Стефания рассматривала люк, но, кроме обычных клеточек, на нем не было ни слова, ни знака. Она даже пересчитала эти клеточки, но и это ничего не дало.
— Я должна, должна его открыть! — девочка постучала в тяжеленную крышку. — Откройся, слышишь, откройся. Куда бы ты ни вел, ты моя последняя надежда. Отворись! Отворись! Отворись!
И как только она произнесла эти слова, крышка вздрогнула и стала медленно отодвигаться. Внутри оказался лаз, на одной из стенок которого виднелись железные, уходящие вниз скобы. Степка, не раздумывая, ступила на первую, потом вторую, третью… Крышка люка беззвучно захлопнулась, и Стефания оказалась в абсолютной темноте.
Глава 30
Чаепитие впотемках
С утра Таня Плещеева впала в штилевое настроение. Светило солнце, телевизор был выключен, короче, о ночном кошмаре ничего не напоминало. Мама, похоже, тоже забыла про лорда Душегуба, у нее и без того забот хватало.
— У тебя каникулы, погуляла бы с сестрой.
Таня натянула куртку, взяла в одну руку санки, в другую — малолетку и пошлепала вниз.
Ночью была гроза, но уже успел пройти снег, и горка за их домом снова блестела. Таня, оставив сестру ковырять совочком тонкий ледок, дважды съехала по свежему снежку.
— Санки поломаешь! Мои санки! — захныкала малявка.
И тогда, исключительно в воспитательных целях, Таня решила накататься всласть. Странное дело, но совсем скоро сестра перестала канючить и заигралась у разбитой скамейки, на которую свалился ночью старый тополь. Тане показалось, что у нее в руках что-то сверкает и переливается.
— Эй, что это? — крикнула Таня. — А ну брось!
Сестра спрятала руки за спину и уставилась на нее упрямым хитрым взглядом.
— Отдай!
— Не отдам!
Таня выхватила у сестры находку и покрутила в руках. Блестящая штуковина оказалась обыкновенной лошадиной подковой, старой и стертой. Танька незаметно для сестры забросила ее на газон, но капризная малявка подпрыгивала и верещала:
— Я нашла, я нашла! Маме скажу, скажу маме!
Тане пришлось сделать вид, что она размахивается и бросает подкову далеко за ограду парка. Сестра поверила и громко заревела, Танька стала ее успокаивать. И никто не обратил внимания, как большая ворона, хрипло каркая, слетела с железной ограды и закружила над почерневшей кучей палой листвы, местом, куда упала воображаемая подкова.
Дома девочек встретил запах грибного пирога.
— Мойте руки, сейчас придет тетя Тамара, — радостно крикнула мама, звеня посудой.
Тетя Тамара была старшей сестрой мамы, и она всегда приносила хорошие подарки.
— Будем елочку наряжать! Принесем с балкона елочку? — заегозила малышка, а Таня прошла в комнату и завалилась с книжкой на диван.
Тетя Тамара задерживалась. Наконец сели за стол и решили для начала съесть суп. Тут раздался звонок, но не в дверь, а по телефону.
— Тетя Тамара, а мы уже ложками стучим, — сообщила Таня.
— Танечка, я сегодня, к сожалению, не приду. Завтра прилетают хозяева, поэтому надо приготовить квартиру.
— Но вы же гувернантка, а не уборщица! — возмутилась Таня.
— Я и не буду делать генеральную уборку, только смахну пыль. Все это время в квартире никто не жил.
Конечно, новогодние подарки и прочие сюрпризы никуда не денутся, за тетей Тамарой не заржавеет. Но в ожиданиях Тани Плещеевой была и некорыстная сторона — ей почему-то очень захотелось увидеть свою тетю. И еще, стоило подумать, что скоро стемнеет, как сразу вспомнился лорд Душегуб, который всю ночь стоял под дверью комнаты, и если бы не мама, то неизвестно, чем бы все закончилось.
Страх обволок бедную Таньку, и она взмолилась:
— Тетя Тамара, можно я вам помогу? Ну, пожалуйста.
У мамы глаза полезли на лоб — что она слышит?
— Ты свой стол разбери хотя бы, посмотри, что на нем делается!
Таня клятвенно пообещала после возвращения не только разобрать свой стол, но и помочь маме убрать все перед Новым Годом. Что ж, взрослые тоже люди, и некоторые из них очень доверчивые.
Через час, как и договорились, Таня Плещеева стояла перед квартирой Бражниковых в самом счастливом расположении духа. Они с тетей, конечно, смахнут пыль и все такое, а потом будут смотреть телевизор, пить чай с грибным пирогом и болтать обо всем на свете.
Но, сколько Таня ни нажимала на звонок, дверь не открывалась, да и трели самого звонка она не слышала. Ничего не понимая, Плещеева слегка ударила кулаком по дверному стеклу.
— Заходи, заходи, Танечка. Нет света, я вызвала электрика, так что придется нам посумерничать, — услышала она голос за дверью.
— Обожаю сумерничать, можно посидеть при свечах, — Таня отважно переступила порог и очутилась в кромешной тьме.
— Ой! — ее голос прозвучал странно глухо.
Тетя Тамара чиркнула спичкой.
— Все время свеча гаснет, все закрыто, но откуда-то сквозняк.
Они кое-как добрались до кухни. Мебель отбрасывала на стены диковинные тени, и Тане стало казаться, что они идут по пещере.
— А когда придет электрик?
— Сегодня суббота, и работает только дежурный. Ничего, я разрезала тортик, приготовила сок, фрукты. Ты мне столько сможешь рассказать! Тем более, телевизор не работает.
— Я решила не тратить времени на телевизор. Надо жить здесь и сейчас, — Таня покосилась на густеющие по углам тени и вздохнула.
— В твоем возрасте жизнь только набирает обороты.
Плещеева выпила сок, откусила кусок торта. Странное дело, ей впервые не хотелось сладкого. Но это полбеды, ей, почему, не хотелось и болтать.
— Танюша, может, отдохнешь?
— Нет, нет, я не устала. Просто засмотрелась на свечу, так странно горит.
— А я немного прилягу, весь день бегала по морозу. Перед Новым годом столько нужно еще успеть…
— А электрик? — Таня откашлялась, потому что голос внезапно осип.
— Когда он придет, нам позвонят снизу. Еще не поздно, просто почему-то рано стемнело.
Таня осталась одна у накрытого стола. Горели свечи, их огоньки плясали по пупырчатым апельсинам, отражались от боков блестящих яблок и матово растекались по бананам. Тут же лежал торт, стояла вазочка с конфетами. Ешь и радуйся жизни, чем не романтика? Но Таня Плещеева с ужасом смотрела на пустой стул, на котором только что сидела тетя Тамара.
Глава 31
Оставь надежду, глупец!
Сверчок продрал глаза и увидел над собой возмущенную маму.
— Начало шестого, а тебе уже звонят, — она швырнула в него трубкой и, стараясь не разогнать свой сон, исчезла.
— Димон, Димон, ку-ка-ре-ку. Спишь, что ли? Ну, даешь! — Кот басил шепотом.
— А ты что, оду пишешь?
— Эй, ты меня слышишь? Я из ванной, чтобы мама и бабушка не прибежали. Ты спал?
— Ну?
— А ко мне не приходил?
— Когда? — Димка мгновенно проснулся.
— Ты у меня сейчас был? — прошептал совсем тихо Сашка.
— Как это?
— Представь, начинаются творческие видения. Значит, я уже в особом пространстве. Это у художников распространенное явление, они путешествуют в мирах воображения. Помнишь, химичка рассказывала, Менделеев свою таблицу увидел во сне.
— Ну и что ты видел? — прервал друга Сверчков.
— Тебя со Стефанией. Абсолютная достоверность, понимаешь?
— И что?
— Она говорила, что я могу Пушкина одним пальцем. Подарила черную розу, я напоролся на шип, она обернула мне палец черным шелковым платком и прошептала…
— Что прошептала?
— Забыл. Я так обрадовался, что проснулся и все забыл. Ты же там тоже был, может, знаешь?
— Сашон, я же дома спал, это был твой сон, — Димка лихорадочно соображал, не был ли сон Кота родным братом его видений.
— Да, я улетный. Увы, к этому надо привыкать. Ну, ты смотри, в полдень на Белорусском, не опаздывай. Ой, бабушка… Это я с Димкой, обсуждаю что и как.
— Дима, — голос бабушки Савинкова отдавал ржавым железом. — Так рано не принято звонить. Спите и давайте спать другим. Даже медведи в это время года спят, а тем более до рассвета.
Димка думал об одном: сном ли было то, что случилось с ним ночью? Он залез в чужую квартиру, там скелеты, пес-зомби, ведьма на горном велосипеде, а велосипед на самом деле не велосипед, а другая ведьма-оборотень. Подкова, камушек…
Он бросился в коридор, схватил куртку, тряхнул, ощупал внутренний карман, залез в дырку под подкладкой. Джинсы были грязными и мокрыми, а под коленкой зияла дыра. Димка посмотрел на ногу, на этом месте была свежая ссадина. Это когда он врезался в скамейку.
За завтраком мама сказала, что сегодня ночью было редкое атмосферное явление — зимняя гроза, буря, которая повалила несколько деревьев.
Димка опять вспомнил, как ведьма срубила магическим мечом тополь, как визжала сигнализация на машинах, как скелет стал монстром-разрушителем, а он запулил ему в голову-шар камушком… Так было это или нет на самом деле?
