* * *
Следующим утром я, то есть Второй, как и планировал, поехал в универ. Оригинал остался в квартире Лены и взялся за изучение ситуации на валютном рынке и подготовку к следующим зачётам. Хоть и с разными занятиями, у нас обоих должен был выйти своего рода разгрузочный день, без потасовок, паранойи и постоянных размышлений о своём туманном будущем.
Не знаю, как в итоге с этим обстояли дела у Первого, но мне возвращение к учёбе определённо помогло. Привычная университетская обстановка и заботы студента возвращали в жизнь нечто успокаивающе-обыкновенное. Что-то такое, за что можно зацепиться, чтобы окончательно не слететь с катушек.
Я закрыл вторую пересдачу и с небольшим опозданием пришёл на защиту курсовой, поэтому покинул аудиторию с зачётом в числе последних.
В коридоре я увидел Юлю. Она, по всей видимости, защитила курсовую одной из первых и сейчас вернулась к аудитории, чтобы помочь в каком-то вопросе подруге. Как только Юля заметила меня, она тут же завершила обсуждение и бросилась ко мне.
Её моментально намокшие глаза послужили напоминанием, что я на этом островке обыденности всего лишь гость. За которым тянется мрачный шлейф из проблем незнакомого, чужого мира.
— Данила! — произнесла Юля на выдохе, крепко обняв меня. — Я тебе тысячу раз звонила. Почему? Почему ты?..
Я погладил её по голове:
— Прости, виноват.
— Меня столько расспрашивали о тебе… Но никто ничего не объяснял. Что случилось? Что с Ингой?
Скользнул взглядом по однокурсникам, недоумённо посматривающим на наше драматическое воссоединение.
— Это долгая история, — сказал я. — Давай не здесь.
Мы покинули корпус факультета, зашли в небольшой сквер позади здания и остановились у скамьи в отдалении от остальных студентов. Светило яркое солнце, нависающие над нами кроны деревьев тихо шелестели на ветру. Атмосфера больше подходила для какой-нибудь воодушевляющей песни под звон гитары, нежели для истории с расчленёнкой. Но, может, оно и к лучшему. Так сказать, сгладит впечатления.
Юля села на скамью и выжидающе посмотрела на меня. Я встал перед ней, с сосредоточенным видом собираясь с мыслями.
Ещё после посещения аномальной зоны я принял решение, что при случае расскажу обо всём Юле. И теперь, спустя ещё несколько дней, решимости не убавилось. Но информации стало намного больше, и это внезапно превратилось в проблему. Всё, что я узнал, в цельном пересказе звучит как готовый синопсис фантастической киношки. И оттого выглядит куда менее правдоподобным.
Правда, не уверен, что у меня будет время и в принципе возможность выдавать это порционно. Чёрт с ним, расскажу всё как есть.
— Ладно, — выдохнул я. — Начну с самого начала…
И я последовательно пересказал Юле все события, которые произошли в моей жизни с момента знакомства с Ингой. История получилась действительно длинной. В течение неё у Юли даже несколько раз успело смениться настроение. И чем ближе я подходил к сегодняшнему дню, тем, к сожалению, оно становилось мрачнее.
Глава 24. Новости
Ближе к вечеру я наконец оторвался от экрана ноутбука. Поначалу сделал вынужденный перерыв: от графиков валютных пар уже рябило в глазах. Потом и вовсе решил с работой на сегодня закончить. Мой счёт уже пополнился на неплохую сумму, а всех денег, как говорится, не заработаешь.
Я оставил ноутбук на круглом белом столике в кухонном уголке и сел на бежевый диванчик в совмещённой с кухней комнате. Давая глазам отдых, заскользил взглядом по помещению. В очередной раз отметил, какая же здесь всё-таки прохладная обстановка. Минимум мебели, чисто, убрано, никаких предметов декора или хотя бы комнатных растений. И всё в светлых тонах, отчего помещение больше напоминало офисное, нежели жилое.
Когда я впервые зашёл в квартиру Лены, невольно вспомнил сцену из сериала «Настоящий детектив». Там депрессивный персонаж МакКонахи привёл коллегу к себе домой, где даже сесть некуда было. Только матрас посреди просторной комнаты.
У Лены в целом всё не столь печально, но если оценивать только её изолированную спаленьку, то сходство налицо. Там в самом деле был лишь двуспальный толстый матрас, и больше ничего.
Пожалуй, единственным атрибутом квартиры, хоть что-то сообщающем об интересах жильца, был шкаф с открытыми полками недалеко от диванчика. Там покоились десятки книг, среди которых почти не было художественной литературы. Учебные пособия по анатомии, психофизиологии, генетике, научно-публицистические издания о космосе и фундаментальных законах, происхождении видов и эволюции.
Книги явно были здесь не для красоты: из их потрёпанных страниц торчало множество закладок, а текст и поля пестрели карандашными пометками и комментариями. Интересно, это хобби, или Лене такое щепетильное изучение материала по работе нужно? Хотя зачем гадать? Одно другому не мешает.
Я поднялся с диванчика и стянул с полки пособие по генетике. Отвлекусь, да и в целом лишним не будет: в следующем учебном году меня как раз ждёт курс психогенетики.
Не успел усесться, как раздался дверной звонок. Я тихо подошёл к двери, посмотрел в глазок и убедился, что это «свои». Впустив Второго в квартиру, лениво потопал обратно к дивану.
Он, разуваясь, кивнул на книгу в моей руке:
— Смотрю, тоже за учёбу взялся?
— Да не то чтобы. Так, взял полистать, — ответил я и плюхнулся на мягкое сиденье. — Буквально только что закончил с работой.
— Успешно?
— Ага, сегодня даже в плюсе. А как твои успехи?
— Норм.
— Курсач?
— Защитил, — сказал Второй и сел на диван у другого подлокотника. — Даже не верится, что о нём можно забыть.
Я одобрительно кивнул:
— Респект и уважуха.
— Но главная новость не в этом, — ответил он, откинувшись на спинку. — Я рассказал обо всём Юле.
— Да ну? И как она отреагировала? Поверила?
— Поверила вроде. Даже сказала, что это объясняет поток негатива в новостях в последнее время.
— В новостях что-то освещали? Я думал, правительство придерживается политики замалчивания.
— В официальных, конечно, нет и половины. Им разве что пришлось выдумать пару сюжетов для объяснения массовых аварий. Но, как оказалось, сеть полнится историями о пропавших людях, зомби-вирусе и расчленёнке. Я ознакомился с некоторыми из них по дороге сюда… Что тут сказать? Мы до фига пропустили. А народ, между прочим, уже во всю готовится к апокалипсису.
— Разве это не обычные истории и настроения в сети?
— Не-а. Там прям массовая истерия. Слишком много свидетельств, что происходит какая-то хренотень.
— Ясно… Короче, информационный фон добавил веса твоим словам. Я правильно понял, что Юлю долго убеждать не пришлось?
— Да, но… История об Инге произвела на неё сильное впечатление. Юля сказала, что ей нужно пожить с этим какое-то время. Ну и где-то на этом моменте наша беседа и оборвалась.
— Так вот чего ты такой хмурый, — подметил я, мрачно усмехнувшись. — Не вышло обсудить свои впечатления, да?
Он кивнул:
— Угу… Я уж думал, наконец-то поделюсь эмоциями и всё такое. Как-то тяжко это всё самому переваривать. Общение с Леной — не в счёт. Она тот ещё снеговик.
Я не удержался от очевидной шутки:
— Не печалься, дружище. Ты всегда можешь поговорить со мной. Причём на любые темы.
— Ага, смешно… Без обид, но ты меня слегка задолбал. Все твои ответы и реакции такие предсказуемые, аж тошно.
Поджав губы, я медленно закивал:
— Как я тебя понимаю…
— Может, закажем пиццу и насладимся молчанием друг друга за просмотром кино?
— Почему бы и нет.
Спустя несколько часов, уже поздно вечером, послышался звук поворачивающегося барабана в замке, входная дверь распахнулась, и в квартиру зашла Лена. Она бросила на пол рюкзак, разулась и повесила ветровку.
— О, все в сборе, — сказала она, посмотрев в глубь комнаты, которую освещал лишь поставленный на пол ноутбук. На его экране проигрывалась старая комедия нулевых. — Смотрю, используешь свою способность на полную.
