До меня дошло, что он не просто так идёт в город. Вооруженный лисехвост, с отточенными навыками скрытности и ближнего боя, с невероятной скоростью и мгновенной реакцией. Кажется, я начинаю догадываться почему в этом мире не жалуют нашего брата. Он наёмник и скорее всего в городе у него задание.
– Тогда расстаёмся. Спасибо, что указал дорогу.
Он молча смотрел на меня, явно что-то прикидывая в уме. Я же навострив уши, искала в лесу звуки дичи для охоты. Рыба давно канула в лету, и сейчас я была не прочь поймать на ужин пару кроликов. Похоже удивительные способности требуют повышенных энергозатрат. Видел бы Рик, до какого состояния я докатилась. Ради пропитания убиваю невинных животных.
– Ты идёшь со мной. И я не предлагаю, а говорю. Так близко к городу тебе одной оставаться опасно.
Я была не против, мясное рагу в ресторане меня устраивало гораздо больше. Не придётся самой убивать животных.
Перевал мы преодолели на закате и ноздри затрепетали, почувствовав солёный запах моря. Вскоре тропа из леса вывела на идеально ровную, дорогу покрытую чем-то наподобие нашего асфальта, и Ларс развил просто невероятную скорость. Я бежала следом, сберегая дыхание, что не мешало вертеть головой. Дорога извилистой летной вилась по склону горы. С одной стороны возвышалась каменистая осыпь, и над ней до самой вершины густо разросшийся хвойный лес. С другой обрывалась в узкие ущелья, где по дну текли бурные реки. И тогда через них перекидывались белокаменные мосты наподобие Древне Римских акведуков.
Запах моря становился всё ощутимей, и вскоре в просвете между горными грядами замелькала водная гладь в оранжевых бликах, заходящего за горизонт светила. Ларс сбавил скорость, потому что на дороге стали попадаться верховые на лошадях, пару раз нам навстречу пронеслись машины, и я, наконец, смогла соотнести уровень развития этого мира с историей Земли. В памяти всплыли эпизоды исторического периода, когда было точно такое же смешение позднего феодализма и зарождения капитализма на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков.
Вскоре на дороге стало слишком оживлённо к верховым добавились и группы местных, идущие пешком в обе стороны и пришлось перейти на шаг.
– Смотри, даже не запыхалась, – съязвил лисехвост.
Я только хмыкнула, вертя головой по сторонам.
На нас обращали настороженное внимание, но не шарахались. Очередной мост привёл к тоннелю в горе, и мне открылась ещё одна особенность моей новой расы. Оказывается, лисехвосты прекрасно видят в темноте. Своды над головой были внушительных размеров, словно тоннель прокладывали великаны. Каменные арки удерживали плиты от обрушения. Вскоре замаячил свет, и когда мы вышли из горы, я задохнулась от восхищения.
В раскинувшейся внизу долине, окружённый горной грядой, словно жемчужина в раковине, расположился невероятной красоты белокаменный город.
Начинаясь у подножия скал, он простирался до самого берега моря. Высоченные белоснежные башни острыми шпилями вздымались в темнеющее небо, словно устремлялись к начавшим загораться звёздам. Соединенные между собой множеством ажурных каменных мостов-переходов, они оставляли много пространства и воздуха, утопающим в зелени нижним уровням.
– Ты бы сейчас себя видела, – хохотнул мужчина и пихнул в плечо, чтобы отмерла от шока. – Соберись с силами, устроимся в гостинице, погуляем. Такого ты точно не видела в своей... резервации.
Я тряхнула головой. Невероятно, сказочно, фантастично и безумно красиво. Кажется, я только что влюбилась в этот мир и хочу тут остаться.
– Сколько в нем жителей?
– Тысяч пятьсот, может больше.
Опять набирая скорость, мы спустились в долину. Замелькали возделанные поля, за ними сады и виноградники, обширные поместья, построенные из того же белого камня, до этого казавшиеся частью города. Чем ближе мы приближались, тем плотней становились застройки и выше башни. Задрав голову вверх, я пыталась прикинуть на глаз их высоту. Получалось что-то невероятное. Некоторые своими размерами достигали высоты в сотню этажей.
– Как его построили?
Интерес был не праздным. Какой в этом мире должен быть уровень знаний математики и физики, что они выстроили такой город без всякой магии?
– Если за дело берутся эльфы всё возможно, – весело фыркнул Ларс. Он откровенно наслаждался моим замешательством и восторгом. – Пошли, нам ещё наверх подниматься. – Он указал на одну из башен.
В окнах многоэтажных домов и на переходах между башнями стали загораться вечерние огни, и я очнувшись от наваждения, поспешила за Ларсом, боясь потеряться в этом городе. Потому что народу тут было как в хорошем мегаполисе.
Зато мне представилась возможность воочию увидеть практически всех обитателей этого мира. Огромные массивные люди похожие на орков с серо-зелёной кожей, семьями прогуливались по улицам, и никто от них не шарахался. Много оборотней, в основном волки. На голове грива как у меня, звериные торчащие уши и хвосты. Видела пару кого-то из породы кошачьих, но они так быстро промелькнули, что не успела определить какого они вида. И конечно люди, люди, люди, множество людей на улицах в магазинах, кафе и ресторанах. Не поворачивался у меня язык называть эти заведения трактирами. Слишком современными они выглядели. Стены из стекла, уютное убранство и просто умопомрачительные запахи.
Не выдержав, притормозила возле уличного лотка, наспех купила пару пирожков с мясом и, глотая на бегу, помчалась догонять Ларса.
– Не отставай, потеряешься, – прикрикнул на меня сородич.
Я прибавила шагу, ничуть не обидевшись на резкий тон. В этом городе реально можно потеряться, и хотя я могла сама найти гостиницу, время дороже, поэтому доверилась лисехвосту. Неожиданно перед нами выросла широкая лестница, устремляющаяся в небо. Ларс стремительно помчался наверх, и мне стало не до раздумий над сложностями архитектурной конструкции, потому что после пятого этажа лестница начала ветвиться переходами к башням, новыми подъемами на верхние уровни. И то, что с земли виделось, как балконы на самом деле оказалось широкими тротуарами с перилами. От них шли переходы к садам, раскинувшимся на крышах нижестоящих зданий и снова лестницы наверх к более высоким уровням.
Я старалась не терять из вида бегущего впереди лисехвоста. Как мы на такой скорости и резких поворотах ни в кого не врезались, для меня осталось полнейшей загадкой. Ларс остановился на широком балконе-тротуаре перед входом в гостиницу на двадцатом этаже. И я, хоть убей, не представляла, в какой части города мы находимся. Яркий свет уличных фонарей освещал широкий полосатый навес над двустворчатой деревянной дверью. Свет в больших окнах освещал роскошное внутреннее убранство гостиницы.
– У тебя деньги есть?
Я кивнула. Золото ценилось во всех мирах и этот был не исключение. Почему так, я не знала, и всегда имела с собой внушительный запас, а наниты легко чеканили слитки под местные монеты. так что деньгами я была обеспечена.
– Хорошо.
Холл встретил тишиной и приятной прохладой. Пол из мозаики серого и черного гранита, белые стены с красивыми картинами и хрустальными бра между ними. Вместо лампочек были до боли знакомые кристаллы. Справа медового цвета деревянные двери вели в ресторан. Слева поднималась на этажи широкая мраморная лестница. Под балконами второго и третьего этажей расположилась стойка администратора из того же дерева медового оттенка, что и двери. Возле окон несколько кресел со столиками для ожидания. С высокого потолка свисают две огромные хрустальные люстры. Дорогое элитное жильё, хорошо что оно мне по карману.
При виде нас парень администратор приветливо улыбнулся.
– Чем могу помочь?
– Два номера, мне и ученику.
Видя, как я дёргаюсь в нетерпении, Ларс пропустил вперёд и я благодарно кивнула.
– Оникс Луин, – представилась, чтобы портье внёс имя в книгу регистраций. Заплатила десять золотых за две недели проживания, получила ключи от номера и следом за новым знакомым поднялась на третий этаж.
