— Ты тоже, — проворчал Мося. — Прости, друг Андрэ, я очэн разозлился. Сейчас вылечим твою лапищу. Хорошо хотя бы, что ты без оружий пришел. Твой друг вообще стволом махать начал. Я девочку еле успокоил потом, она никак поверить не могла, что дядя так шутит.
— Мальчики, все готово, — раздалось из-за его спины, и мы с Мосей синхронно натянули на лица беззаботные улыбки.
— Проходите в кабинет, — пропела девушка. — Я там накрыла уже.
Хозяин откинул часть стойки, пропуская меня внутрь подсобных помещений, а за спиной звякнул колокольчик. В лавку спешил очередной посетитель.
Кабинет у Моси тоже не отличался большими просторами, кроме того, пространство буквально съедали полчища самых разнообразных предметов, громоздящихся на полках, стоявших на полу, сваленных в шкафу за стеклом и даже свисавших с потолка необычными украшениями.
— Рассказывай, — предложил хозяин магазина, усаживаясь в просторное кресло. — Как дела? Почему такой нэрвный? Ранше, Андрэ, ты биль гораздо спокойнее.
— Ну, извини, — примирительно потер я пол ножкой. — Последние дни какие-то очень суетные получились, вот и вижу всякую чушь там, где ее нет.
Мося покачал головой и достал из-под стола винную бутылку. Потом движением фокусника извлек откуда-то два фужера и разлил в них бордовую жидкость.
— Хороший сок, — отметил я, сделав глоток из бокала. — У тебя стратегические запасы?
— В этом мире не так много вещей, которыми я могу по-настоящему наслаждаться, — неторопливо ответил Мося. — Тем более, что внешне этот сок напоминает свежую кровь.
— Ты же вроде разработал настойку от голода, — удивился я. — Зачем тогда нужно обманывать самого себя?
По слухам, владелец «Гомеопатической аптеки» бился над секретом жажды крови у вампиров больше ста лет. Скорей всего, на сегодняшний день он мог считаться одним из крупнейших специалистов в этом вопросе. Череда неудач не сломила упрямого армянина, и, наконец, пару лет назад его изыскания увенчались успехом.
Я, конечно, проверить на себе эффективность его зелья не мог, но, судя по всему, зелье пользовалось спросом и популярностью.
— Привычка, — пожал плечами Мося. — Я вампир, а значит должен пить кровь, пусть даже по вкусу она напоминает вишневый сок. Так что привело тебя ко мне в гости? Решил что-то продать?
— Скорее купить, — покачал я головой. — Наш общий знакомый из органов упоминал некую забавную вещицу, которая валяется у тебя и без дела. Вроде как ты мечтаешь от нее избавиться.
— Аааа, — разочарованно протянул Мося. — Колэчко из белого золота. Действительно, рэдкостный хлам. Нэ понимаю, зачем оно могло тебе понадобиться… Обычная ювелирная бижутэрия, пускай и довольно дорогая.
— Просто украшение? — удивился я. — Странно, мне казалось, что Эдик не интересуется такими глупостями.
— Золото высшей пробы, работа тонкая, — монотонно, как будто читал этикетку, перечислил характеристики изделия Мося. — Энергия какая-то есть, но слабенькая. Проще сказать, что ее нет. Не представляю, чем эта поделка могла заинтересовать такого серьезного человека.
Я тоже понял, что абсолютно не понимаю происходящего. Эдик никогда и ничего не делал просто так, и, если он заинтересовался этим кольцом, значит оно имело какое-то значение в одной из его многочисленных интриг. Но мне казалось, что, посылая меня за покупкой к Мосе, он попросит купить какой-то артефакт или просто амулет наконец. Но кольцо, в котором даже Мося не чувствует никакой силы… Зачем?
Ладно, я отдаю долги, а остальное меня сильно не интересует. Прямо сейчас на повестке дня проблема не дать ободрать себя как липку.
— Ну так что, — широко улыбнулся я Мосе. — Раз ты говоришь, что это абсолютно бесполезная вещь, то может и подаришь мне ее просто так? В знак наших добрых и искренних отношений.
— И это говорит мне тот, кто совсем недавно чуть не свернул мне шею, ухмыльнулся Мося. — Буквально пять тысяч вечнозеленых бумажек и кольцо твое.
— Сколько? — абсолютно искренне возмутился я. За такую сумму я мог экипироваться с ног до головы минимум трижды, включая оружие, полный набор аптечки и зелье заживления любых ранений. — Пять тысяч за абсолютно бесполезную вещь?
— Ну раз она понадобилась Эдуарду, то вещь не бесполезная, — резонно возразил мне Мося. — Мы оба знаем, что наш общий знакомый абы чем не интересуется.
Заявление было, конечно резонным, но пять тысяч!
— Пятьсот! — максимально твердо сказал я, внутренне уже понимая, что торг предстоит долгий, а мои карманы в итоге похудеют очень изрядно. Мося улыбнулся и налил нам еще сока.
Через полчаса я чувствовал себя выжатым как лимон и ограбленным. Владелец магазина априори должен уметь торговаться, но сегодня Мося, наверное, превзошел сам себя. Он понимал, что я никуда не уйду без кольца, поэтому снижал цену крайне неохотно, буквально издеваясь надо мной.
Три тысячи долларов, и на моей ладони лежит искомое колечко. Надо признать, вполне симпатичное, если бы только его внешний вид так сильно не портила чересчур высокая стоимость. Четыре сплетенных проволоки дарили изделию легкость, я бы даже сказал, невесомость, а прозрачный камень голубоватого оттенка придавал украшению законченный вид.
Все было бы хорошо, если бы… Ладно, поздно уже сокрушаться, долги надо отдавать!
— Кровопийца, — пробурчал я, отсчитав деньги и пряча покупку в карман джинсов.
— Заходите еще, — ослепительно улыбнулся Мося, торжествуя в душе маленькую победу.
— Обязательно, — буркнул я и вышел на улицу.
Сидя на заднем сиденье такси, я крутил в руках кольцо и никак не мог понять, зачем оно понадобилось Эдику. Вернее, зачем было просить меня его выкупить. Ну лежало оно у Моси и лежало. Что-то я крупно сомневаюсь, что господин полковник не мог купить его сам и решил банально сэкономить за мой счет. В конце концов, если Эдику что-то нужно, то он просто приходит и берет. И даже Мося не посмел бы ему возразить.
Достав из кармана телефон, я хотел было набрать номер, но понял, что до сих пор расстроен потерянным зря деньгам и поэтому просто отправил сообщение. «Кольцо у меня». Эдик перезвонил почти сразу.
— Красивое, правда? — вместо приветствия спросил он, едва я нажал клавишу приема.
— Ничего так, — согласился я, ожидая пояснений.
— Ну так и пользуйся, — огорошил меня Эдик.
— В смысле пользуйся? — опешил я. — Зачем оно мне нужно?
Но господин полковник уже изволили завершить наш разговор. Нет, ну вот что за человек, прямо матерных слов на него не хватает. И зачем мне это безумно дорогое колечко?
Я покрутил украшение в руке. Светке подарю, и пусть Эдик потом себе локти кусает. Отобрать кольцо у девушки, тем более подарок, он не посмеет. Хотя, конечно, мой приятель изрядная сволочь, но все-таки есть у него некоторые принципы, которые он не нарушает.
А девушке такой подарок не может не понравиться. Работа тонкая, смотреться на тонких пальчиках будет ослепительно, еще и ярко сверкать в солнечную погоду.
Решено! Вручу сегодня Светке в знак своего самого искреннего к ней отношения. Она девушка не меркантильная, но цветы не единственный индикатор симпатии. Любой захочется чего-то посущественнее. А тут я такой красивый.
Я попросил таксиста высадить меня у знакомого проулка и неторопливо зашагал к своему дому через дворы. Надо было подготовиться к вечеру, хотя бы бутылочку вина прикупить.
Мы со Светкой пока не определились окончательно, где нам удобнее проводить время вместе. С одной стороны, от ее дома до нашей работы гораздо ближе, а с другой, у нее однушка, а у меня две изолированных комнаты, и наличие потенциально отдельной комнаты для Алиски было серьезным аргументом. Причем, для нас обоих.
Сегодня мы ночевали у меня и переезжать вечером к Светке не планировали.
— Степа-а-ан! — заорал я, едва переступив порог квартиры. — Помощь нужна!
— Чего шумишь? — появилось это чудо из кухни. — Всех соседей перебудишь.
— Каких соседей? — уже гораздо тише удивился я. — День в разгаре, не спит никто.
