— Тебя не удовлетворяет твое нынешнее положение? — удивился Генрих.
— Удовлетворяет, но не делает меня счастливой. Все же я несвободна. Живу в золотой клетке и подчиняюсь князю.
— А что сделает тебя счастливой? Свобода?
Я пожала плечами.
Сказать мне было нечего, потому что я сама не знала, что сделает меня счастливой.
— Подумай над этим. — Генрих поднялся и забрал с тумбочки пустой стакан из-под молока. — Кстати, князь просил тебе передать, что если тебе лучше, то пора выходить на работу. Губернатору нужно отчитаться о случившимся.
— Ну, разумеется. — Я закатила глаза к потолку.
Генрих усмехнулся и вышел из комнаты.
Я откинулась на подушки и, закрыв глаза, попыталась уснуть. В голову лезли непрошеные мысли, всплывали вопросы.
Зачем князю понадобился человек с такой же аурой? Все эти десять лет он пытался сделать цвет моей ауры ярче? Но зачем? Какие цели он преследует?
* * *
На следующий день я уже стояла перед губернатором и отвечала на его пытливые вопросы. В руках у меня была папка с отчетами за прошедшую неделю, но Николая Львовича интересовал исключительно инцидент с убийством Алексея Терехова.
— Я ведь даже не знал, что он не человек, — морщась, пробормотал губернатор. От напряжения он вспотел и та часть волос, что закрывала плешь на темени, немного сползла ему на лоб.
— А что бы это изменило, позвольте узнать? — спросила я.
— Как это что? — удивился губернатор. — Я бы его на службу не взял.
— Почему?
Николай Львович посмотрел на меня как на дуру.
— Потому что, уважаемая Софья Андреевна, — ядовито произнес он, — мне в управе нелюди не нужны.
— Вы ведь даже не поняли, что Терехов не человек, — заметила я, едва сдерживаясь, чтобы не добавить в свой тон сарказма.
— Да какая разница, понял я или нет? — Николай Львович достал платок и промокнул вспотевший лоб. — Нелюди должны знать свое место!
— И где же их место?
— Среди себе подобных! Так, вы что, пришли мне вопросы задавать? Этим я должен заниматься! — Полное лицо губернатора побагровело. — В прочем, я уже все узнал. Ступайте. Нет! Подождите.
Я смирено осталась стоять перед длинным столом губернатора.
— Сегодня утром загородом нашли тело. Обескровленное. Скорее всего, дело рук ваших кровососов. Передайте князю, а потом доложите мне, какие он предпримет меры. Подробности узнаете у Берестова. Теперь ступайте.
Попрощавшись с губернатором, я вышла из его кабинета в очень недовольном расположении духа. То, как Николай Львович пренебрежительно отзывался об Алексее, да и вообще обо всех, кто не принадлежит к человеческой расе, меня весьма разозлило. Будто я сама была не человеком.
— Софья Андреевна, — окликнул меня в коридоре Дмитрий. На его лице была грустная улыбка.
— Добрый день, Дмитрий Владимирович. — Я сделала шаг к нему навстречу.
— Как вы?
— Лучше. А вы?
— Тоже. До сих пор не могу поверить в его смерть…
— Да уж.
Между нами воцарилось гнетущее молчание. Оба не хотели обсуждать трагические события моего дня рождения, и оба не знали, о чем еще можно говорить.
— Николай Львович упомянул об обескровленном трупе, — вспомнила я как нельзя вовремя. — Сказал, что за подробностями мне следует обратиться к вам.
— Ах, да! — Дмитрий словно бы ожил. — За городом возле кладбища крестьяне нашли мертвого мужчину лет пятидесяти. Тело полностью обескровлено, отсюда и предположение, что это сделал вампир. Однако не исключено, что и человек.
— Но губернатор полностью уверен, что виноват вампир, — заметила я.
— Скорее всего, так и есть, — вздохнул Дмитрий.
— Вампир, не соблюдающий законов, — задумчиво пробормотала я. — Давно такого не было. Года два как минимум.
— Если вы не заняты, можем осмотреть место преступления, — предложил Дмитрий.
Если это сделал вампир, то мы вряд ли что-то найдем. Однако я все равно приняла предложение Дмитрия, потому что хотела прогуляться и подышать свежим воздухом с кем-то, кто мало связан с вампирами и оборотнями.
До места преступления мы доехали в экипаже и попросили извозчика подождать нас около получаса. Вот только освободились мы куда быстрее, потому что место преступления уже накрыл свежий белый снег, и Дмитрий даже не смог примерно определить, где лежало тело.
Потоптавшись на морозе около десяти минут, мы поспешили в экипаж.
— Если это вампир, мы бы все равно ничего бы не нашли, — для успокоения шепнула я Дмитрию.
Берестов сокрушительно вздохнул.
— На вас была вся надежда. Сам-то я не очень уж внимательный, а младшие полицейские там более.
— Уверяю вас, что если убийца — вампир, то даже я бы ничего не нашла.
— А если это оборотень? — тихо спросил Дмитрий.
— Глеб Владимирович разберется.
Наш экипаж проехал по мосту, и я постучала по стенке и попросила извозчика остановиться. Дмитрий удивленно уставился на меня.
— Прогуляемся? — спросила я. — Мне душно.
— С удовольствием.
Я вышла из экипажа и вдохнула свежий морозный воздух. На самом деле мне вовсе не было душно, просто стены экипажа внезапно начали давить на меня, и мне захотелось выйти на просторную улицу.
— И все же мне не дает покоя это тело, — пробормотал Дмитрий, шагая рядом со мной по оживленной улице.
— Ради Бога, давайте не будем говорить о работе, иначе мне станет дурно, — взмолилась я.
— Тогда, о чем нам говорить?
— О чем угодно, только не о работе. До сегодняшнего вечера я ни слова не хочу о ней слышать.
Дмитрий хитро улыбнулся и, заложив руки за спину, спросил:
— Прям, о чем угодно?
Я уверенно кивнула.
— Тогда давайте поговорим о вас.
— Обо мне? — удивилась я. — А что можно обо мне сказать?
— О, я уверен, что многого о вас еще не знаю.
— Помилуйте, Дмитрий Владимирович, я совсем неинтересная персона, — немного нервно усмехнулась я. Так напористо мной еще никто не интересовался.
— Я бы так не сказал. И, прошу вас, называйте меня просто Дмитрий. И, если можно, я бы тоже хотел называть вас просто Софьей.
— Извольте, — кивнула я.
Некоторое время мы шли молча. Дмитрий лишь покашливал в кулак и будто бы собирался с силами что-то мне сказать, но все никак не решался.
Когда до моего дома оставалось около пяти минут пути, Дмитрий остановился и, кашлянув, произнес:
— Софья!
— Да? — настороженно произнесла я, тоже остановившись.
— Я давно хотел вам сказать, но все никак не решался, — Дмитрий нервно переминался с ноги на ногу. — С самой первой нашей встречи я понял, что вы та самая, ради которой я буду жить все оставшееся мне время.
— Боже, Дмитрий… — Я прижала ладонь к груди, пораженная такими пылкими словами молодого человека.
— Прошу вас, не перебивайте меня, иначе от волнения я забуду все, что хотел вам сказать. — На губах молодого человека заиграла смущенная улыбка. — Так, о чем же я?
— Ради меня вы хотите жить все оставшееся время, — напомнила я ему, тоже улыбаясь.
— Да! Точно. Ох… Софья! — Голубые глаза Дмитрия блеснули уверенностью. — Знаю, сейчас не самое подходящее время, в свете последних событий, но мне бы хотелось, чтобы вы знали: я люблю вас! И я намерен ухаживать за вами, но чуть позже.
— Позже? — удивилась я.
Дмитрий кивнул.
— Я уважаю память Алексея Терехова, который тоже был в вас влюблен. Мое воспитание не позволяет мне начать ухаживать за вами сразу же после его смерти, поэтому… я немного подожду. Прошу вас меня понять.
Что-то шевельнулось у меня в груди и потянулось к молодому человеку, стоящему напротив меня. На его щеках появился розовый румянец, а нос покраснел от холода.
— Разумеется, я вас понимаю, — с улыбкой произнесла я. — И буду с нетерпением ждать ваших ухаживаний.
Глава 7
— Лиззи, ну прошу тебя! — умоляла я свою компаньонку. — Всего на пару часов, чего тебе стоит?
