Отсюда следовало два предположения.
Гости из нейтральных миров достаточно большая редкость в нашей реальности. И значит, обновить или восстановить портальный камень потом не получится.
Это в обычном случае. Однако я уже сделал копию его структуры.
И второй вывод…
И я поглядел на Кематана.
– Путь, ведущий сюда из нейтральных миров, однонаправленный. Он позволяет только вернуться, но никак не попасть обратно, я прав?
– Да, – подтвердил пожиратель и уже более заинтересованно поглядел в мою сторону. – И как ты до этого дошел?
– Дед Гулорда так и не смог попасть туда снова, когда его портальный камень перестал работать. Но, как и сказал мой друг, он до этого не один раз бывал там. Странно, что он не додумался приобрести несколько портальных камней, чтобы всегда был запас, который позволит ему вернуться.
– Ну, – протянул Кематан, – многие почему-то даже не задумываются над этим вопросом.
– Понятно, – ответил я и еще раз поглядел в сторону сундука, – я готов оставить вам все артефакты, кроме портального камня, если вы мне расскажете о том, как вернуться обратно в этот мир, если мы когда-нибудь воспользуемся им.
– Хм, – в который раз с интересом посмотрел в мою сторону пожиратель, – никто еще мне не предлагал подобного обмена.
Я лишь пожал плечами.
– Информация за информацию. Ну а без него, – и я показал на портальный камень, – она для нас представляет не такой уж и большой интерес.
И я вновь кивнул в сторону вампира.
– Путь сюда можно вычислить по косвенным признакам, пройдя его в обратную сторону. Как минимум есть множество свидетелей, – и я показал в направлении двери, – которые могут помочь нам в этом вопросе. Но без него, – и я, встав со стула, на котором давно сидел, и подойдя к сундуку, приподнял портальный камень, – это бесполезная трата времени и денег. Не думаю, что мы продвинемся в этом деле намного дальше, чем умудренный годами и опытом подобных путешествий вампир, каким точно был дед Гулорда.
– А вы очень уж необычный молодой человек, – протянул Кематан, а потом добавил: – Меня устраивает ваше новое предложение.
И он на мой же манер протянул мне руку для рукопожатия.
– Закрепим сделку.
А уже через пять минут мы спускались вниз на первый этаж гостиницы.
Пожиратели буквально сегодня, еще до закрытия ворот, собрались покинуть город и отправиться в столицу, ну а мы обогатились двумя такими полезными вещами, как артефакт, позволяющий попасть в какие-то необычные нейтральные миры, и способ, который потом поможет оттуда вернуться обратно.
И нужно мне все это было на тот случай, если мой портал, которым я хотел рано или поздно воспользоваться, не сработает.
Слишком сильно меня заинтересовала эта необычная сеть миров, связывающих различные пласты реальности.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер
Ни в банке гномов, ни с последующей оплатой и передачей нам товара никаких заминок не возникло.
И потому мы с Гулордом за следующий час успели даже отнести товар, который потом были должны доставить в Парн, на хранение гномам.
И сейчас мы возвращались обратно.
– О, Тур со Слаем, – показал мне в сторону наших товарищей вампир.
– Да, – удивился я.
Вообще-то мне казалось, что они должны были вернуться несколько раньше. Но так получилось, что шли они в сторону нашей лавки только сейчас.
Мы их быстро нагнали.
– Привет, – когда мы подошли ближе, махнул я им рукой, – вы что так задержались?
– Да, – отмахнулся тролль, но, немного подумав, добавил, хмыкнув: – Район мастерских у них, оказывается, на противоположной стороне города.
– Э… – удивился я, оглядываясь на витрину как раз одного из магазинчиков, мимо которого мы сейчас проходили, – а зачем вы туда потопали?
И я ткнул в нужную сторону, показывая на двери открытой лавки.
– Так тут же все можно было купить, не уходя далеко, – и я вопросительно посмотрел на наших временных снабженцев.
В этот момент слегка насупился Слай и исподлобья поглядел на меня.
– Думал, что в мастеровом квартале будет гораздо дешевле, – только и пробурчал он.
Но, судя по усмехнувшемуся троллю, если там они и смогли сэкономить, то не сильно много.
– Значительно дешевле, если покупаешь оптом и большую партию, – практически продублировав мои мысли, сказал ему Гулорд.
– Понял уже, – еще раз пробурчал эльфар.
– Да не переживай, – хлопнул того по плечу Тур, – и так десяток золотых сэкономили, провианта закупили, чтобы вечерком перекусить, да и местность разведали. Узнали, где тут поблизости есть что интересное.
Под последним, я так понимаю, тролль подразумевал какую-нибудь таверну, ресторанчик или кафешку.
И так оно и оказалось.
– Есть тут пара приличных мест, где можно перекусить. В одном, говорят, светлая эльфарка хозяйничает. Так что там точно должны очень хорошо готовить.
– И цены явно немаленькие, – улыбнувшись и поглядев в его сторону, добавил вампир.
– Ну, – пожал плечами Тур, – за все нужно платить. А за хорошую еду тем более…
Тут он резко замолчал и, посмотрев вперед, спросил:
– Это еще что такое?
Все мы поглядели в ту же самую сторону.
– Сдается мне, что кто-то перекрыл дорогу, – только и проговорил Гулорд, глядя на стоящих перед нами вооруженных бойцов.
Быстро проверяю окрестности.
«Хм». Судя по карте, таких отрядов далеко не один и не два, и перекрыты практически все улочки, ведущие к нашему магазинчику.
Но что еще более интересно, около него собралась еще большая толпа, и там были люди, использующие наше вроде как «защитное» плетение.
– Не нравится мне это, – между тем сказал вампир, но тем не менее направился в сторону вооруженных людей.
Все правильно. Нам так и так необходимо было попасть на ту сторону устроенного тут заградительного поста.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер
– Стой, – рявкнул огромный детина, похоже, какой-то оборотень, перегородив дорогу, – туда нельзя.
Остальные бойцы из его отряда направили свое оружие, а это оказались снаряженные большие арбалеты, в их сторону.
Стало понятно, что эти люди не склонны к длительным разговорам.
А потому Гулорд понимал, что мирно с ними разойтись не удастся, если они хотят попасть на противоположную сторону.
И он уже собирался отдать незаметный приказ к началу атаки, как минимум Тур должен был среагировать на него своевременно.
Но именно в этот самый момент неожиданно раздался голос Лекса.
– Господин хороший, – вылез вперед чел, – не переживайте, мы и не собирались идти куда-то далеко. Вы только скажите, куда можно, и мы пойдем. Нам просто надо попасть вон туда…
И Лекс, вытянув руку, показал куда-то вдаль, за спину стоящему напротив него бойцу.
– Вон, видите, там гостиница небольшая. Мы там остановились. А у нас сделка. И нам бы деньги забрать оттуда. Иначе не успеем.
После чего парень еще раз потыкал пальцем за спину оборотня.
– Деньги, говоришь… – заинтересованно протянул тот.
– Да-да, – закивал чел, – они в номере. Нам бы их как-то достать. Готовы будем заплатить за помощь.
Оборотень обернулся и посмотрел в указанную сторону.
– Всех пустить не могу, но кого-то одного из вас без проблем может проводить мой подчиненный. Расплатитесь, когда вернетесь обратно.
– Ну, – радостно закивал Лекс, – нас это вполне устроит. Тогда пусть пойдет…
И он хотел указать в сторону Гулорда, но его прервал главный среди местных служак.
– Нет, пойдешь ты, – и он оглядел молодого человека с ног до головы, – или эльфар… Ни тролля, ни вампира я туда не пущу…
Лекс лишь пожал плечами.
– Тогда я.
И он вопросительно посмотрел в сторону служаки.
– Проводи, – только и приказал он одному из своих бойцов.
