Я прошёлся наугад и добрался до обеденного зала, пустого в этот час. Рядом был вход на кухню — там слышались голоса пары скучающих кухарок, которые неторопливо что-то готовили. Покачав головой, я вышел и добрался до лестницы — на втором этаже меня ждало множество одинаковых дверей. Даже промежутки между ними одного размера. В целом скучно и пусто. Какая скука! Я вот, как только добрался до денег в прежней жизни, позаботился о том, чтобы мой дом не выглядел пустым, а ветер не гулял по голым стенам.
Мой прекрасный мягкий ковёр, выбитый у купца почти задарма...
Вот, по чему я скучаю больше всего.
Повезло, что в этом скучном коридоре хотя бы были таблички на дверях. Напоминает больничные: белая деревяшка с надписью до боли ровными иероглифами.
— Финансовый отдел, заведующим по связям с общественностью, — принялся читать я. — Клановый юрист, управление персоналом...
Такому маленькому клану действительно нужны все эти люди?!
Наконец я добрался до офиса Минами. Сначала я вынул из кармана маленький зелёный бутылёк и вылил его содержимое на пол. После этого тут же постучал, натянув ехидную усмешку. Через пару секунд изнутри послышалось:
— Кто?! Открыто. Если это ещё один труп, я клянусь, я этому гаду...
— Ты этому гаду что, дядя? — спросил я, открывая дверь и проходя в кабинет.
Минами сидел за вполне обычным письменным столом из светлого дерева. У стены был небольшой шкаф, заполненный папками и документами; с другой стороны висели часы и большая катана в сияющих ножнах. Она покоилась на какой-то верёвке явно в декоративных целях.
— Когда... как ты посмел явиться?! — зарычал Минори, ошарашенно вскакивая на ноги. Его рука потянулась к длинному мечу на его поясе.
— Как неприветливо, — вздохнул я. — Ты ведь знаешь, почему я здесь. Сделал пакость — отвечай за неё до последнего.
— Я тебе ничего не должен, — сплюнул Минами. — У тебя есть тело, ты жив — что ещё тебе надо?
Я постучал пальцем по ошейнику, немного сжавшемуся из-за того, что Джун был далеко.
— Ты, наверное, не видишь... но вообще-то я не собака, чтобы носить ошейники. И раз уж тот, кто надел его на меня, объявился и не хочет идти на мировую, что я должен делать?
Моя рука легла на рукоять меча, отражая напряжённую позу Минами. Вдруг я метнулся вперёд; Минами хотел отскочить, когда понял, что кто-то подкрался к нему сзади и схватил его за плечи невероятно сильными руками. Кончик моего клинка оказался в каких-то миллиметрах от шеи мужчины. Тот тяжело сглотнул. Злой дух превосходил старика по силам, хоть он и был оммёдзи уже много лет. Минами даже не был выдающимся; с другой стороны, дух, смутно сохранявший образ китайской проститутки, проиграл бы в бою один на один, но был хорошим подспорьем для меня.
Гонять Асами ещё дольше я не могу — она и так сохраняла материальный облик невероятно долго, и это высасывало силы из нас обоих. Сейчас она совсем ослабла; вероятно, какое-то время я не смогу её использовать.
— Ты проиграл, — заговорил я. — Очевидно, позвонить, чтобы накричать на меня, было глупостью. Последний шанс, Минами. Ты же хочешь жить? Информация о моём призыве в обмен на твою шкуру — звучит справедливо?
Минами оскалился. Я полоснул лезвием по его коже — это была совершенно крохотная царапина, но она была отличной стимуляцией. Старые люди чувствуют приближение неминуемой смерти. Это не что-то, что может произойти завтра, а может через тридцать лет, когда ты молодой оммёдзи — это неумолимое приближение чего-то неизведанного и неприятного, что ты старательно пытаешься оттягивать. Минами не был дряхлым, но он был худым, морщинистым и покрытым сединой человеком. Напоминание о своей смертности явно ему не понравилось.
— Хрен с тобой! Оставь меня в покое! Просто возьми в том ящике, что хочешь! — его слегка дрожащая от ярости и напряжения рука указала на нижний ящик его стола. — Что ещё тебе нужно?!
— Держи, — приказал я безымянному духу, прежде чем настороженно обойти стол и попытаться достать то, что мне нужно. Было заперто. Я выжидательно глянул на Минами, и тот недовольно кивнул на свой нагрудный карман.
Там и правда оказалась маленькая связка ключей. Я быстро отпер ящик и обнаружил там потрёпанную книгу и груду бумаг. Скомканные записи, несколько писем от Кикучи Сабуро, рисунок, подозрительно похожий на художество на полу комнаты, в которую меня призвали... позволяя Минами томиться в ожидании, я пролистал книгу, бегая глазами по тексту. Там и правда было описание ритуала, который провёл Сабуро. Я удовлетворённо кивнул.
— Отлично, ты расплатился со мной, — заявил я. Мой меч был убран в ножны, а записи тщательно убраны в гигантский карман — теперь я понимаю, зачем Роберту эти огромные кофты.
— Пф. Теперь отпусти меня и оставь в покое! Ты и так забрал мою ценную находку — не слишком ли много требуешь?!
Я глянул на Минами, застрявшего в хватке злого духа.
— Хм? Это была наша сделка, не так ли? Так что я беру это, нравится тебе это или нет.
Затем я сделал знак рукой — дух отпустил Минами, и пока тот недовольно приходил в себя, полупризрачная женщина (стоит признать, больше походившая на монстра) пронзила его живот рукой, словно масло ножом. Минами глянул на меня с предательством во взгляде, хрипя и зажимая рану рукой. Я пожал плечами.
— Долг мне уплачен, но я, вообще-то, стал старшим братом. Нужно заботиться об интересах семьи; тебе нечего предложить за жизнь внука, так что я возьму твою жизнь. Добей его.
Злой дух довольно перегрызла мужчине глотку. Затем с чавканьем набросилась на него, пытаясь распороть живот. Я поморщился и призвал её вернуться в сосуд, стоило ей съесть пару кусков мяса.
Как ей вообще может быть нужно есть? Как функционируют чёртовы злые духи?
Вопрос не на этот вечер.
В последний раз глянув на Минами, я вышел из его кабинета и покинул здание. Затем перебрался через забор в том же месте, куда меня перебросила Асами. Пришло время возвращаться домой.
...
Я совсем забыл, что измотал Асами!
В этот вечер мне пришлось вызвать такси. До Хигасиагацумы меня довезли неожиданно быстро, но это обошлось мне в копеечку. Ужин я уже пропустил; все в доме даже отошли ко сну, и только из-под двери комнаты Роберта пробивался мигающий свет. Можно было услышать тихий шум: взрывы и странные... эффекты. Вероятно, он до ночи сидел над своими «видеоиграми».
Эх, штучки другого мира.
Запершись у себя, я зажёг свет и принялся за записи Минами. Письма были почти бесполезны: в основном, страхи и переживания настоящего Сабуро. Минами играл на них, словно они были струнами; мне даже стало жаль глупого ребёнка, который думал, что этот старик желает ему добра. Записи Минами о ритуале были только упрощениями процесса призыва: вероятно, чтобы Сабуро его понял. Только книга с потрёпанной обложкой и жёлтыми страницами дала мне ответы.
Призыв души для исполнения заветного желания.
Мгновенно убивает исполнителя ритуала, призывая подходящую, резонирующую душу, связывая его жизнь с остатками воли просителя. Вырвать новую душу из тела невозможно.
Бла-бла-бла. Что-нибудь более полезное?
Нарисовав круг, окропите его своей кровью, заряженной энергией, в пустых кругах, и мысленно повторите желание...
Придётся повозиться ещё.
Обратный ритуал может быть исполнен только с волей души просителя. Требует крови призванной души и массива с символами, выставленными в обратном порядке. Знак жизни передвигается на магнетический круг...
Я потёр переносицу. Это будет сложно и неприятно.
Почти половина ночи ушла на то, чтобы нарисовать нужный рисунок на полу обыкновенным смываемым маркером. Книга не говорила об ограничениях: рисунок мог быть выполненным чем угодно, пока он правильный. Ползая я полу, я кряхтел, вырисовывая мелкие детали. Помог опыт в магических кругах, но рисовать их вручную обычно нужно только на меловой доске для малолетних магов. И то самые простые.
