Я прекрасно понимала , что пока волк удерживает меня в своем доме, сестры отдуваются за меня по полной.
И долго все это продолжаться не может.
Вампир не из тех, кто молча принимает подобные оскорбления.
А Гроз...Гроз не их тех, кто испугается и просто отпустит меня, как бы отчаянно мне этого не хотелось.
Впрочем, я уже и сама не знала, чего мне хочется на самом деле...
- Скажите, Арчибальд, а вы верите…в любовь? – спросила неожиданно даже для самой себя.
Не знаю зачем.
Черт дернул, вот и все.
Наверное, это был тот самый черт, который вчера вечером бил о ребра со всей дури, грозясь изломать их и выбраться наружу.
- Безусловно…
На старом лице появилась мягкая улыбка.
- И какая она? Всегда должно быть больно?
- Должно быть спокойно, Айса. Если вам делают больно – это не любовь. Это проблема. Хотите об этом поговорить?
С сомнением огляделась по сторонам.
Говорить по душам я не умела.
Раскрывать свои секреты перед посторонними – тем более.
Но внутри, в душе все сильнее гноился старый нарыв и , казалось, еще немного и он рванет так, что и самой души уже не останется.
Всё будет отравлено.
- Можно – всё-таки выдавила из себя.
Домовой жестом указал на ободранное кресло.
- Как я понимаю, ваш идеальный мужчина всё-таки остался жив. Верно?
Кивнула, снова присаживаясь.
Проницателен, бородатый черт...
- Вы этому рады?
Облизнула пересохшие от волнения губы.
Казалось, от подобных вопросов все помещение стремительно превращалось в адов котел.
И снова кап-кап-кап - кипятком по натянутым нервам.
- Не уверена.
- Он плохо с вами обращается? - тут же задал Гриммо свой следующий вопрос.
- К сожалению, нет.
- К сожалению? - удивленно переспросил, приподнимая кустистую бровь.
- Да! - сказала так, будто созналась в преступлении - Будь это так - у меня бы не оставалось сомнений в том, как реагировать, понятно? С ненавистью все просто. От ненависти не ждешь любви, Арчибальд. И опасаться её естественно. Реагировать в ответ ненавистью – тоже. Когда я воюю с кем-то, я не чувствую себя неправильной...
- А сейчас, значит, чувствуете? - тут же ухватился за нужную нить домовой.
Спокойно так, мягко за нее потянул, всё так же невинно глядя мне в глаза.
- Постоянно, черт подери!
Когда этот негодяй меня целует, когда смотрит так, что душу выжигает дотла и когда шепчет слова, от которых дрожь ужаса проходит по телу.
Моя.
Навечно.
- Почему?
- Потому что то, что происходит, уже не похоже ни на злость, ни на ненависть, ни на игру, ясно?
- Предельно. А на что это похоже? Что вы чувствуете?
Шумно выдохнула, сильнее впиваясь ногтями в обшарпанную обивку кресла.
- Если мне иногда хочется его убить, иногда - переспать с ним, иногда – просто любоваться им и параллельно прокручивать в голосе тысячу и один способ его уничтожить, это влюбленность?
- Вам видней. Думаете, влюбленность?
Сокрушенно кивнула.
- Да, черт вас подери. Есть у вас сигарета?
- Не курю - немного виновато улыбнулся домовой - Рад, что с влюбленностью мы определились, но почему вы хотите его убить?
- Так безопасней - ответила теперь уже без раздумий.
И это была голая, ничем не прикрытая правда.
- Потому что однажды любовь превратится в зло? - Гриммо поддался вперед, внимательно вглядываясь в мое лицо - Потому что любимый станет чудовищем, которое сделает вам больно, госпожа Мрак?
В этот же момент захотелось снова ответить колкостью и уйти, громко хлопнув дверью напоследок.
Хлопнуть так, чтобы последняя штукатурка слетела с ободранных стен!
Вот только понимала - это будет бегством.
Тем самым бегством, которое уже не получится оправдать, спрятав собственную слабость за колючей броней.
- Допустим, да - ответила, глядя на домового в упор. - Что делать?
- Простите?
- Что нужно делать, если просто теоретически представить, что страх всё-таки есть?
- Перестать его теоретически представлять – неумолимо проговорил Арчибальд. - Он есть, или нет?
Шумно выдохнула, снова напряженно оглядываясь по сторонам.
- Повторю - допустим - процедила сквозь зубы.
- Все еще сомневаетесь?
На этот раз, на Арчибальда я взглянула уже с откровенной угрозой .
А темный туман, между тем, тут же заплясал у моих ног, готовясь вот-вот наброситься на домового.
Вот только Гриммо не испугался, и лишь скептически посмотрел на меня сквозь свои припущенные, круглые очки.
- Итак?
- Хорошо...Есть - всё-таки сдалась. - Да, я боюсь, что снова полюблю не того мужчину, довольны? Если да, лучше перейти к советам, потому что очень скоро я уже не смогу гарантировать вам полную безопасность.
Домовой тепло улыбнулся, от чего вдруг захотелось перестать гарантировать её в этот же момент.
Сдержалась.
- Хорошо. Представьте, что вас однажды опоили зельем, подмешав его к чистой, питьевой воде. Вы перестанете пить воду?
- Это глупый пример - тут же отрезала. - Он не отражает сути, Арчибальд.
- И всё-таки я буду благодарен, если вы ответите.
Раздраженно повела плечом.
- Разумеется, не перестану.
- Почему?
- Ясно же, потому что я буду хотеть пить.
- Жажда?
- Да…
- Предположим, вас только вчера отравили, возьмите этот стакан – он указал на стакан, что стоял рядом с нетронутой чашкой с кофе - Представьте, что сейчас вы очень хотите пить. Жажда с каждой секундой только усиливается, и терпеть её становится уже невыносимо. Что вы сделаете вначале?
Пожала плечами.
- Не знаю, попытаюсь узнать, есть ли там яд, наверное. Понюхаю, проверю...
Арчибальд взялся за вторую чашку с кофе и шумно отхлебнул.
- То есть, для начала вы попытаетесь узнать, что перед вами, не так ли? Чистая вода или там снова отрава, верно?
- Наверное…
- А зачем вам это делать? - с самым наивным видом поинтересовался домовой, хотя ровно в этот же момент в его руках лопнула чашка.
Темная жидкость полилась по густой, белоснежной бороде.
- Потому что я, черт подери, хочу пить, Арчибальд, как вы сами и сказали. Что у вас за глупые вопросы, бесы вас раздери?
- Точно, Айса! - Гриммо победно откинулся в кресле. - И если вы не попытаетесь понять, что перед вами – жажду вам никак не утолить. Ваш страх просто не исчезнет до тех пор, пока вы не поймете, что бояться вам нечего. А этого не узнать, если не попытаться выяснить, что спрятано внутри того, к кому вас тянет.
- Предлагаете его распотрошить?
Домовой коротко хохотнул.
- Выражаясь образным языком, именно так.
А я, покачав головой, впервые за долгое время рассмеялась и сама.
Правда тут же спохватилась и, сделав вид, что закашлялась, торопливо поднялась с места.
- Арчибальд, я вас прокляну – пробормотала, все так же качая головой - Клянусь всеми богами. Вы этого полностью заслуживаете.
Домовой от этих слов весь засиял, точно начищенный до блеска рубль.
Протянула ему руку.
- Знаете, если бы я вас убила в процессе разговора, то так и не узнала бы, что это могло стать лучшим решением в моей жизни. Но сейчас знаю. Жаль, момент уже упущен.
- Так меня еще не благодарили – ответил покрасневший Гриммо, крепко пожимая мою руку. - Предпочтете выйти через дверь, госпожа Мрак? Если что, у меня на кухне есть небольшое окно, но, боюсь, волк вас тут же поймает.
- Нет, знаете, Арчибальд, я пойду через дверь. И поймаю его сама - закинув сумку на плечо, подмигнула домовому и, гордо стуча каблуками, вышла за дверь.
Сейчас мне вдруг показалась, что я могу справиться с любой проблемой.
Глава 21
Как всегда говорила мама: "если у мужчины голова не в штанах – беги от него со скоростью света.
Он либо уничтожит тебя , либо захочет присвоить себе.
Первое – опасно. Второе – в тысячу раз опасней".
