, допивая кофе. – А с Королевой сам развлекайся.
– Увы, заявку в друзья не подтвердила до сих пор.
– Ты даже не во френдзоне! – рассмеялся Серега.
Махнув на него рукой, я пошел в ванную за зубной щеткой. Вообще, я планировал еще часа два поспать. И так вчера поздно вернулся. Но этот гад испортил все планы!
– Фто? Не шмотри на меня так, – уже залез он в холодильник и уплетал бутерброд с сыром и огурцом. – Да, я не мог потерпеть. Как только посмотрел в записи бой, так сразу к тебе. Оть, даж позавтракать толком не успел!
– Ты мне еду оставь! – попытался отобрать второй бутер, но друг оказался проворнее.
– Иди, умывайся. Все остальное делай. А я тебе сварганю и хлебушек с колбаской, и яишенку. Даже не так – омлет чемпиона! Перец есть?
– В морозилке. И спаржу докинь, с грибами. Ты такой добрый, потому что половину себе планируешь отхватить?
– Ну, есть такое дело. Фсе, дафай! – начал он разбивать яйца, с остатками бутера во рту.
Прогоняя остатки сна контрастным душем, я начал прикидывать, с кем нам предстоит встретиться сегодня вечером. Несколько знакомых лиц вчера видел среди зрителей. Да, маскировка, да, скрытие не только реального имени, а и ника. Но бойцы со временем понимали, кто есть кто. Особенно если пересекались на рейдах. Уверен, и под меня тактику продумывают. Да и на официальной части я дал себя изучить как новичкам, так и опытным аренщикам.
– Завтрак победителя всех турниров и покорителя девичьих сердец готов! Налетай, а то скоро сам все съем, – кричал Серега с кухни, пока я досушивал голову.
– Тебя дома родители от холодильника палками отгоняют?
– Как говорит отец: «Мужчина – растущий организм. До женитьбы растет вверх. После – вширь».
– И ты решил опровергнуть его слова и расти во все стороны одновременно? Короче, слушай. Из тех, кого вчера приметил, мы всех пройти должны. Просто не будет. И Кимы, и Смиты, и вольные рекрутеры постарались и нагнали народу. Главное – нам с тобой не волноваться, – начал я с чашки долгожданного кофе.
– Согласен! Уверен, все у нас получится!
Закончив с едой, мы собрали мою сумку с эки-пом и отправились на турнир. Серый же свои вещи оставил в одной из камер хранения еще вчера. Надо было и самому так сделать, да замешкался под конец длинного дня.
Первым делом по приезде мы пошли изучать турнирную таблицу, чтобы продумать тактику под конкретные бои. Знакомых ников оказалось больше половины. И тут явно уже не было подтасовки в распределении. В первом бою встречались как равные по силе игроки, так и аутсайдеры против явных фаворитов. Также арену разделили на несколько участков для проведения параллельных боев. Сегодня собралось аж 64 участника, что для подобного формата невероятно много! Впрочем, в этой лиге больше всего людей. И это моя проблема, что привык к сражениям в 16 человек максимум.
– Первые два круга, вплоть до одной шестнадцатой по пять минут. С одной восьмой до одной четвертой бои по десять. Полуфинал и финал по двадцать минут максимум. Так же, по этапам, будет увеличиваться и размер поля боя, – крутили оповещения по громкоговорителям.
Я с таким уже встречался. И ничего хорошего мне это не сулило. Яростное начало, где особо рьяные новички будут давить грубой силой. Если и не пробьются, то вымотают изрядно!
– Смотри, как нас раскидало, – первым озвучил свои мысли Серега.
– Да, если и встретимся, то в полуфинале.
– Ой, мне бы в первом бою не вылететь. Я рассчитываю на нормальные призовые, а не оплату обратного проезда на метро. И, в общем-то, этого достаточно.
– Эй, что за пессимизм? Не знаю, кто твой противник, но уверен, ты с ним справишься. Не забывай про работу ногами, – решил хоть как-то подбодрить друга.
– Сам не забывай! – фыркнул он, смешно вздернув нос. – Особенно – бить! Никто не ожидает от друида подножки. Игровых атак на ноги нет у класса.
– Типа у пристов есть? Ладно, пошли экипироваться и в лобби. Я все нужные скрины сделал – будем думать.
Первый бой я запомню надолго! Во-первых, все закончилось очень быстро. Слишком быстро, как по мне. Во-вторых, как этого парня вообще выпустили на арену? То, что он взял 32-й уровень, еще ладно. Но это был явно его первый бой в таком формате. «Это не игровое сражение! Тут дерутся всерьез!» – сказали ему, вот и полез с кулаками и только. Ни защиты классовой на себя не скастовал, ни огнешаром не додумался на удачу бахнуть, пока бежал. Я, признаться, не понял, чего он добивался. Сам на себя, по стандарту, все бафы накинул, отбиваясь одной рукой. И только после полез давать сдачи. Словно у меня был выбор? Впрочем, атака была настолько прямолинейна и незамысловата, что справиться с ней не составило труда. Во время очередного наскока готовые для удара кулаки я успел перехватить! Свести в точку слева, самому уйти вправо. Небольшая подножка, и противник летит на пол. Даже проще, чем на тренировках в секции. И пока этот наивный «маг» поднимался, я успел расстрелять его в спину «шипами». Кинутая перед этим ловушка ползучего терновника в ноги добила этого странного огневика. Бой оказался слишком глупым и простым! Зато второе сражение…
– Какая встреча! Громбой! – широко улыбнулся при виде старого знакомого. Впрочем, из-за маски он не увидел выражение моего лица.
