От мук выбора Вадима избавила сама Воронова, она вышла из «Царской охоты» и встала на ступенях. Вадим набрался смелости и подошёл к ней:
— Рад снова приветствовать вас, простите, не запомнил, как вас титуловать.
— Я не признаю титулы. Скажите, у вас карета есть? — неожиданно спросила она.
— Разумеется.
— Отвезёте меня куда скажу?
— К вашим услугам, — как можно галантнее ответил Вадим.
Он жестом подозвал свой экипаж, открыл дверцу и помог Велемире сесть, после забрался в карету сам.
Кучер понял ситуацию по-своему и направил экипаж прямо, никуда не сворачивая. Велемира молчала, гладя в окно. В желтом свете фонарей она была чудо как хороша.
— Скажите, Мирослав, а как вы относитесь к стихийным магам? — спросила она тихим голосом, не отрывая взгляда от окна.
— Никак, — ответил он равнодушно, — а как к ним относиться?
— Вас не смущает, что наши собратья находятся в подчинённом положении? Что наше естество под запретом?
— Это несправедливо, — осторожно ответил Вадим. К чему она клонит?
— Несправедливо, — горько произнесла она, — Несправедливо. Слишком мягкое слово для того что происходит на нашей древней земле.
— По крайней мере, нас не жгут на кострах.
— И вы благодарны им за это? — она наконец повернулась к нему лицом. Вадим с трудом удержался от того что бы отвести взгляд. Он не знал что ответить. И, хоть ему и не хотелось в этом признаваться, она была отчасти права.
— Остановите здесь, — попросила Велемира.
Вадим постучал по передней стенке, кучер притормозил. Девушка выпорхнула из кареты и растворилась в темноте. Вадим помолчал немного, после велел кучеру править в сторону отеля «Сераль». Пора переговорить с господином Ничацким. Уже есть кое-какая информация, можно попробовать взять его на блеф.
Карета подкатила ко входу в «Сераль», Вадим уже знакомым по прошлому посещению путём добрался до номера и постучал в дверь. К его огромному удивлению, ему открыла дверь Велемира. Как она умудрилась добраться сюда раньше его, да ещё переодеться, было совершенно непонятно.
— Ну входи, раз пришёл — промурлыкала она.
Внутри номера Орест Лейбович возлежал на подушках и попыхивал кальяном, словно не двигался с места с того самого дня, когда Вадим навещал его в компании баронессы Эйзенхаузен. Велемира улеглась рядом и указала Вадиму на место напротив.
— Итак, сыночек баронессы сам пришёл в мои мягкие лапки.
— Баронесса вышвырнула меня, и я теперь ищу способ ей отомстить, — сказал Вадим первое, что взбрело в голову.
— Сыночек хочет отомстить мамочке? — Велемира плотоядно улыбнулась.
— Хватит называть меня сыночком! Баронесса использовала меня!
— Она не в первый раз так делает. Видишь ли, баронесса потеряла любимого сына при трагичных обстоятельствах. Теперь у ней слабость к молодым людям определённого типа, — сказал Ничацкий.
— Так что привело тебя к нам? — спросила Велемира.
Мысли в голове Вадима понеслись вскачь.
Глава 13
Вадим неторопливо улегся на подушки напротив Велемиры, поёрзал немного, устраиваясь поудобнее — словом, он тянул время, и это не осталось незамеченным господином Ничацким. Он умудрился выразить своё отношение к простодушной хитрости Вадима затянувшись дымом из кальяна. Вадим никогда раньше не думал, что бульканье кальяна может звучать насмешливо.
— Дело в том, — сказал он, — что я работаю на князя Валицына и направлен им сюда для слежки за вами.
— О как, — деланно удивилась Велемира, — продолжай, мне становится интересно. А тебе, Орест Лейбович?
— Это сулит прибыть?
— Не знаю. Думаю, нет.
— Тогда мне не интересно.
Вадим подождал, пока они перестанут и продолжил. В голове у него начал вырисовываться рискованый план.
— Как я сказал, меня направили следить за вами, Орест Лейбович. Я должен выяснить, снабжаете ли вы деньгами радикалов из подполья, кто эти люди, где находятся и так далее. Валицын хочет выслужиться перед Императором, раскрыв заговор.
— Да, позиции князя при дворе в последнее время пошатнулись, — небрежно обронил Ничацкий, — даже сестра работает против него.
— Империи нужны перемены, — улыбнулась Велемира, — вы так не считаете?
— Если честно, мне плевать. Я прибыл в Александровскую Слободу чтобы достичь высокого положения и соответствующего дохода.
— А он начинает мне нравиться, — Ничацкий глянул на Вадима с интересом.
— И зачем же вы ввалились к нам и откровенничаете? — спросила Велемира, — вы ведь только что предали главу полиции Империи. Это либо смелость, либо глупость.
— Ни то, ни другое. Это хладнокровный расчёт. Работая на Валицына я не займу иного положения, чем то, которое занимаю сейчас. С вами же возможно получить больше.
— С чего вы так решили?
— Вы хотите совершить переворот. Значит, вам потребуются люди, старую элиту вы ведь если не уничтожите, то уполовините. Появятся свободные места.
Велемира и Ничацкий переглянулись.
— Продолжайте, — велела она.
— Я предлагаю вам сведения о работе князя. Я живу в его доме, я ем за его столом. Я вхож в его кабинет. Дайте мне что-нибудь, что я смогу выдать ему за успех, и я продолжу работать на него. Вы будете знать всё, что узнаю я, а это немало.
Ничацкий снова забулькал кальяном. Теперь он смотрел на Вадима так же, как смотрел Валицын недавно, как на цифры в бухгалтерской книге. Молчание затянулось, наконец Орест взял с низкого столика колокольчик и позвонил в него. Через несколько мгновений открылась неприметная дверь и в номер вошёл невысокий, но невероятно широкоплечий мужик со сломанным носом и низким покатым лбом.
— Убей его, — будничным тоном приказал Ничацкий, ткнув в сторону Вадима мундштуком кальяна.
Вадим опешил. Он не успел как либо отреагировать, как мужик сгрёб его за шею, поднял и начал душить. Лицо его не выражало эмоций. Он словно дрова рубил или чистил зубы, всё происходило совершенно обыденно. В глазах у Вадима потемнело.
— Отпусти, — велела Велемира.
Мужик уронил Вадима на пол. Тот закашлялся.
— Так не интересно. Лучше зарежь его. Только чтобы крови много не было, я запах не переношу.
Мужик вытащил из-за пояса узкий нож, замахнулся. Вадим смотрел на лезвие. В голове его пронеслось: сейчас и узнаем, как работает орден Лазаря. Как там говорил князь, четыре дня может жизнь поддерживать? Не страшно. Хотя волосы на затылке зашевелились.
— Хватит, можешь идти, — распорядился Ничацкий, и мужик так же спокойно сунул нож обратно за пояс и скрылся за потайной дверью.
— А ты смелый, — с улыбкой сказала Велемира.
— И совершенно аморальный. Продажный, эгоистичный и нахальный тип. Думаю, он нам подойдёт.
Велемира протянула Вадиму мундштук. Он затянулся и тут же закашлялся. Велемира негромко рассмеялась.
— Выйди на террасу, подыши, а мы пока обсудим, что можно тебе поручить.
Продолжая кашлять, Вадим вышел на террасу. Вид, надо признать, отсюда открывался отличный. С такой высоты вся Слобода была как на ладони. Вадиму раньше не приходило в голову, что Александровская Слобода настолько правильной формы. Оказывается, она совершенно круглая. Он постоял немного, дыша свежим воздухом. Надо признать, его план небезупречен, и сильно зависит от того, повезёт ему или нет. Поверить они ему не поверят, но если решат вступить в игру, уже хорошо. Вадим не надеялся переиграть столь опытных заговорщиков, но вот князь Валицын вполне может. Главное сейчас любыми путями выбраться отсюда.
Зазвонил колокольчик. Вадим решил, что на этот раз зовут его, заглянул в комнату и вопросительно посмотрел на Велемиру. Что-то подсказывало ему, что главная здесь она.
— Входи.
Вадим подошёл к ним, но садиться не стал.
— Возьми конверт, — сказал Ничацкий. Вадим наклонился и взял конверт со столика.
— Отнесёшь его по адресу, который на нём написан. Там тебе скажут, что делать дальше.
— К утру мне необходимо попасть к князю Валицыну. И мне надо что-то ему дать.
