Я тут же залегла в подлеске, закидав себя прелыми листьями, и почти час пролежала, прислушиваясь к звукам леса. Но никто меня не преследовал, спасибо новым ушкам, я теперь слышала намного лучше, и обоняние обострилось, но ничего подозрительного вокруг не происходило. И, тем не мене, меня то и дело накрывало совершено непонятными эмоциями: страх, беспокойство, паника, спокойная решимость и опять тревога и беспокойство. Может я в этом мире эмпат? И рядом есть кто-то с похожими эмоциями? Но тогда я бы его почувствовала. А если не рядом? Если вообще в другом мире?
– Нира ты тупица, – застонав от неожиданной догадки, я уткнулась лицом прямо в листву, вдыхая её влажный прелый запах, смешанный с запахом земли и привкусом приближающейся грозы. – Это не твои чувства, это Его Величество страшно волнуется от того что ты так внезапно заболела.
Впору смеяться, если бы не хотелось плакать. Если он лично наведается проведать больную? Сорин сыграет меня великолепно, но это будет внешне. Владыка не дурак, если эмоции не будут совпадать с поведением, он раскусит нас в два счёта. Значит надо уладить все дела как можно быстрей и возвращаться, пока он не понял, что его водят за нос.
Гроза застала меня всё в том же лесу. Трансформировав комбинезон в походную непроницаемую для дождя и холода палатку, я сидела в ней обнажённая и с интересом рассматривала новое тело. Кожа стала белоснежной и с неё исчезли все до единой родинки, а с рук и ног пропали все волоски и это здорово. Иметь пушок с такой кожей было бы обидно. Скелет стал тоньше, сделав меня субтильной как эльфы, рост тоже выше среднего. Лисий хвост совершенно не мешал сидеть, скрестив ноги. И копна таких же белоснежных волос спадала ниже попы и согревала спину наподобие настоящей шерсти. Миллион кредитов за зеркало. Ужасно хотелось посмотреть на изменившееся лицо, но и того что видела, хватало чтобы испытывать жгучую зависть к лисехвостам. Даже облик дроу был не таким эффектным. Я бы не отказалась от такого тела и в моём мире, но именно мне путь генной модификации был навсегда заказан, потому что моя особенность перемещаться между мирами была завязана на уникальный генокод, зашифрованный в теле. Генокод ради которого все спецслужбы заново откроют на меня охоту если узнают что мне удалось тогда выжить.
Дождь лил не прекращаясь и я, свернувшись калачиком, прикрылась хвостом, нет правда до чего он оказался кстати, и спокойно уснула, доверившись своим новым инстинктам, что в случае опасности они меня разбудят. Но видимо или леса тут дремучие, или я хорошо бегаю, местные не решились преследовать, и мне удалось отлично выспаться.
Вернув утром палатке вид комбинезона, сделала его камуфляжного цвета, белоснежную гриву заплела в тугую косу, чтобы она меньше отсвечивала среди листвы, обвила хвост вокруг ноги и отправилась на поиски людей.
Идти по лесу после дождя, то ещё удовольствие. Сапоги почти по щиколотку проваривались в чавкающий мох, с зацепленных веток, повисшие капли, падали за шиворот и я быстро сообразила добавить к комбинезону капюшон. Заодно и ушки прикрыла. Может теперь в меня не сразу начнут палить, а сначала выслушают? А хвост всегда можно спрятать под длинной юбкой, лишь бы нанитов хватило для такого сложного костюма.
К деревне, стоящей посреди леса я вышла после обеда. Её расположение определила по запаху ещё два часа назад и теперь радовалась, что доверилась своим новым чувствам. И вдвойне радовалась, что у меня ещё и отличное зрение. Я залегла почти на самой макушке сосны, у границы леса, надёжно скрытая кроной и с расстояния почти в километр рассматривала первое увиденное в этом мире поселение.
Двадцать добротных каменных домов в два этажа каждый, стояли на холме у изгиба спокойной реки, где у каменной пристани качались на волнах три лодки. Дома окружали ухоженные сады, ровные грядки огородов за невысокими заборами, а дальше до самой лесной кромки простирались возделанные поля. Кажется с безопасностью тут всё в порядке. И, судя по увиденному, не махровое средневековье. Ещё бы узнать, почему так не любят лисехвостов и вполне можно обживаться.
На центральной площади высился храм с колокольной башней. Даже дорога была, добротная, мощёная красноватым камнем. Выходила с той стороны леса и заканчивалась в поселке. Люди работали в огороде, ребятня носилась по улицам, играя в мяч.
Днём никаких шансов подойти незаметно. Мысль открыто прийти в поселок, сразу отбросила, памятуя встречу в лесу и более чем странное оружие у обычных крестьян. И надо помнить, что я теперь лиса. Если в деревне есть собаки, даже ночью учуют. Но есть то хочется, так что варианта два. Дождаться ночи, понадеявшись, что мои прежние навыки и рефлексы перешли к этому телу, пробраться в поселение и стащить еду и потом спасаться от облавы. Или, тоже ночью украсть одну из лодок и по реке добраться до более крупного поселения, от которого может отходить тракт к городу, так что моё появление не вызовет переполоха и там купить еду. Перспектива пройти этот путь по лесам, не прельщала, да и время деньги, в буквальном смысле. Хороший план, значит его и осуществлю. И предстоящая кража лодки совесть не тревожила. Брошу в следующей деревне, они потом вернут местным. Только как же есть хочется, а значит надо отвлечься.
Весь остаток дня я старательно изображала из себя больную. Накашлялась так, что в груди заболело по-настоящему. Сорвав сосновую иголку, щекотала нос, заставляя себя чихать и шмыгать носом. Дурость полная, зато из чужих чувств, наконец, исчезла подозрительность, сменившись стойким беспокойством, и я облегченно вздохнула. Что же он такой нервный, или просто заняться нечем? Зато появилась идея, как порадовать его беспокойное Величество ночью. В реальности я не буду спать. Значит, там мне буду сниться кошмары.
Дождавшись, когда взошедшая луна скроется за кромкой леса, спустилась с дерева и, не таясь, побежала через поля к пристани. Как я и предполагала, лисий запах собаки почувствовали первыми и подняли истошный лай. Сердце тут же застучало от выплеска адреналина, ладони вспотели, и тело налилось силой, позволив мне первой подскочить к лодкам. Пока деревенские с фонарями и криками выбегали из домов и спускали собак, я чиркнула, появившимся когтем по верёвке, удерживающей лодку у пристани, со всей силы толкнула и, запрыгнув, схватила вёсла.
– Вор!
– Держи! Лови!
– Уходит!
И почему я всегда слышу одно и то же? Может потому, Нира, что пора поднимать навык скрытности на новый уровень? Хотя сегодня я засветилась специально. Сердце до сих пор так и прыгает в груди. Зато лодка под моими гребками стремительно скользила по водной глади, унося от мелькающих огней и бегущих следом мужиков. Собаки ещё долго неслись по берегу истошно лая, но вскоре тоже отстали и побежали обратно в деревню. Но я всё равно продолжала грести. Были такие сны, когда кажется бежишь что есть силы, а на самом деле не можешь с места двинуться. Надеюсь, Владыке понравится.
Устав грести, я вытянулась на дне лодки, позволив течению самому нести. Убаюканная волнами, и качающимися над головой звёздами, спокойно уснула.
Разбудил запах древесины и звук пилы, валящей деревья. Мигом проснувшись, осознала что до неё ещё пара километров. Сев, сладко потянулась, разминая затёкшее тело, взялась за вёсла и причалила лодку к берегу. Всё, дальше пешком. А чтобы идущая по реке пустая лодка не выдала меня раньше времени, привязала огрызком верёвки к стволу тонкой берёзки и уложила вёсла на дно, чтобы волнами их не скинуло в реку.
Теперь надо придумать, как выглядеть. Скрыть хвост юбкой, прикинувшись селянкой, а ушки спрятать под чепчиком я после долгих раздумий отбросила как провальный. Мир не настолько средневековый. Да и я ещё не привыкла к новому телу, значит, обязательно проколюсь. Лучше сразу продемонстрировать все свои особенности, но так, чтобы ни у кого и мысли не возникло косо глянуть в мою сторону, а для этого надо: во-первых, притвориться мужчиной, во-вторых, стать воином наёмником. К тому же наличие оружия способствует общению, люди сразу становятся честными и очень откровенными. И ещё очень вежливыми.
