Трофим еле уловимо улыбнулся.
— Пройдись.
— Не могу, — Макс еще сильнее сжал спинку, — Ноги не слушаются.
— Они слушаются, но подгибаются, — хохотнул Ваня, стоящий у окна. Он тоже переоделся, и тоже, как Трофим, чувствовал себя неловко в чужих вещах. Пиджак, чуть широковатый в плечах — все-таки Игорь был повыше — сидел на Ваньке, как на том первоклашке — школьный. Трофим тут же вспомнил Алину, и чертыхнулся — только о ведьме сейчас думать не хватало! Это к беде.
— Пройдись, — повторил Трофим, — Центр тяжести у тебя сейчас другой, ниже, надо приноровиться.
— А чего груди нет? — Макс неловко разжал пальцы и постоял, покачиваясь, привыкая.
— Ее и так не было, — пожал плечами Трофим, — Законы физики я совсем-то отменить не могу. А из тебя получилась нескладная, плоская и длинная девочка-подросток. Видно, и мальчик в свое время такой же был.
И он, не сдержавшись, все-таки засмеялся. Уж больно у Макса вид обиженный был.
— Ты думал, я тебя в знойную красотку превращу? Нет, дружок, так не работает.
Макс засопел, подтянул джинсы и сделал несколько маленьких шажочков.
— Не верь ему, — отозвался Ваня, — Очень даже симпатичная девочка!
— Я всегда симпатичная… — начал тот и сплюнул, — Блин, симпатичный! Просто думал, оно как-то все по-другому будет.
Он остановился у зеркала и принялся придирчиво себя разглядывать:
— Плосковата, согласен, — потянул он, — Но по нынешним меркам очень даже…
Он потрогал себя за грудь и загрустил.
— А что там снизу? — подошел ближе Ваня.
— Даже не думай! — рявкнул Макс и снова закашлялся.
Голосовые связки поддавались изменению не так быстро, как все остальное.
— Если по отдельности рассматривать, то ничего особо и не поменялось, — Макс вплотную приблизился к зеркалу, тыкаясь в него носом, — И лицо вроде мое, но какое-то…
— Девичье? — подсказал Трофим, подходя к столу.
Он нахмурился — Кузьму снова придется оставить тут, в доме. Нельзя его в лес брать. Мало ли что там случиться могло.
— И кудри твои отлично подошли, — Ваня погладил Макса по голове, и тот отскочил, отмахиваясь, — Прикинь, был бы лысый, как я, вот бы девка чуднАя получилась, а так очень даже… Миленько.
— Даже не девичье, — Макс потрогал свои щеки, — Детское. Кожа мягкая…
А потом посмотрел на ладони, ставшие тоньше и изящнее, и вздохнул.
— Ладно, хорошо хоть прыщей подростковых нет, и то хорошо.
— А были? — повернулся к нему Трофим.
— Конечно же нет! — гордо ответил тот и снова принялся ходить из стороны в сторону, — Очень неудобно, очень…
— Вань, — позвал колдун, — Сходи подбери нашему жертвенному агнцу что-нибудь из Лидиных вещей, не юбку, ясное дело, но свои штаны Максу теперь великоваты.
— Сделаю, — отсалютовал Ваня и побежал к лестнице.
— А как мне себя надо будет вести там, в лесу? — посмотрел исподлобья Макс, — Ходить, смотреть на звезды?
— Ага, — Трофим поглядел в окно — над дальними соснами только взошла луна. И сил в нем было предостаточно, своих и заемных. Он достал сигарету и приоткрыл створку. Даже соскучился по этому нетерпеливому предвкушению перед делом.
— А конфетку вы мне дадите, если уж на то пошло? — продолжал глумиться Макс, и Трофим, закрыв глаза, улыбнулся.
Хорошие были времена, когда они с Ольгой так по глубинкам мотались. Когда он сошел с этой дорожки? В какой момент решил, что мир больших денег ему ближе? Зачем? И Олю теперь не вернешь. Только вот и остался от нее этот нескладеха…
Он вздохнул:
— Даже две, если будешь себя хорошо вести.
— Легинсы пойдут? — крикнул, свесившись с перил лестницы, Ваня, — И кофта длинная? Норм?
— Сойдет, — милостиво разрешил Макс, — Тащи. И отвернись, когда я переодеваться буду. Это раньше я мог спокойно, а теперь, знаешь ли, девичья честь и все такое…
— Честь — это хорошо, — сунул ему в руки куль с вещами Ваня и отошел к Трофиму. Ваня заметно приободрился, даже плечи расправил. Трофим усмехнулся. Сегодня он, кажется, первый раз в себя поверил, может, и выйдет из него толковый колдун со временем.
— Да как это, блин, — пыхтел за их спинами Макс, — Как они это носят? Колготки какие-то без носков. Чешется все…
— Кашемир не чешется, — ответил через плечо Ваня.
— Что бы ты знал о кашемире, балда, — беззлобно ответил тот, — Обычная шерсть. Ну, может, чуть синтетики.
— Хорошие разговоры, — покивал задумчиво Трофим, — Девичьи.
— Идите вы… — огрызнулся Макс и выдохнул, — Хорошо, хоть размер ноги не поменялся. Такая вот девочка-припевочка с сорок четвертым размером кроссов. Все. Готов. Готова, то есть.
— Вань, вещи собрал? — повернулся Трофим и довольно оглядел переодевшегося Макса. Да, так он еще больше походил на девчонку, но мавки смотрели не глазами, для них изменилась его суть, кардинально поменялась. Трофим подошел ближе, втянул воздух рядом с шеей парня и кивнул — теперь любая нежить не признает в нем мужчину. Хорошее зелье. Надо Ваньке показать.
— Вот мужики пошли, — картинно возмутился Макс, — Сразу лезут нюхать! Я, может, девочка порядочная!
— Ага, — Ваня осторожно складывал в рюкзак мешочки с травами, — Порядочная — это когда не одна на сеновал идешь, а с кузнецом?
— Именно! — Макс покрутился на месте, растопырив руки, и звонко рассмеялся.
— Батя твой мне заранее на все добро дал, порядочная девочка, — обрадовал его Трофим, хмыкнув, — Ладно, хватит болтать, упустим время — останемся тут еще на ночь, а я не хочу.
— И я не хочу, — тут же согласился Ваня, вскидывая на плечо Трофимов рюкзак, — Пошли что ли?
В лесу было промозгло, так, как бывает на стыке осени и зимы. Скоро начнутся первые холода, деревья скинут листву и даже нежить разбредется по норам. Нет, они не засыпали на зиму, но затихали, будто сама природа их немного притормаживала.
— Все, — остановил пацанов Трофим, когда впереди, в просвете между деревьями, засветилась гладь реки, — Дальше Макс один.
— Есть, — вытянулся он, — Иду, гляжу в оба, свищу.
— А? — нахмурил лоб Ваня.
— Свищу, говорю, — объяснил Макс, — Хорошенькие девочки, которые гуляют ночью по лесу, должны свистеть, чтобы доводить до седых волос любого случайного прохожего. Не знал что ли, деревня?
— Я бы тебе вмазал за деревню, — задумчиво ответил Ваня, — Но маленьких бить нельзя.
— Именно, — Макс провел рукой по волосам, вскинул подбородок и пошел вперед, тут же зацепившись за корягу.
— А еще хорошенькие девочки таких слов знать не должны, — крикнул ему в спину Ваня, когда до них долетело короткое ругательство.
— Ага, — обернулся Макс, — Не должны! Бери выше — они поболе твоего знают…
— Это точно, — тихо ответил Ваня, прислонившись спиной к толстому стволу, — Знаете, Трофим, как сейчас молодежь матерится? Иногда заслушаешься…
Трофим цыкнул, прикрыв ладонью его рот и замер. Ваня рядом застыл, прислушиваясь.
Макс действительно свистел, пробираясь вперед к маленькой речушке, то и дело перемежая это чертыханиями.
— Ненавижу родителей, — вдруг донеслось до Трофима, и он крякнул от неожиданности, — Вечно они свои правила устанавливают, — Продолжал жаловаться Макс, — По лесу ночами не гуляй, на девочек, ой, на мальчиков не заглядывайся. А как не заглядывайся, если у меня гормоны?
— Про гормоны он зря, — зашептал Ваня, прижимаясь лицом к дереву и выглядывая, — Какая это девочка про гормоны будет? Она про…
Громкий визг, раздавшийся тут же, сдернул Трофима с места. Сила привычно отозвалась, зажглась на кончиках пальцев. В несколько прыжков он оказался у реки и резко остановился, глядя на Макса, провалившегося одной ногой в воду.
— Простите, — развел он руками, — Поскользнул…ась. Берег тут мокрый…
Трофим не стал отвечать. Хищно повернув голову, он пригнулся, ссутулившись. Он ее чуял! Но никак не мог понять, где!
Сдавленно охнул за спиной Ваня, ойкнул Макс, посмотрев ему за спину округлившимися глазами, а Трофим медленно распрямился и повернулся.
