— А тебе идёт, – сказала Джо, увидев Габу в одном из своих платьев. – Думаю, Флавину понравится.
— Причём тут Флавин?
— Он же привёз тебя сюда.
— И что?
— Не знаю, – Джо нахмурилась. – Ты, правда, не помогала своему брату убивать всех тех женщин?
— Правда.
— Хорошо. А то мне не нравится, когда Флавин защищает злодеев.
— Бывает и такое?
— Чаще, чем хотелось бы! – Джо тяжело вздохнула. – Знаешь, иногда мне кажется, что в этом городе только и есть что злодеи, да герои, которые с ними борются.
— Флавин говорил, что к этому нужно привыкнуть, принять это и тогда всё перестанет казаться странным.
— Он всем такое говорит.
— Я поняла, просто хотела подбодрить тебя.
— Меня не нужно подбадривать! – спохватилась Джо. – Я здесь для того, чтобы подбадривать тебя!
— Да, ладно. Всем нам иногда нужна помощь, – Габу дружелюбно улыбнулась. – Так ты, выходит, тоже не местная?
— С чего ты взяла?
— Ну, не знаю. Ты, кажется, тоже не очень жалуешь этот город.
— У меня просто не очень хорошая история, – Джо помрачнела.
— Как и у меня? – осторожно предположила Габу.
— Ты сказала, что не принимала участия в убийствах брата. Значит, у тебя ничего страшного не случилось.
— Не забывай, что он все‑таки мой брат.
— Тоже верно, – Джо задумалась, нахмурила лоб, словно пыталась сделать какие‑то сложные вычисления. – Такой же злодей, как и твой брат убил моих родителей, когда я была ещё ребёнком.
— Мне жаль.
— Это был берг.
— Мой брат – малани.
— Берги хуже.
— Я знаю. Видела их несколько раз в подводном городе. Мерзкая раса.
— И жестокая. Ты знаешь, что на своей планете, они содержат целые плантации, на которых охотятся на подобных себе. Представляешь, они даже друг друга убивают ради интереса, о чем говорить, когда судьба сводит их с людьми…
— Или с малани…
— Да, – согласилась Джо, немного обдумав слова Габу. – А ты не думала, почему твой брат убивал только людей? Убивал бы лучше бергов и ему, пожалуй, многие даже спасибо сказали, а так…
— Я д умаю, что он просто спятил…
— А почему это были женщины? У него что, были какие‑то проблемы с противоположным полом?
— Не знаю. Сейчас мне кажется, что он всегда был немного странным.
— Может быть, это потому, что у вас не было отца?
— Или он просто таким родился.
— А его рисунки? – Джо передёрнула плечами, но страха в её глазах Габу не заметила. – Никогда прежде не общалась с художниками, они что, все такие странные?
— Могу тебя о том же спросить про адвокатов.
— Про адвокатов? – Джо снова нахмурилась, неожиданно просияла. – Ты имеешь в виду Флавина? Он нечто, правда?
— Нечто? – Габу смерила девушку внимательным взглядом. – Так ты что, влюблена в него?
— Я?! Влюблена? – Джо натянуто рассмеялась, её щеки залил румянец.
— Я может и из подводного города, но в людях разбираюсь, – сказала ей Габу.
— Правда? – Джо покраснела ещё сильнее. – И что ты думаешь об этом? У меня есть шанс?
— Не знаю. Я совсем не знаю его, – Габу с трудом сдержала снисходительную улыбку. – Но шанс, пожалуй, есть всегда. Тем более у вас уже есть общее в том, что вы оба родились в этом городе. Да и работаете вы вместе…
— А мне иногда кажется, что он смотрит на меня, как на ребёнка.
— Ты уже не ребёнок.
— Я знаю, но вот Флавин… – она поджала губы, услышав телефонный звонок, вздрогнула, наградила Габу испуганным взглядом. – Это он!
— Кто?
— Флавин! – Джо подбежала к телефону, не видя, как смеётся над ней Габу. Голос у неё был сбивчивый, взволнованный. Румянец залил её щеки. «А ведь она и правда ещё ребёнок!» – подумала Габу, дождалась, когда Джо повесит трубку, спросила, зачем звонил Флавин.
— Просил меня не до кучать тебе своими расспросами и дать отдохнуть, – Джо беспомощно всплеснула руками. – И откуда он узнал, о чем мы разговариваем?! Словно мистика какая‑то, правда?
— Думаю, это очевидно.
— Но, как?!
— Поймёшь, когда‑нибудь, – пообещала ей Габу, пытаясь скрыть снисходительную улыбку. – Больше Флавин ни о чем не говорил?
— Сказал, что придёт завтра утром, а до этого ты должна отдыхать, – Джо тяжело вздохнула, поднялась на ноги. – Ты ложись на кровать, а я устроюсь на кресле.
— Так ты останешься здесь на ночь?
— Флавин так сказал.
— Не обязательно всегда делать то, что он говорит.
— Но…
— Ты ведь уже не ребёнок.
— Нет, конечно!
— Вот видишь. – Габу поднялась на ноги, взяла Джо под руку и повела к выходу. – Так что езжай сейчас домой, а утром, до Флави на приезжай сюда. И никто ничего не узнает.
— Ты так думаешь?
— Ну, конечно. – Габу открыла дверь. – Тебе ведь тоже надо отдохнуть и… И если хочешь понравиться Флавину, то прекрати пользоваться фиолетовой помадой, это как‑то по–детски.
— Ладно, – решительно пообещала Джо. Габу улыбнулась ей ещё раз и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь. Несколько минут она ждала, что Джо передумает и вернётся, затем услышала, как звякнули в коридоре открывшиеся двери лифта, рассмеялась, открыла платный мини–бар, выбрала себе не крепкий коктейль, не особенно заботясь о его стоимости, включила телевизор на платном канале, но вместо того, чтобы смотреть его, подошла к окну. Город, словно вспыхнувший муравейник, гудел далеко внизу. Габу поймала себя на мысли, что всю свою жизнь в подводном городе, чтобы представить мир, смотрела вверх, на далёкий купол, теперь же, чтобы представить мир, ей нужно смотреть вниз, на крохотные улицы, по которым ползут машины и бегут люди, а там, наверху… Она запрокинула голову, вглядываясь в чёрное небо. Там ничего нет. Только холод и пустота. «И что самое странное, я уже привыкла к этому», – подумала Габу, невольно признавая, что этот город не так уж и плох, как можно подумать. Она вспомнила свою работу. Работу, на которой она так и не была. «Интересно, возьмут ли меня назад, если я снова приду, после того, как закончится вся эта история? Наверно, возьмут. Может быть, даже станут платить больше. Здесь любят скандалы. А я теперь часть очередного скандала. И что самое странное, к этому я тоже уже привыкаю». Габу выпила, вспомнила Флавина, невольно благодаря его за то, что эту ночь она проводит в этом номере, а не в тюремной камере, в компании девушки с мускулистыми, как у мужчины руками. На прикроватной тумбе, рядом с телефоном, лежала оставленная Джо визитная карточка с номером Флавина. Габу сняла трубку, услышала сонный голос Флавина, улыбнулась.
— Просто хотела тебя поблагодарить.
— Поблагодарить? – судя по паузе, он не сразу понял, кто ему звонит. Где‑то далеко послышался женский голос. «Надеюсь, это не Джо», – подумала Габу и снова улыбнулась. Повесив трубку, она легла в кровать, но ещё долго не могла заснуть. Пришлось даже включить свет, чтобы избавиться от витавших перед глазами фотографий с картинами брата. Картинами смерти и безумия. «А ведь он мог убить и меня», – думала Габу, и сон окончательно отступал, заставляя вспоминать брата, спрашивать себя, как всё могло получиться так. В результате Габу заснула лишь под утро. Хотя мысли не оставили её и в царстве грёз. Фантазии перенесли её на места преступлений, рисунки ожили. Девушки, нарисованные кровью, извивались на стенах, затеяв какой‑то странный танец. Иногда они смотрели на Габу и улыбались ей, манили её. И где‑то за спиной стоял брат. Габу слышала его дыхание, но не могла обернуться. Только смотреть на танец его картин и ждать. Ждать, чем всё это закончится. А где- то далеко, в другом мире, кто‑то уже открывал дверь своим ключом. Габу слышала это, но не придавала значения. Всё это не имело смысла. Не имело смысла там, где жизнь текла размеренно и неторопливо. Здесь же, во сне, прямо перед ней, было безумие, самое настоящее безумие, и Габу не могла оторвать от него глаз, не могла перестать замечать.
— Эй, – Джо тронула её за плечо. Габу вспотела и долго не могла проснуться, бормоча что‑то сквозь сон, пытаясь прогнать Джо. – Скоро придёт Флавин.
— Флавин? – сновидение медленно начало отступать. Глаза открылись. Свет ослепил. Габу снова зажмурилась.
— Нет, нет! Не смей больше спать! – приказала ей Джо.
— Уже не буду, – заверила её Габу, села в кровати, пытаясь вспомнить, что вчера было реальностью, а что ей только снилось.
— Выглядишь так, словно кутила всю ночь, – сказала Джо.
— Всё будет в порядке.
— Флавин заметит и отчитает меня!
— Я сказала, всё будет в порядке! – Габу поднялась на ноги, закрылась в ванной, приняла душ. Усталость отступила, однако мешки под глазами предательски остались. – Выгляжу лет на десять старше, – призналась себе Габу. Джо постучала в дверь и сказала, что у них ещё есть время, чтобы сходить позавтракать. Они спустились вниз, в расположенное на первом этаже кафе. Посетителей не было и официанты перешёптывались, наблюдая за столиком где сидели Габу и Джо.
— Здесь всегда так? – спросила Габу.
— Как? – растерялась Джо.
