Старые сказки, добрые, любимые, и от знакомых образов теплеет на сердце. И кто сказал, что приключения любят только мальчишки?
— Я тоже хочу! — с горящими глазами восклицает Маленькая Ведьма. — Приключений! Экспедиций! Волшебства! Чтоб как в книжке, опасности, погони, борьба с коварными врагами! Раз, раз — и добро побеждает!
— Как в книжке? — снисходительно улыбается Взрослая Ведьма. — Ну что ж, будь по-твоему.
Она садится в кресло, закрывает глаза, и…
…Летающий мотоцикл несется по зимнему лесу, едва-едва не врезаясь в стволы деревьев. На такой скорости немудрено и разбиться, но погоня все ближе, выстрелы все чаще, и сердце колотится, как сумасшедшее, — быстрей, быстрей, быстрей!..
…Снежинка садится на ладонь и тут же расправляет голубые крылышки и вспархивает, оставляя на пальцах росчерк искристой пыльцы. Снег летит вниз, светящиеся бабочки летят вверх, кружатся, танцуют, и можно долго стоять, задрав голову, и просто любоваться…
…Громадная туша дирижабля заслоняет полнеба, рев атакующего дракона прорывается сквозь грохот пулеметов, чешуя под ладонями жесткая и колючая, и как вообще управлять неуправляемой тварью раз в пять больше тебя?!
…Стая черных птиц уносит свою жертву, и кто-то падает на колени в кроваво-снежную кашу…
…Хищные лианы вцепляются в руки, в горло, не дают дышать…
…Древний портал вспыхивает холодным голубым огнем…
…Лучший друг, нелепо взмахнув руками, валится на землю…
…Древние заклинания дрожат в морозном воздухе…
— Здорово! — восхищенно выдыхает Маленькая Ведьма. — Пиши скорей, пока не забыла!
Взрослая Ведьма, вздрогнув, открывает глаза. Магические нити все ещё покалывают кончики пальцев, все ещё стоят перед глазами образы иного мира, все ещё звучат в голове голоса — проклятия и заклинания, признания в любви и пожелания удачи. И вот уже развернут новый файл, пальцы порхают по клавиатуре, слова выстраиваются в строчки, торопясь собрать воедино новые сцены — не то придуманные, не то подсмотренные.
И сердце бьется, и губа закушена, и каждый шаг, каждый вздох героя нужно пропустить сквозь себя, прочувствовать, осознать — чтобы те, кто станет читать написанное, поверили — и герою, и автору. И, в свою очередь, прокатились на драконе, полюбовались снежными бабочками, спасли друзей от гибели и сделали предложение самой прекрасной девушке в мире…
Для того чтобы пережить приключение, не обязательно отправляться в экспедицию. Иногда достаточно прочесть книгу.
Или — написать.
Чашка 60
Все на свете когда-нибудь заканчивается.
Даже зиме, серой, унылой, почти бесконечной, обязательно приходит конец. Растают сугробы, побегут по дорогам ручьи, закачаются в лужах бумажные кораблики. Будет капать с крыши и стучать по карнизу — бам, бам, бам, — и сквозняк из приоткрытого на ночь окна будет пахнуть влажной землей и дождем, и сердце будет вздрагивать в предвкушении весны…
Вот только заканчиваться и начинаться все должно вовремя.
Взрослая Ведьма неодобрительно глядит в окно. Середина зимы, а снега на газонах почти нет, лишь неубедительные холмики, насыпанные дворником. Асфальт сухой, и на нем вполне уже можно рисовать мелками — апрельское занятие, но никак не февральское! Вместо метели — капель, вместо сугробов — прошлогодняя газонная травка зеленеет вполне убедительно, вместо серой теплой дубленки — легкое алое пальто…
— Тепло! — радуется Маленькая Ведьма. — Смотри, почки набухли! Зимой! Здорово как!
Взрослая Ведьма качает головой. Да не то плохо, что тепло, а то, что не вовремя… Вот ударит мороз — и где будут эти почки?
И не только они.
Ночью Взрослая Ведьма неслышной тенью выскальзывает из дома, медленно проходит по улице, внимательно осматриваясь. На сухих травинках серебрится иней, лед хрустит под каблуками, колючие звезды недобро поглядывают с неба — куда это ты, милочка, собралась? Не видишь — зима, мороз, февраль! Тепло ли тебе, девица?..
— Холодно… — хнычет кто-то из-под куста сирени. — Ой, холодно как…
Маленькая Ведьма присматривается, улыбается, и под ее взглядом проявляется под голыми ветками крошечная цветочная фея. Дрожит, зябко кутается в бурый листочек, потирает друг о друга ладошки…
— Ну как всегда, — вздыхает Взрослая Ведьма. Стягивает перчатку, протягивает малютке-фее теплую ладонь. — Иди сюда, дуреха! Что ж тебе не спится, а?
Феечка жалобно шмыгает носом.
— Тепло же… — огорченно поясняет она. — Днем такое солнышко было, так весной пахло!..
— А на календарь кто глядеть будет? — ворчит Взрослая Ведьма.
Феечка смущенно улыбается из теплой перчатки и пожимает плечами. Календари, часы… Это все человеческие изобретения, непонятные. А что делать маленькой цветочной фее, когда коварная зима манит солнышком, пахнет апрелем, зовет под небо? И так хочется петь весенние песни, будить подснежники, играть в прятки с дождевыми каплями, ждать ласточек…
Замерзать на голой земле под ледяными взглядами зимних созвездий.
Взрослая Ведьма решительно сдвигает брови и выпрямляется. Ну уж нет. Она ещё хочет увидеть подснежники этой весной.
Полночи феечка будет шептаться и смеяться с Маленькой Ведьмой, рассказывать цветочные сказки, пить горячий липовый чай и в который раз обещать, что следующей зимой ни за что не выйдет на улицу, не сверившись с календарем! А Взрослая Ведьма будет демонстративно хмуриться, украдкой зевать в ладонь и делать строгое лицо, но в конце концов притворится, что верит.
Может быть, следующая зима окажется суровой и морозной, носа за порог не высунешь. Может быть, уютной и снежной. А может, снова поманит ранним теплом, а потом ударит холодами — и сколько наивных феечек поверят ее коварным обещаниям, сколько цветов не распустятся в апреле?..
Не угадаешь ни за что.
Всякая зима заканчивается в свой срок, не раньше.
Но для того, чтоб спасти кого-то от холода, порой достаточно весны в сердце.
Чашка 61
Взрослую Ведьму вырастили сказки.
Сказки учили магии и слову. Учили бороться и превозмогать, искать и находить, идти вперед и не сдаваться. Герои и героини на глазах тогда ещё Маленькой Ведьмы вставали в одиночку против целого мира, делали то, что делать нельзя, ошибались, падали, поднимались снова — и ведь даже безмозглый шарик из теста сумел покинуть зону комфорта!..
Сказки учили, что каждый может победить — если решится. Иван-Царевич одолеет Кощея, Серая Шейка сможет летать, два маленьких хоббита донесут кольцо до жерла Роковой Горы и спасут Средиземье…
Сказки учили — и выучили.
И когда мир кричит от боли, задыхается, бьется в конвульсиях — как же хочется броситься на помощь, спасти, защитить! Бьются внутри обрывки фраз и смыслов, натягиваются вросшие под кожу нити сюжетов, встают перед глазами лица героев — ну же, иди, твой час пробил!
И тем больнее и страшнее осознавать, что никакая ты не героиня. Нет у тебя ни великой силы, ни отчаянной храбрости, ни могучего интеллекта, ни лихой удачи. Не умеешь ты ни летать, ни разговаривать со зверями и птицами, ни зажигать огонь взглядом, и для спасения мира ты не можешь сделать ни-че-го.
Почти.
Взрослая Ведьма закрывает глаза, задерживает дыхание, вслушивается в себя — и слышит внутри слова, произнесенные много лет назад другой женщиной, мудрой, доброй и сильной.
— Иди домой, — говорит она, — и люби свою семью.
…Когда тревожные новости звучат со всех сторон, не спрятаться от них, не скрыться, и страх липкой паутиной оплетает разум…
Иди домой и люби свою семью.
…Когда вслушиваешься в боль целого мира и отголоски этой боли рвут сердце, лишают сил, ломают волю…
Иди домой и люби свою семью.
…Когда знаешь, что слаба, что никак не можешь спасти, вылечить, защитить этот огромный мир…
Иди домой и люби свою семью.
Мы не можем изменить будущее — оно ещё не наступило. Мы не можем изменить прошлое — оно давно прошло. У нас есть один крошечный момент настоящего и немного сил, которых как раз хватит, чтобы обнять ребенка, поговорить с мужем или женой, позвонить родителям — и от каждой улыбки, от каждого доброго слова огромному миру станет чуточку легче.
