— Да. Ты не в курсе, Селия укрепляла пол у себя в кабинете? Я тоже собираюсь поставить в своем будущем офисе ружейный сейф.
— Ага. Кстати, парень, который за это отвечает, должен заглянуть к нам через полчаса. Он приходит сюда каждую неделю и обновляет заклятия. Когда Селии нет на месте, его пускает Дона.
Меня захлестнула волна паранойи, и я внезапно поняла, почему меня взбесило появление Крида. Бабба был чересчур дружелюбным. Теперь Крид знал расположение всех помещений в особняке, имена арендаторов и другие не менее важные детали. Кто он — будущий работодатель или грабитель? Я начала лихорадочно думать и в итоге ограничилась одним ловким приемом. Застану его врасплох, а там — видно будет.
Я тихо подкралась к двери кабинета Баббы.
— У нас скучновато, — донесся до меня голос Крида. — Каждую неделю все по одной и той же схеме.
— Но она изменяется… иногда.
Бабба и Крид обернулись одновременно и озадаченно на меня уставились. Я слегка обнажила клыки. У меня противно засосало под ложечкой.
— Можно вас на минутку, Джон?
Крид нахмурился и скрестил руки на груди.
— Ладно, — буркнул он.
— Это обычная логическая задача. Представьте себе, что вы — предприниматель, имеете умеренный успех, но широко не известны. Клиентов к вам привлекает то, что вы владеете арсеналом магических гаджетов и умело их используете. Контекст ловите?
Крид молча кивнул.
— И внезапно являюсь я — партнер в международной компании высокого полета. Вы мне — вообще не конкурент. И лично я охраняю только самых эксклюзивных и богатых персон.
Крид насупился еще сильнее, его брови сошлись на переносице. Бабба помрачнел.
— Сначала я нанесла визит в ваш офис, сопровождая клиентку со… сложным характером. Вдобавок она вас действительно ненавидит. А теперь… — провозгласила я, как проповедник перед паствой. — Я делаю дикое заявление о том, что порвала со своим проверенным партнером и хочу объединиться с вами. Я осматриваю свободный кабинет, который находится прямо по соседству с тем, в котором вы храните свой арсенал. Арендаторы как ни в чем не бывало просвещают меня относительно режима работы офиса, — заявила я и оскалилась. — Ну, Джон, как бы вы поступили?
Бабба принялся негромко, но внятно ругать себя.
— Вы обвиняете меня в шпионаже? — рявкнул Крид.
Но «недоделка» не испугаешь.
— Да. А может, и в попытке сглаза. Есть и другой вариант — вы абсолютно невинны, а у меня разыгралась паранойя. Но я задала вам вопрос?
Крид сверлил меня гневным взглядом, а я лишь приподняла брови. Однако я ощутила его магию. Он не произносил заклинаний, но его эмоциональный взрыв распространил такую энергию, что комната словно наполнилась бешеным роем москитов. Потом ярость сгладилась. Я внимательно следила за противником, а он принялся изучать пол. Когда он снова встретился со мной глазами, его щеки пылали.
— Я бы связал вас по рукам и ногам и навел бы о вас все справки. Или дал вам хорошего пинка, чтобы вы вылетели вон… — Крид усмехнулся. — Затем позвонил бы в фирму, обслуживающую мой сейф, и сменил коды. И, разумеется, не забыл бы наложить особые чары на свой кабинет, чтобы никто не мог проникнуть туда без моего ведома.
Идею я оценила по достоинству.
— Превосходно. А я сохраняю вежливый нейтралитет. Но, с другой стороны, я ведь не маг. Особенно мне понравилось ваше первое предложение. Это достигается с помощью колдовского диска?
Крид строптиво поджал губы.
— Понятия не имею.
Я рассмеялась. То ли Крид — опытный актер, то ли его совесть чиста… В общем, человек-загадка. В конце концов я не стала на него давить. А Бабба, смущенный из-за собственного легкомыслия, чуточку расслабился.
— Берегите себя, Джонатан, — посоветовала я.
Крид ничего не ответил, но, похоже, угомонился.
— Мне нужно встретиться со всеми арендаторами и узнать у Доны, где она хранит договоры и правила для пайщиков.
— Дона — ваша секретарша? Кажется, она была на поминках.
— Да, — выпалил Бабба. — Бедная девочка.
Я с ним сразу же согласилась.
— Голосую за то, чтобы выделить Джону кабинет, — вдруг добавил адвокат.
— А арендная плата пойдет на выплату жалованья Дотти и повышение зарплаты Доне, когда та вернется, — заключила я.
— Что? — воскликнул Бабба.
Я его шокировала. Наверное, он думал, что я уволю Дону после ее демарша.
— Компенсация в некотором роде, — призналась я. — Вампирша, которая выпотрошила ей мозги, искала меня. Я бы сделала для Доны больше, если бы она позволила, но она чертовски горда.
Бабба кивнул. Он арендовал офис в здании раньше других и Дону знал давно.
— Благородный поступок, — искренне изумился Крид.
— Я и не на такое способна, — возмущенно отозвалась я.
Он принялся рассыпаться в извинениях.
— Простите. А мне говорили, что вы — бессердечная стерва. Вот почему я захотел сделать вас своим партнером. Мне нужен напарник покруче.
Я почти не сомневалась в том, кто преподнес ему подобную характеристику: мамочка Вики. Ну и дрянь.
— Селия хорошая, — выступил в мою защиту Бабба. — Стервой она становится только с теми, кто того заслуживает. Веди себя пристойно — и дело в шляпе.
— Возьму на заметку.
— Вот именно.
Эти два слова я фактически прорычала и даже невольно вздрогнула. Крид задел меня по-настоящему. Я поняла, что мне необходимо побыть в одиночестве, и поэтому круто развернулась и направилась в свой офис.
Перешагнув через порог, я ощутила вибрацию магической энергии. Ясно, Бруно поработал тут без меня и наложил на дверной проем свежие заклятия. Но я никогда не откажусь от дополнительных мер безопасности. Какое счастье, что укус вампира не превратил меня в кровососа, иначе я бы не смогла находиться в своем логове телохранителя. Небось еще и ожог бы получила.
Мой сейф, как всегда, тихо жужжал и потрескивал. Я аккуратно открыла его. Ключом служил образец моей ДНК. После моей трансформации сейф, конечно, перепрограммировали. Теперь он «узнавал» свою хозяйку, в жилах которой текла кровь не только сирен, но и вампиров. Надеюсь, он будет меня слушаться и через восемь месяцев. Пока он «считает», что я беременна. Только с этим условием он принял мою изменившуюся после укуса ДНК.
Я положила «Ваджети» на полку рядом с ящичком, в котором хранились мои ножи. Оба тотчас замерцали и загудели. Я с восторгом наблюдала за маленькой радугой, которая переливалась всеми цветами. Вот мое личное полярное сияние, танцующее и пульсирующее в нескольких дюймах от меня. Красота.
