– Мы просто сидим и смотрим на лектора, – неожиданно мирно ответила Вульф, – и ничего такого не делаем. Честно!
– Ну-ну, – после паузы протянула Нина, – посмотрим…
Хрупкое перемирие продолжилось до обеда, во время которого мы хотели посидеть в библиотеке. В столовой ограничились только чаем с пирожками, чтобы не терять времени зря, так как на лекции нам сообщили о новом задании, требовавшем серьезной подготовки.
– А куда это вы собрались?
Я приостановилась и удивленно посмотрела на Зимину:
– В библиотеку, разумеется. А ты считаешь, задание по стандартизации само сделается? Так я тебя разочарую: ни в коем случае! Чао, детка!
И мы ушли. Только расположились удобно в картотеке – подвалила Дубинина, вытащила себе первый попавшийся под руку ящики уселась напротив. При этом вообще ничего не делала, только вытягивала шею, чтобы посмотреть, что мы пишем.
Через несколько минут Нина начала ерзать и хищно поглядывать на нее. Та – ноль внимания. Еще через несколько минут подруга демонстративно встала и пересела так, чтобы закрыть Дубине обзор на наш стол. Через сорок минут мы завершили составление списка необходимой литературы и вернулись к учебе.
Четверка недодетективов, кстати, снова уселись за нашими спинами. Но больше так настырно не лезли. Даже удивительно. Наверно, убедились, что сегодня нас волнует только учеба. В библиотеку после занятий за нами они так и не пошли, сбежав из колледжа быстрее всех. Ну, а мы добросовестно прозанимались самоподготовкой до позднего вечера и ушли домой одними из последних.
Дома за ужином я рассказала бабушке новости. Та посмеялась и покивала:
– Смотрите, не снижайте темп. Теперь задания будут все сложнее и объемнее, а спрос с вас – больше. Конечно, до диплома вам почти год, но все-таки… не расслабляйтесь. Кстати, я проконсультировалась у Коршуна и Добронравы по поводу профессиональной проблемы с сосудами ног у поваров. Они посоветовали кое-какие эликсиры и ритуалы. Сказали, что лучше сейчас заранее увеличить запас прочности, чем потом бороться с назревшей проблемой. Весной и займемся, лучшее время для лечебных ритуалов.
– Хорошо. Пока у меня с ногами все в порядке, время есть для маневров. А что с ритуалом лакуны? Тебе что-нибудь новенькое рассказали?
– Ритуал назначен на ближайшее воскресенье. Как раз будет новолуние, самое время для зарождения чего-то нового. Время, правда, раннее: придется встать затемно и ехать на место на первых электричках метро, сразу после открытия. Поедем натощак, не забудь.
– Хорошо, я поняла. Надо будет на перекус приготовить еще что-нибудь сытное дополнительно, раз там будет много народу.
– И напеки кексов с сухофруктами, корицей и ванилью, для подношений духам.
– Много? Двойную порцию продуктов?
– Да, пожалуй. Сколько из одной выходит?
– С нашими формочками – двадцать четыре штуки.
– Ну… да, двойная порция точно.
– Тогда надо сухофруктов купить, у нас только чуточку изюма осталось, и все!
– Завтра зайду в магазин после работы, не вопрос.
Наутро четверка недо-Пинкертонов напоказ села от нас так далеко, как это только возможно было в небольшой аудитории. Нина удивленно вскинула бровь, мы с Васей – проигнорировали.
– Пообщаюсь с Бабочкиной, она должна знать, – вынесла решение подруга, и больше мы эту тему не поднимали.
А на обеде к нам подсела Терентьева и сообщила:
– Говорят, Зимину, Вульф и Дубинину откуда-то исключили!
– Из техникума?! – мы переглянулись, но спросил Василий, который как раз не жевал в ту секунду.
– Нет, – она помотала головой, – откуда точно – не знаю, но вроде они в то место планировали после диплома на работу устраиваться. Ах, да! И еще тот парнишка, с кем они дружили, тоже пролетел.
– Оу… – спросила я, потому что Нина доедала слишком горячий суп и вынуждено молчала, – а от кого ты услышала?
– Случайно, если честно. Бабочкина прискакала с учебной части и Иванчиковой рассказывала, а я через проход сидела. Ну, вот и услышала. Да они и не таились особенно.
– Спасибо за новости, – Нина, наконец, проглотила и перевела дух, – а еще что слышно? Мы из-за самоподготовки теперь вообще как в вакууме оказались.
– Да вроде ничего такого. Иванчикову дед берет к себе, старшим менеджером.
– Это не удивительно. А Бабочкину?
– Ту родня обещает устроить куда-то в Волгоград, но чуть ли не директором ресторана.
– Ого, – подруга уважительно покивала, – а ты?
– А я, скорее всего, вернусь на кондитерскую фабрику, мне там понравилось.
Мы втроем высказались в ответ в том духе, что вариантов у нас даже несколько, так что мы пока не определились. Больше ничего особого в колледже не случилось.
Дома все было нормально: Кирилл варил себе картошку в новой кастрюльке, рядом на сковородке жарились котлеты.
– Привет, – я поставила на соседнюю конфорку ковшик с супом, – как дела? Как учеба?
– Нормально. Сдал контрольную по матану.
Уловил вопрос в моем лице и уточнил:
– Математический анализ. Жутко сложный предмет, если честно. Мы сейчас грызем теорию групп, преподы просто зверствуют.
– Теорию групп?
– Раздел матана, описывает в формулах соотношения и взаимодействия группы однородных и разнородных предметов.
– У… – я уважительно покачала головой, – а как он используется в обычной жизни?
Парень задумался.
– Знаешь, кажется, никак. Но зато на нем основано программирование, то есть, моя специализация.
– Понятно, – я вздохнула и подумала, что все-таки слишком мало смыслю в столь теоретических науках.
В кухню зашла Аннушка, поздоровалась со мной, занялась своими делами.
– Слышали? – она прикрутила газ под кастрюлей, – ближайшая церковь объявила создание лавки, торгующей вещами почти даром! Типа, для нуждающихся. Я тут встретила Люкову из соседнего двора, она побежала на разведку.
– Возможно, – Кирилл перевернул котлеты и тоже уменьшил огонь под сковородкой, – только мне это, слава богу, без надобности. Но спасибо за информацию.
Бабушка пришла домой ближе к вечеру.
– Все купила, – она выложила на стол пакет с сухофруктами, – будем готовиться к ритуалу.
– Хорошо, ба.
– Как день прошел?
Я рассказала. Она покивала на новости про однокашниц, но на сплетню, что недо-детективов поперли из инквизиции, с сомнением покачала головой:
– А вот это вряд ли. Скорее всего, пустили дезинформацию, чтобы ты успокоилась и потеряла бдительность. Инквизиторы только начинают деятельность, им будет очень глупо так разбрасываться кадрами.
– Думаешь? И что нам делать?
– Ничего, ровным счетом. Ты продолжай учиться, я продолжу работать. А то, что будет в воскресенье, никого постороннего не касается.
– Тогда… – достала из морозилки кусок постной свинины и поставила размораживаться в микроволновку: раз надо сготовить перекус на большое количество ртов, стоит заняться этим заранее. Конечно, я не сомневалась, что остальные маги тоже придут не с пустыми руками. Но, если честно, просто вдруг захотелось выпендриться.
Нарезала мясо ровными кусочками и заправила солью и специями: замариную и потом сделаю мини-шашлычки на шпажках.
В пятницу мы с бабушкой встретились в метро и поехали вместе в «Бабу-Ягу» – обговорить последние детали с Юденичем и ведущими ритуал. Кроме того, он попросил бабушку дать Вике основы ритуалистики. Мы согласились, отчего не помочь соратнице? Основы магии – это не секреты Рода, это утаивать нельзя.
В кафе было довольно людно. Мы поздоровались со всеми сразу и подсели к Юденичу, что-то втолковывающему Вике. Та сидела с серьезным видом, кивала и что-то строчила в большой тетради.
– Я вижу, обучение идет стахановскими методами, – ба мигнула барменше, та кивнула.
Жужик поставил передо мной и бабушкой по чашке чаю с пирогами.
– А куда деваться? – вздохнула Вика, – надо учиться, причем, еще вчера.
