Я совершила три рейда к машине и обратно, чтобы унести все в офис. Когда я вернулась с последними кошачьими аксессуарами, Дотти болтала по телефону. Увидев меня, она принялась отчаянно жестикулировать. Я бросила пакеты на пол и подбежала к столу.
— Нет-нет, дорогая. Все нормально. Меня просто наняли, чтобы тебе помочь.
А старушка — настоящий мастер дипломатии.
— Если я устроюсь на постоянную работу, мне перестанут платить пособие, — ворковала она. — Но денек-другой я тут подежурю. А ты скоро поправишься. Не волнуйся.
— Дона? — прошептала я одними губами.
Дотти кивнула.
— Как она?
Дотти печально покачала головой. Я поморщилась.
— Вот и Селия.
И ясновидящая протянула мне трубку.
Следующие полчаса я посвятила тому, что пыталась переубедить свою подругу. Во-первых, я и не думала наносить ей удар в спину. Во-вторых, ее никто не увольнял. И, конечно, место секретарши останется за ней.
Дона легла в клинику святой Девы Марии на неделю, чтобы обследоваться. В противном случае она бы покончила с собой. Я услышала это в ее голосе. У меня чуть сердце не разорвалось. Но Доне незачем себя винить. Вампирша Лилит, которая ввела ее в транс, являлась чудовищем. Мне удалось ее прикончить лишь благодаря поддержке священника, вооруженного распятием, силой веры и молитвой. А Дона была одна-одинешенька, и Лилит быстро выудила у нее нужный адрес.
Между тем Дотти начала наводить порядок. Она открыла переноску, выпустила Минни погулять, собрала пакеты и занялась другими полезными делами. Благослови ее Господь.
Когда я поклялась Доне в том, что я на нее не сержусь и обязательно навещу ее лично, она успокоилась. Напоследок она судорожно вздохнула и осведомилась:
— Ты наняла мне помощницу? Правда?
Я прервала ее, прежде чем она снова завелась.
— Дона, я не позволю никому тебя уволить. Тебе надо прийти в себя после травмы. А Дотти не помешает немного денег. Задания у нее очень легкие. Если что, платить я могу из своего кармана. В общем, так будет лучше для всех.
Я соврала. Зато Дона угомонилась. Кроме того, мы нуждались во временном сотруднике, а большинство нанятых работников сбегали отсюда именно из-за Рона. Теперь у меня появилось предчувствие, что Дотти с ним поладит. А Минни станет чем-то вроде приманки — будет официальной офисной кошкой.
Действительно, хороший план. Поскольку арендаторы особняка вкалывают сутки напролет, в стенах здания всегда находится хотя бы один человек. Минни предоставят мой кабинет, а Дотти присмотрит за ней до моего освобождения. Наверняка сотрудники успеют привязаться к Минни. К примеру, Бабба в кошках души не чает, а Рон… ну, он вообще не знает, что такое любовь. И кому какое дело до этого типа?
— Ты точно никого не возьмешь? — вклинилась в мои мысли Дона.
— Нет. Кстати, ты у нас будешь старшим администратором, и тебе повысят зарплату.
Я вздрогнула. Куда меня несет? Ведь подобное решение все должны принимать совместно.
Донна насторожилась.
— На сколько?
Благоразумие взяло верх, и я промямлила:
— Обсудим позже. Мне пора.
Я протянула Дотти телефонную трубку, чтобы избежать лишних неприятностей. Если я не буду вести себя корректно, то на следующем собрании арендаторов мне придется раскошелиться самой и на зарплату Дотти, и прибавку Доне. А вдруг у кого-то аллергия на шерсть… Хватит. Все получится. Я бросила взгляд на часы. Время пролетело незаметно. Уже десять утра! Мне надо поесть, а я еще не добралась до своего кабинета.
Я побежала к лестнице, Дотти меня остановила.
— Не забудь «Ваджети», — заметила она. — Вещица очень мощная и безумно дорогая. Жаль, что в ней не хватает скарабея смерти.
Ну и дар у старушки! Потрясающе. И вдруг я оцепенела.
— Не хватает фигурки? — вырвалось у меня.
Вряд ли сирены преподнесли бы мне подарок с изъяном. Значит, глиняный жучок валяется на полу в моей палате. Если его не обнаружила и не выкинула уборщица. Плохи дела. Кому понравится небрежное отношение к презентам? Конечно, сирены могут ничего не узнать. Но учитывая мою везучесть…
— Какого цвета скарабей?
— Красного.
Я прищурилась и спросила:
— Он только один?
Дотти кивнула. Забавно… Я помнила, как подняла с ковра и протянула Эйрене жука. А она поспешно ретировалась. Совпадение? Или нет?
— Вы уверены?
Дотти произнесла тоном любящей бабушки, которая отчитывает внуков, если они поставили локти на стол:
— Я ведь ясновидящая, милая. А шкатулка — инструмент для гадания. Карл собирался купить мне «Ваджети» на мой день рождения. Он надеялся, что ею пользоваться проще, чем чашей с водой. Я нашла «Ваджети» и поздравительную открытку, когда прибирала в доме Карла после его похорон. К ней прилагалась специальная книжечка. Научиться гадать с помощью «Ваджети» совсем несложно. Если хочешь, я принесу инструкцию сюда. — Дотти с хитрецой посмотрела на меня. — А я вправду могут здесь находиться? Или ты хотела успокоить Дону?
— А вы не возражаете, чтобы у нас потрудиться?
— Конечно. И Минни не станет скучать.
— Отлично, — облегченно выдохнула я. — Дотти, завтра меня не будет в офисе. Сделайте, пожалуйста, ксерокопию с инструкции и просто положите ее на стол, — продолжила я и поспешно взяла шкатулку. — А теперь мне нужно подняться наверх.
— Не беспокойся, — и она мне подмигнула. — О моем жалованье поговорим в другой раз.
Да… Дотти своего не упустит.
Я наконец покинула приемную. Лифта у нас нет — только крутая лестница. А как быть с Дороти? Может, приобрести для нее электрическое кресло-каталку? Теоретически приспособления для инвалидов нам не требовались. Но все-таки…
На площадке второго этажа, украшенной витражным окном, я услышала голоса Крида и Баббы. Они оживленно болтали о глубоководной рыбалке. Крид выражал восторг по поводу фотографии катера Баббы, висевшей на стене офиса. На самом деле это вполне приличная яхта, приобретенная на государственном аукционе. Но Бабба называет свое судно катером и добавляет: «Я не особо крутой».
Я одолела очередной пролет. А Бабба сменил тему и поинтересовался у Крида, что его сюда привело. Тот объяснил ему ситуацию.
— Готов биться об заклад: его клятвой связали, чтобы он тебе в спину ножичек не метнул, — фыркнул Бабба.
Крид саркастично расхохотался.
— Мы решили, что сейчас не следует горячиться.
По-моему, Миллер сглупил и нажил опасного врага. Но алчность многих превращает в тупиц.
— Ты хочешь арендовать офис? — не унимался Бабба.
— Да. Ты не в курсе, Селия укрепляла пол у себя в кабинете? Я тоже собираюсь поставить в своем будущем офисе ружейный сейф.
