— Вот сегодня подумай, а завтра позвонишь с утречка и извинишься, — заметила Таня, после минутного молчания.
— За что? — совет подруги ввел ее в состояние шока.
— За то, что дура.
Возможно, если бы они прислушались, то смогли бы услышать, как около колоннады пели двое. Призраки мраморных физкультурников — один с мячом, второй с гранатой в руках, тихо пели под шелест листвы:
Песни. Трубы. Флаги. Арки.
Над рекой вечерний дым.
Вся страна казалась парком
Разноцветным, голубым.
Как шумит по ветру знамя!
Мы с тобой опять одни,
Фонари горят над нами
И бенгальские огни.[11]
* * *
Рина открыла глаза и потянулась с легкой улыбкой на лице — она не помнила, когда в последний раз получалось нормально выспаться. За окном начинало светать, видимо она провела в объятиях Морфея около суток. Андрей еще спал, хотя, как подозревала Рина, ребята все же вставали вечером. Никиты же не было видно. Девушка прислушалась — из кухни доносились звуки, как будто кто-то клацал по клавиатуре. Поднявшись, она прошла на кухню и едва не потеряла дар речи. Парень смотрел то самое видео, о котором вчера ей рассказывал Андрей.
— Идиот! — Рина тут же подбежала к ноутбуку и нажала кнопку, выключив его. — Совсем мозги потерял? — тихо прошипела она, надеясь, что не разбудила хозяина квартиры.
— Марина Анатольевна?! — Никита подскочил от неожиданности. — Нельзя же так людей пугать!
— Сейчас же объясни мне, что ты делаешь! — проигнорировала его последнюю фразу Рина.
— Изучаю видеофайл.
— Какого черта? Или ты плохо слушал Андрея?
— Я накинул на экран «Серебряные цепи» и «Зеркальный щит», так что опасаться мне было нечего. И еще — это видео, почему-то полностью лишено какого-либо магического фона. Оно полностью безопасно, — объяснил парень.
— Как это, лишено магического фона? — в дверях показался сонный Андрей — видимо, окрик Рины все же разбудил его.
— Не знаю. И вообще, давайте выпьем кофе, и я вам все расскажу, — предложил Никита.
Рина и Андрей послушно кивнули. Пока Никита возился с ноутбуком, Рина заварила кофе, попутно перемыв вчерашнюю посуду, которую никто так и не удосужился убрать. Андрей же, полазив в небольшом буфете, стоящем на балконе, занес в комнату шоколадный торт и сахар.
«Все же они просыпались вечером. Могли бы и разбудить», — подумала девушка.
— Ну что, рассказывай теперь, — Рина поставила перед Ником чашку и присела рядом.
Андрей устроился с другой стороны, кидая заинтересованные взгляды на экран.
— Когда седьмой отдел прислал мне письмо с копией файла, я решил накинуть на экран цепи и зеркалку и посмотреть ролик, попутно пытаясь засечь, какая именно магия была задействована при создании видео. Но ничего необычного я так и не заметил, — Никита слегка поправил съезжающие очки. — Даже сняв цепи, я не смог ничего уловить. Не знаю, почему так получилось, но это дало мне возможность изучить видео. Посмотрите, потом скажите мне, что вы заметили, — включив проигрыватель, Никита откинулся на спинку дивана, следя за реакцией зрителей.
Казалось, мужчина говорил одновременно на нескольких язык. Это делало его речь неразборчивой, так как даже Рина, знавшая несколько языков не смогла перевести ни одно из предложений, сказанных мужчиной. Голос человека, изначально тихий и спокойный, становился все громче и громче, в нем начинала проскальзывать плохо скрытая ярость. Огонь же, полыхавший на заднем плане, также становился все ярче и, казалось, приближался к мужичку.
— Это видео… такое чувство, что оно снято во время пожара, — ошеломленно протянул Андрей.
— Оно действительно снято в огне. Я внимательно просмотрел кадры и не заметил фотомонтажа. Это все реально, — подтвердил Никита. — Так что нам нужно искать дом, где произошел пожар, и погиб человек — все началось именно там.
* * *
Она знала, что ехать туда одной, да еще после случившегося — полный идиотизм, но деваться было некуда. Уже придя домой, Таня сообразила, что выронила цепочку в доме с призраком. Когда парни попросили девушек спуститься, она бросила ее в карман курточки, но, видимо, слегка промахнулась. Была бы это простая цепочка, Таня ни за что бы не сунулась туда, но это было дорогое украшение — подарок родителей на день рождения. Девушка, боявшаяся гнева родителей, (а в том, что они сразу же заметят отсутствие подарка и устроят скандал, она не сомневалась), тут же кинулась на поиски.
Потоптавшись немного у входа на территорию, девушка глубоко вдохнула и шагнула внутрь. Остановилась. Прислушалась и, осторожно ступая, стараясь как можно меньше шуметь, подошла к лестнице. Поколебавшись еще несколько секунд, быстро взбежала по лестнице на второй этаж и забежала в комнату Анастасии. Цепочка валялась в пыли возле самой двери. Поспешно сунув ее в сумку, девушка побежала обратно к выходу. Но дойти до нее не успела. Дорогу ей преградил… призрак немолодого уже мужчины.
— Шо ту забыла? — поинтересовался он, с неприязнью разглядывая девушку.
Таня судорожно сглотнула и вытащила из сумки цепочку.
— Ту тать[12]! — рявкнул призрак, надвигаясь на «воровку».
— Ту-ту крыша, — нервно хихикнула Таня, тыча пальцем в призрака.
— Не ту крыши! — мужик оглянулся, словно бы проверяя ее наличие.
И тут Таню прорвало. Такой истерики у нее еще не было. Мало того, что она вернулась в это проклятое место, так еще и встретила тут полусумасшедшего призрака. Дико смеясь, девушка привалилась к стенке и стала медленно сползать по ней, чувствуя, как по лицу начинают течь слезы.
— Панкрат, что тут такое? — в комнату ввалился Максим. — Тебя же просили отпугивать гостей, а не запугивать до смерти!
— Дык девка сама, — отвел глаза мужик.
— Исчезни! — махнул на него рукой парень, подходя к Тане, так и не прекратившей смеяться. Максим еще ни разу в жизни не сталкивался с женской истерикой, поэтому решил сделать первое, что пришло ему в голову. Присев на корточки перед девушкой, он поднял руку и залепил девушке пощечину. Таня тут же замолчала и на рефлекторном уровне врезала парню по щеке, слегка оцарапав ее ногтями.
— Ты идиотка? — поинтересовался Максим, потирая мгновенно покрасневшую щеку и вскакивая с места. — Тебе мало вчерашнего было? Приключений на мягкое место мало? Или что?
— Не твое дело, — огрызнулась девушка.
— Мое. За этот дом отвечаю я. И за то, что тут происходит.
— Торжественно клянусь, что больше сюда не полезу, — фыркнула девушка, наконец-то поднявшись и, сняв куртку, принялась отряхивать ее от пыли.
— Ну-ну — покачал головой парень и внезапно провел тыльной стороной ладони по еще мокрой щеке девушки, вытирая слезы.
Таня замерла на миг, затем, ни говоря ни слова, отодвинулась от парня и, выбежав из комнаты, понеслась вниз по лестнице.
Максим еще пару минут простоял, задумчиво разглядывая стены, затем вздохнул и, вытащив мобильный телефон, набрал номер.
— Ольга, нужно встретиться.
Прибежав домой, Таня первым делом привела себя в порядок, затем, прикинув, куда можно сдать цепочку для починки, решила встретиться с подругами. О выходке Максима девушка старалась не думать. Окинув взглядом свое отражение, улыбнулась несколько раз, пытаясь заглушить в глазах едва заметный испуг от встречи с призраком, взяла в руки мобильник и, включив диктофон, произнесла несколько слов:
— Раз, два, три, прием-прием.
Выключила, внимательно прослушала запись. Несмотря на все ее опасения, голос был нормальным, без всякой дрожи и натянутости, которые она уже успела себе представить. Тане не хотелось признаваться подругам о глупом поступке, но, помня о том, что они дружили еще со школы и могли по ее виду понять, что что-то тут не чисто, решила подождать еще немного. Хотя бы с полчаса, а потом уже звонить Яне. Но ее планам не суждено было сбыться. Она уже закрывала дверь квартиры на ключ, когда ей позвонила Маргарита.
— Привет. Слушай, тут такое дело, — замялась она.
— Ну? Говори, я тебя внимательно слушаю, — подбодрила ее Таня.
— Ты ведь помнишь, у меня в субботу день рождения. Что если отпраздновать его на природе?
— Ну… — замялась девушка, о празднике она успела благополучно забыть, хотя подарок уже давно купила — сувенир-пистолет, сделанный под карманный «Ремингтон Рейдер». — Я не против. А кого ты хоть приглашать будешь, кроме нас с Яной?
— Я тебе потом расскажу. Давай может, сегодня встретимся, я с вами хочу посоветоваться.
— А где и во сколько?
— Предлагаю сходить в Городской парк — Маргарита назвала один из главных парков города, где можно было не только посидеть на лавочках, но еще и покататься на разнообразных качелях. — А насчет времени… Когда тебе удобно будет? Я весь день свободна, Янка тоже.
