Опыт общения с домовым помог мне найти общий язык и с Изольдой. Свою первую ночь в моей квартире она провела в кресле, закапав мне весь пол мокрой простынёй (иной одежды Изольда не признавала), а я до утра трясся от страха, укутавшись в одеяло. В голову мне лезли всякие глупые мысли. Например, такие: Изольду, которая жила в этой квартире до меня, утопили, а теперь она будет мстить мне, потому как до своих убийц ей не добраться, а задушить кого-то надо. Но моя гостья вела себя прилично. И на вторую ночь я с ней познакомился. Серёга говорил, что это у меня от тоски и одиночества крыша съехала, вот и начали появляться всякие домовые и Изольды. Я с ним не спорил и не пытался ему что-то доказывать.
Сегодня Изольда была явно не в духе.
— Что случилось? — спросил я. — Тебя кто-то обидел? Давай я ему морду набью.
Изольда поправила сползшую с плеча простыню и посмотрела на меня.
— Так, значит, это я в чём-то виноват? Ты что, до сих пор дуешься из-за пистолета? Но ведь я прошлой ночью раскаялся и пообещал тебе впредь такого не делать.
Изольда, не отрывая от меня взгляда, поставила прозрачный локоток на подлокотник кресла и упёрлась подбородком в кулачок.
Я вздохнул и развёл руками.
— Не в чем мне дольше каяться! И не смотри на меня так! Скажи толком: что случилось?
Изольда показала на визитку психиатра, оставленную Серёгой и валявшуюся на столе.
— Что-то не так с доктором? — поинтересовался я.
Изольда утвердительно кивнула головой.
— И всё-таки я к нему пойду. Серёга говорил, что он может дать мне работу, а ты ведь сама знаешь, какое у меня положение. Денег нет, из домоуправления опять повестка пришла, на зиму надо какую-то обувку купить. Так что извини.
Изольда отвернулась.
— И не уговаривай, — ответил я на это. — Что, доктор замышляет на мой счёт какие-то пакости? Дорогая моя, разве мне может быть хуже, чем сейчас? По сути дела, я нищий. Рано или поздно наступит тот день, когда у меня отберут квартиру. С женой я развёлся, по ночам общаюсь с привидением, домовой ворует мои журналы. Дальше катиться некуда.
Изольда одарила меня взглядом, полным упрёка.
— В конце концов, это моё дело, — сказал я. — Нравится тебе оно или нет. А сейчас я хочу спать.
Изольда молчала. Да это и неудивительно — за время нашего с ней знакомства я не слышал от неё ни одного слова. У меня тяжело было на душе, ведь Изольда всегда желала мне только добра. Но упустить шанс заработать из-за капризов привидения?! Нет уж, увольте.
Я залез в постель, повернулся к стенке и накрылся с головой одеялом. Было тихо, лишь слышалось тиканье настенных часов да хрумканье печенья, жадно пожираемого домовым. Каким-то шестым или седьмым чувством я ощутил, что Изольда села рядом со мной.
— Нет, — сказал я, не выглядывая из-под одеяла. — Прости, Изольда, но к доктору мне всё-таки придётся пойти.
И после этого сразу же заснул.
* * *
На следующее утро я пришёл к доктору, визитку которого оставил мне Серёга. После церемонии приветствия и знакомства он сказал:
— Присаживайтесь. Сергей рассказал мне о вас.
— Вчера за ужином я высказал своё отношение к нему, сравнивая его с некоторыми видами домашней скотины. И поверьте, сравнение всегда оказывалось не в пользу Сергея. А ещё я попросил его больше не трепаться обо мне с незнакомыми людьми.
— Ну, это вы зря. Он совершенно случайно обмолвился о том, что знает человека, которого по ночам посещает привидение. А уж я его разговорил — есть у меня несколько профессиональных секретов. Так что вы на Сергея не обижайтесь, он совсем не хотел вас выдавать.
— А зачем вам понадобился я?
— Да мне интересно стало с вами поговорить. Вот эта ваша Изольда. Кто она?
— Привидение.
— Это я понимаю. Откуда она взялась?
— Обычно Изольда появляется из ванной. Но если вы хотите ответа на свой вопрос в более широком смысле, то я не знаю.
— И о чём вы с ней беседуете?
— Это моё дело.
— Ну, хорошо, а откуда вы узнали её имя?
— Я Изольду сам окрестил. Она, вроде, не против.
— Любопытно. А почему именно Изольда?
— Потому что мне так захотелось.
— Исчерпывающе, — ответил доктор. — Ну, а домовой? Что он из себя представляет?
— Да ничего интересного. Домовой как домовой. У вас разве его нет?
Доктор развёл руками.
— Я, знаете ли, никогда не замечал у себя следов деятельности домового. У вас он чем занимается?
— Да пёс его знает. Но в квартире не убирает и жрать не готовит, это точно. Если у меня какая-то еда не в холодильнике — слопает, что-то плохо лежит — стащит. Правда, потом отдаёт.
— А вы видели его воочию?
— Знаете, доктор, домовой у меня довольно шустрый и действует исключительно по ночам. Хотя пару раз я видел что-то вроде мохнатой молнии на коротких ножках.
— Вот как? Любопытно. Скажите, а вас не тревожит подобное соседство? Вы их не боитесь?
Я изумлённо уставился на него.
— Кого? Изольду и домового, что ли?
— Нечистая сила всё-таки, — сказал доктор.
— Изольда — очень даже милая девушка и никогда ничего плохого мне не делала. А домовой… Его бойся, не бойся — всё равно он никуда из моей квартиры не денется.
— А избавиться вы от них пробовали?
— Доктор, да вы с ума сошли! Избавиться от Изольды?! А домовой вообще однажды шуганул трёх наркоманов, которые вломились ко мне в квартиру. Не знаю, на что они там рассчитывали, но сами ведь слышали, какой сейчас народ пошёл — за копейку зарежут. Да и привык я к ним обоим. А что это от вас сегодня только и слышно: «зачем» да «почему»?
— Я пытаюсь составить ваш психологический портрет. Вам нужна работа, а мне помощник. Но для начала я должен знать, с кем имею дело. Или вы не согласны?
— Да чего там, всё правильно, — еле слышно пробормотал я.
— Вот и хорошо, что вы понимаете. Скажите, а вам приходилось иметь дело с психически больными людьми?
— Только в армии. Причем все они, как назло, ходили у меня в начальниках.
— Понятно, — ответил доктор. — Я дам вам испытательный срок. Пойдёмте, познакомлю вас с вашими коллегами.
* * *
Наверное, те, кто слишком долго общаются с психически больными людьми, сами в конце концов от них заражаются. Я подумал так, когда доктор показал мне моих новых сотрудников и представил их:
— Зомби, Красавчик и Пчёлка.
Если такие взрослые люди зовут друг друга по кличкам, то, согласитесь, что-то здесь не так. Затем доктор похлопал меня по плечу и сообщил:
— А это наш новичок.
Некоторое время он раздумывал, а затем присобачил кличку и мне:
