В конце Елена ухмыльнулась.
– Я тоже тебя люблю.
Качая головой, Сара, наконец, преодолела расстояние между ними и крепко обняла охотницу. После долгих лет дружбы, они понимали друг друга как родные. Елена наклонилась, Сара встала на цыпочки, и они встретились где-то на середине. Разорвав объятия, девушки посмотрели друг на друга.
– У тебя неприятности, Элли?
Елена прикусила нижнюю губу и перевела взгляд с резко ставшего серьезным лица Ренсома на Сару.
– Вроде того. У меня с Рафаэлем возникли небольшие… разногласия.
Она не была уверена, почему не рассказала им правды. Возможно, потому что была в ужасе от того, что он мог сделать с её друзьями, – охотники или нет, люди не шли ни в какое сравнение с архангелом. Или, может, потому что это было нечто гораздо более опасное.
– И Дмитрий, видимо, думает, что ведёт со мной честную игру.
– Вампир? – уточнила Сара. – Начальник службы безопасности Рафаэля?
– Да, – Елена запустила руку в волосы. – Вы, ребята, не поверите, – он возбудился, когда я перерезала ему горло. Он считает, что я самая горячая конфетка с кровью на палочке.
– Нет таких конфет, как кровь на палочке.
Конечно, это был Ренсом.
– Точно, – Елена всплеснула руками. – Это не я вляпалась в вампирское дерьмо по самые уши!
– Окей, это не настолько плохо, как я подумала, – пробормотала Сара. – Ты думаешь, он напишет жалобу в КЗВ?
Елена вспомнила воздушный поцелуй.
– Нет. Ему слишком весело.
– Хорошо для Гильдии, но не для тебя, – Сара снова постучала ножкой. – Так, ты затаишься в Подвалах, пока не сможешь связаться с Рафаэлем, чтобы он взял Дмитрия под контроль. Пока же, Ренсом займется любовничком...
– Нет, – прервала Елена.
Ренсом стоял, отряхивая задницу.
– Думаешь, я не могу с ним справиться?
В голосе зазвучала сталь.
– Не будь таким мачо, – отрезала охотница. – Его запах – его оружие.
А Ренсом был рожденным охотником. Не таким сильным, как Елена, но достаточно сильным, чтобы стать уязвимым.
Опять молчание. Сара перевела взгляд с Елены на Ренсома.
– Хорошо, новый план, я свяжусь с Хильдой, чтобы справиться с Мистером Вампом, если он появится.
Хильда была человеком. Еще она могла выполнить жим лежа с автомобилем и была невосприимчива ко всем силам вампиров.
– Черт.
Ренсом повернулся к ним спиной и выплюнул кучу проклятий, от которых уши свернулись бы трубочкой, умей они на самом деле это сделать.
– Раз я так бесполезен, пойду, напьюсь.
Елена положила руку на мускулистое плечо.
– Ты не бесполезен и ты тот ещё лакомый кусочек, а я не уверена, что Дмитрий не любит и мальчиков тоже. Хватит дуться, я просто хочу защитить моего друга. Ты сделал бы тоже самое, будь ты на моем месте!
– Это не ты попадала под действие запаха, а потом просыпалась голой, с укусами по всему чёртовому телу.
Елена не ожидала, что он заведет разговор об том случае. Ренсом никогда не говорил о нем раньше. Возможно, Найри влияла на него лучше, чем она думала.
– Правда, – пробормотала она. – Да, пожалуй, не ходи к Найри с таким настроением. Ты мог бы причинить ей боль. Иди напейся.
Мужчина с шумом выдохнул.
– Как бы то ни было, она, наверное, куда-то вышла, – Елена губами прожестикулировала "заткнись" Саре, когда увидела, что лучшая подруга собирается вмешаться. – Раз она зла на тебя, ей, возможно, нужно немного отвлечься от, – кем, ты говоришь, она работает?
– Библиотекарем.
Ренсом встречается с библиотекарем?
– Бьюсь об заклад, она решила воспользоваться моментом, чтобы надеть маленькие сексуальные.....
Ренсом так быстро умчался, что Елена едва успела отскочить с дороги. Она отряхнула руки.
– Моя работа закончена.
И это хорошо, потому она не знала точно, как дальше развивать историю о сексуально одетой библиотекарше.
– Он серьезно к ней относится? – Сара была поражена. – Типа, она нужна ему не только для траха?
– Ага. – Елена засунула пальцы в петли на джинсах и покачалась вперед-назад.
– Мне не нравятся Подвалы.
– А мне по фигу.
В этот момент Сара была строгим директором Гильдии.
– Я не потеряю своего лучшего охотника, – и не смей передавать Ренсому мои слова, – из-за похотливо-сумасшедшего вампира. Иди в лифт.
Елена вошла в кабину вслед за Сарой, а потом сняла панель, которая скрывала дополнительный набор клавиш. Введя код тайного убежища, которое существовало в той или иной форме в каждом здании Гильдии, она вернула панель на место.
– Это правда, что в Лос-Анджелесе убежища в шахте лифта?
Сара кивнула.
– Там уютненькие ячейки, но слишком тесные. Наше лучше.
Двери открылись на подземном уровне – очень старом, связанным с первой американской Гильдией. Во многом, поэтому в Нью-Йорке располагался директор Гильдии, а, следовательно, и штаб-квартира Гильдии всех Соединённых Штатов.
– Наши могли бы быть и лучше, – сказала Елена, выходя, – но, наверное, они не рассчитаны на постоянную оборону от плотоядных жуков с тягой к человеческой плоти.
Колонны перед ней, поддерживающие здание, были очень массивными, но под ними лежала многовековая грязь, куда не кинь взгляд.
Даже если бы сюда попал кто-то нежелательный, они, вероятно, и не обнаружили бы его, не сдайся неприятель сам.
– Крутые охотники на вампиров едят чокнутых жуков на завтрак.
Легкомысленные слова, но выражение лица Сары было серьезным.
– Ты в порядке? Мне нужно подняться наверх, чтобы начать оценивать нанесенный ущерб.
Елена кивнула, но потом придержала дверь.
– Ты сказала, что получила письмо от президента?
Это была попытка обуздать ледяные щупальца страха, которые без предупреждения пробрались в её сознание, как часть её реакции на то, что она еще не поняла.
Сара кивнула.
– Он видел новости – хотел узнать, должен ли он беспокоиться о наплыве обезумевших на почве жажды крови вампиров.
– Нервный малый.
Сара с усмешкой ответила:
– Ты понимаешь, сколько вампов на самом деле преследовало тебя? Поэтому веди себя тихо и мирись с Рафаэлем, – не могу поверить, что я это сказала, – как можно скорее.
Когда двери закрылись, Елена погрузилась в кромешную тьму. Она не была уверена, что когда-либо снова захочет поговорить с Рафаэлем. Девушка думала, – по правде говоря, ни о чем толком.
Ее рука невольно сжалась, когда тело вспомнило, как Рафаэль вынудил ее причинить боль самой себе. От этого момента и до минуты, когда она страстно возжелала его, прошло меньше двадцати четырех часов.
Елена поджала губы. Возможно, ублюдок играл с ее разумом с самого начала, позволяя думать, что она свободна, когда на самом деле, все это время она плясала под его дудку.
