– Это может занять несколько дней, а то и недель. Не можем же мы просто сидеть и ждать, когда Називер охотится за нами.
– У меня нет инферно. – Я произнесла это с ударением на каждом слове: до нее, похоже, не доходило. – Зуилас не может выходить из дома днем, а ночью это все еще огромный риск. Как сказал твой отец, нет инферно – значит, нет и легального контракта.
– Ну да, будут дополнительные трудности. – Амалия перекинула волосы с плеч за спину. – Ксевер не оставляет своих планов открыть портал, а Називер зачем-то жаждет заполучить кровь Зуиласа. Зуилас не может спрятаться в инферно, а поскольку демоны чувствуют друг друга, Називер его рано или поздно найдет.
Я прикусила губу.
– Но… но что же мы можем сделать, если за наши головы назначена награда?
– Зора говорила, что следит за предполагаемыми сектантами и пытается найти ниточку, чтобы выйти на Ксевера. – Амалия начала набирать номер. – Спрошу, что она узнала.
– Нет, погоди, нельзя же с ней связываться, пока мы…
Телефон уже звонил по громкой связи, и Амалия с размаху шмякнула его мне в ладонь.
Щелчок, громкий шорох, затем сонное:
– Алло?
Была глубокая ночь. Что за манера у Амалии звонить людям посреди ночи?
– Э-э-э… – Я сглотнула. – Зора?
– Ро… – Она осеклась. – Секунду… нет, Феликс, спи, ничего. – Шорох, затем стук двери. Шаги. Хлопнула еще одна дверь. – Вот, я закрылась в атриуме Арканы. Робин, у тебя все в порядке?
– Более или менее, – ответила я, потирая саднящее горло. – Ты в гильдии?
– Все в гильдии. Тут не протолкнуться. Амалия с тобой? А Тори и ребята?
– Амалия – да. Остальные нет.
Зора пробурчала себе под нос какое-то ругательство.
– Вы в безопасности? Вам нужно где-то отсидеться. Охотники за головами шныряют повсюду, дело явно пахнет жареным. Это все штучки культа.
– Культа? Что это значит?
– Они сфабриковали какие-то видеозаписи, чтобы выставить Эзру демоном-магом. Его приговорили к смертной казни как демона-мага, и в ОМП назначили награды за всех, кто с ним связан, – то есть, по сути, за всю нашу гильдию. Мы забаррикадировались тут, чтобы другие гильдии нас не переловили.
Мы с Амалией разом вздрогнули от ее слов о том, что доказательства против Эзры «сфабриковали», и я подавила в себе чувство вины за то, что ничего на это не сказала. Это была не моя тайна.
– Но при чем тут культ? – спросила я.
– На Эзру донесла гильдия «Ключи Соломона», но Дариус говорит, что за фейковым видео стоит культ. Переводят стрелки с себя на нас. – Она помолчала, словно собираясь с мыслями. – В объявлении о награде за вас с Амалией нет ничего о незаконном контракте. Если вы с Зуиласом будете и дальше делать вид, что у вас контракт, вам ничего не будет грозить, как только мы докажем, что Эзру подставили.
Вот только очистить доброе имя Эзры мы не в состоянии – разве что Тори каким-то образом сумеет подготовить и провести ритуал призыва без нас с Амалией. И имитировать контракт с Зуиласом теперь почти невозможно – по крайней мере, пока мы не найдем замену инферно.
– А как дела с Ксевером? – вмешалась Амалия. – Нашла зацепку?
– На самого Ксевера – нет, но до того, как прошлой ночью вся гильдия ушла в подполье, мы выслеживали нескольких культистов, чтобы выяснить, как они связываются с лидерами. Только вышли на одного, похоже, помощника главы, – и тут как раз дерьма на вентилятор набросили.
– Кто такой? – спросила я. – И где?
– Ну-у… Этого я тебе не скажу, а то еще пойдешь охотиться на этого парня в одиночку.
– Зора… – Мои пальцы стиснули телефон. – Я не знаю, что за цель у культа, но я почти уверена, что Ксевер намерен открыть портал в мир демонов. Нам нужно знать все, что ты можешь нам рассказать.
– Извини… ты сказала – открыть портал в мир демонов?
К сожалению, мне было не до смеха.
– Да.
Зора разразилась такой нецензурной тирадой, что брови у Амалии удивленно взлетели вверх.
– Ладно. Я поговорю с Дариусом.
– О чем?
– О том, чтобы нашей команде дали возможность выбраться отсюда. – Голос у нее стал жестче. – Если мы так и будем прятаться, ничего не изменится. Мы должны найти культ, а значит, надо действовать через тех сектантов, за которыми мы ведем слежку.
– Но если за вас назначены награды…
– Мы умеем скрываться. Тебе можно звонить по этому номеру?
– Да.
– Хорошо. Я тебе позвоню или напишу, как только узнаю что-нибудь новенькое. А вы с Амалией будьте осторожны, ладно?
– Ладно.
Зора коротко попрощалась и отключилась. Я опустила телефон.
– Ну что же… – выдохнула Амалия. – Похоже, остается только ждать.
Я смотрела на телефон. Ждать. Предоставить другим делать дело. Больше мы ни на что не годны. Обещали разделить Эзру и Этеррана – и не сумели. Називера победить не смогли. Новый инферно сами добыть не способны. А теперь Зора будет рисковать жизнью, чтобы выследить Ксевера вместо нас.
Но чему же тут удивляться? Мне двадцать лет, я недоучка, бросившая колледж, которая большую часть жизни шарахалась от всего, что хоть отдаленно напоминало магию. Единственное мое достижение – случайный контракт с демоном из Двенадцатого Дома.
А без инферно и того нет.
* * *
– Опять! – Яростный крик Амалии эхом отскочил от стенки. – Что такое, опять ее заело?
– Ты слишком громко кричишь.
Жалобный голос Зуиласа был таким тихим, что почти невозможно было разобрать слова.
– Помолчи.
Я медленно поморгала, глядя в стенку, а затем снова уставилась в древний гримуар, раскрытый у меня на коленях. Мой блокнот лежал рядом, но не хотелось даже смотреть на его разлинованные страницы. Слишком дорого обошлось мне его спасение – куда дороже, чем я могла себе представить.
Снова послышалось стрекотание новой швейной машинки Амалии. Она купила ее утром в универмаге, чтобы закончить колдовской наряд, который начала шить для Зуиласа несколько недель назад и прихватила с собой, когда мы бежали из прежней квартиры.
Латинские буквы плыли перед глазами. Нужно было искать информацию об амулете В’альир и магии порталов, а я вместо этого бесцельно перелистывала страницы, и в голове стоял сплошной туман.
Ксевер и Називер. Портал, который им зачем-то понадобился. Неожиданное стремление заполучить кровь Зуиласа. Чего они хотят? Чего пытаются добиться?
И есть ли у нас надежда их остановить?
От Зоры вестей пока не было. Идет ли она уже по следу этих культистов?
Стрекот швейной машинки оборвался с механическим щелчком.
– Фу ты, черт! Ненавижу эту штуку!
Я вздохнула и перевернула еще одну потрепанную страницу.
Дверь спальни распахнулась. Вошел Зуилас с сердито нахмуренным лицом и с Сокс на плече.
– Много шума от нее, – проворчал он. – Больше, чем от швейной машинки.
– Хм, – неопределенно буркнула я, возвращаясь к гримуару. Зуилас стянул худи – видимо, для того, чтобы Амалия могла снять мерки, – и на его нагруднике блестел знак В’альир.
Он опустил Сокс с плеча на пол в ногах кровати, а сам взгромоздился на матрас. Вытянувшись на животе рядом со мной, положил голову на скрещенные руки. Его взгляд лениво скользил по мне.
– О чем ты думаешь? – спросил он.
– Ни о чем.
– Ты всегда о чем-нибудь думаешь. – Кончик его хвоста мотался из стороны в сторону. – Я не всегда мог расслышать твои мысли, но чувствовал, что ты все думаешь, думаешь и думаешь.
Я нахмурилась. Ну да, может быть, я склонна к чрезмерному анализу в моменты тревоги. Многие – многие люди, во всяком случае – тратят кучу времени на размышления.
– Счастлив, что избавился от моих мыслей в голове? – спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало шутливо. Однако получилось скорее обиженно.
– Нет.
Я покосилась на него.
– Нет?
– Мне нравится знать, о чем ты думаешь. Я стал слышать больше с тех пор, как ты угостила меня клубникой.
Кровь медленно прилила к моим щекам. Как он может говорить об этом таким небрежным тоном?
