Пока он летел, наступила ночь, и теперь архангел глядел в освещенные желтым светом окна.
Свет. Тепло. Иллюзия.
Обычный, на первый взгляд, пригородный дворик был оснащен датчиками наблюдения и обнаружения, скорее всего, связанными с ловушками, которые запускаются из дома.
Рафаэль гадал, где расположен подвал, ведущий к тайному выходу, – ведь ни один охотник не допустит, чтобы его семья оказалась в ловушке.
Не будь он в Тишине, то впечатлился бы увиденным. Защита была гениальной и отлично сработала бы против вампира высокого уровня. Впрочем, не такого, как Дмитрий. Тот был слишком опытен.
Но даже Дмитрию пришлось бы уклоняться от оружия. Рафаэлю же не обязательно заходить в дом.
"Но ты должен, – шептала первобытная, подлая часть его разума, – ты должен преподать урок, показать им, что никто не смеет противостоять архангелу и победить".
Он холодно поразмышлял над этим и пренебрег шепоту. Директор Гильдии была умна и хорошо справлялась со своей работой.
Не было смысла убивать ее – это повергло бы Гильдию в хаос, во время которого множество неудовлетворенных вампиров попыталось бы сбежать от хозяев.
Некоторые преуспели бы в этом, потому что охотники были бы сломлены смертью директора, и не смогли бы нормально работать. Люди такие слабые.
"Твои не сбегут, – вновь прошептал голос, который он слышал только во время Тишины. – Они не посмеют. Никто не ослушается, после того, как мы сделали из Жермена пример".
Жермен сейчас был где-то в Техасе, но вампир никогда не забудет часы, проведенные на Таймс Сквер. Они оставили неизгладимый след в его памяти, боль, которую никто не мог бы пережить.
Рафаэль помнил, как позаботился о Жермене в очередной период Тишины. После нее он вспомнил, что был недоволен содеянным. Получив доступ к своим воспоминаниям, архангел обнаружил, что чувствует... раскаяние. Он зашел слишком далеко.
Какая нелепая мысль. Какая нелепая эмоция. Он – архангел. Жермен посмел совершить попытку предательства. Он понес справедливое наказание. Такое получит и Директор Гильдии, если встанет на пути Рафаэля.
"Убей ее ребенка, – прошептал голос. – Убей ребенка прямо на ее глазах. На глазах Елены".
Сигнал, громко заигравший у кровати Елены, выдернул девушку из беспокойного сна. Уже полностью одетая, она поднялась на ноги и побежала. В открытых дверях ее уже ждал Вивек.
– Быстро! К телефону! Сара!
Откатив с пути инвалидную коляску Вивека, Елена взяла трубку:
– Сара? – Страх ощущался мерзким привкусом на языке, острым и резким.
– Элли, беги, – прошептала Сара со слезами в голосе. – Беги!
Конечности Елены сковал лед. Она замерла на месте.
– Зои?
– Она в порядке, – рыдая, ответила Сара. – Ее здесь не было. О, Господи, Элли. Он знает, где ты.
Даже на мгновение Елена не подумала, что Сара говорила о Дмитрии. Ни один вампир, каким бы могущественным он ни был, не довел бы до такого ее подругу.
– Откуда? Что он с тобой сделал? – девушка сжала пальцами рукоять ножа и только тогда осознала, что вытащила его.
– Откуда? – Истерический смешок оборвался на середине. – Я ему сказала.
Елену сковало потрясение.
– Сара? – Если ее предала Сара, то больше никого не осталось.
– Ох, Элли, он подлетел к окну, посмотрел на меня и приказал мне его открыть. Я даже не колебалась! – Сара почти кричала. – Затем он просто спросил, где ты, и я ответила. Ответила! Почему, Элли? Почему я ответила?
Елена шумно выдохнула. Дрожа от облегчения, она оперлась о компьютерную панель Вивека для сохранения равновесия.
– Сара, все в порядке.
– Ничего, черт возьми, не в порядке! Я предала свою лучшую подругу! Не смей говорить, что все в порядке!
– Контроль разума, – сказала Елена прежде, чем Сара разразилась тирадой. – Он играет с нами, как с игрушками. – Ведь он точно играл с ней: ее телом, ее эмоциями. – Ты ничего не могла поделать.
– Но у меня иммунитет, – ответила Сара. – Отчасти именно, потому что я, как и Хильда, невосприимчива к вампирским трюкам, я и стала директором Гильдии.
– Он не вампир, – напомнила Елена своей безутешной подруге. – А архангел.
Послышался глубокий, дрожащий вдох.
– Элли, сегодня ночью с ним было что-то серьезно не так.
Елена нахмурилась.
– О чем ты? Он сделал что-то... злое? – Девушка заставила себя выдавить последнее слово. Какая-то глупая, заблуждающаяся часть нее не хотела верить, что Рафаэль мог быть злом.
– Нет... он даже не упоминал Зои и не угрожал ей. Опять же, ему и нужды в этом не было, так ведь? Он мог завернуть мой разум в крендель.
– Если это хоть как-то утешит тебя, – начала Елена, вспомнив животный взгляд Эрика и ужасающую уступчивость Берналя, – он явно может проделывать подобное и с вампирами.
Послышалось шмыганье.
– Что ж, по крайней мере, кровососы со мной не могут ничего проделать. Тебе нужно убираться подальше к чертям. Сейчас он на пути к тебе, а учитывая его текущее настроение, он уничтожит Гильдию, чтобы добраться до тебя. Он знает все коды... я дала ему их. – Еще один коротенький вскрик. – Ладно, сейчас я спокойна. Я сказала Вивеку сменить коды, но не думаю, что это остановит Рафаэля. Он хочет тебя.
– Уже сваливаю отсюда. Я оставлю послание, чтобы убедиться, что он знает о моем исчезновении и не придет за Вивеком.
– Отправляйся с "Блю".
"Блю" был автофургоном без опознавательных знаков. Не вызывая никаких проблем, он вписывался в поток машин, эффективно скрывая водителя.
– Так и сделаю, – солгала Елена. – Спасибо.
– Ради чего все это, черт возьми? – выплюнула Сара. – Но вот что я тебе скажу... вел он себя ненормально. Я разговаривала с ним по телефону, а ты знаешь, что я разбираюсь в голосах. Этот был другим – ровный, равнодушный... холодный. Ни злой, ни какой-либо еще, просто холодный.
Зачем кому-то продолжать использовать это слово? Рафаэль много чего проявлял, но никогда не поражал Елену холодностью. Однако у нее не было времени на расспрашивание о подробностях.
– Все, я убираюсь отсюда. Выйду на связь, когда смогу. И не беспокойся... независимо от обстоятельств, он меня не убьет. Рафаэль нуждается во мне для завершения работы. – Елена повесила трубку прежде, чем Сара осознала, что существовало кое-что похуже смерти.
Что заставит тебя кричать, кричать и кричать, пока не сломается голос.
– Новые коды. – В лотке принтера появился лист бумаги. – Воспользуйся ими, чтобы выбраться отсюда... Как только выйдешь из лифта, я их снова поменяю.
