Вот только еще мама говорила, что настоящая темная ведьма всегда смеется в лицо опасностям.
И, как это ни странно, второе высказывание нравилось мне гораздо больше.
Поэтому, на столе уже стояло поджаренное мясо и два бокала, наполненных ароматным, красным вином.
Я чувствовала - волк вот-вот вернется.
И потому, когда, спустя пару минут, в вечерней тиши хлопнула входная дверь, ни сколько этому не удивилась.
Даже не оборачиваясь, зажгла в полумраке свечи, делая стол похожим на ведьмин алтарь.
Но, оказалось, выглядело это немного иначе.
- Романтический ужин? – прозвучало хриплое позади.
- Проверка – поправила холодно.
Присев за стол, откинула на спину черные волосы и лишь тогда посмотрела на Гроза.
Серебряные глаза так и блестели в полумраке кухни.
- И что проверяем, кроха?
- Твой желудок.
Черная бровь вопросительно изогнулась.
- Не терплю мужчин со слабым желудком- пояснила я. - Со мной такие долго не живут.
- Неужели так плохо готовишь? – хмыкнул, присаживаясь за стол прямо напротив меня.
- Нет. Травлю время от времени – тепло ему улыбнулась.
Волк хищно улыбнулся в ответ и, не церемонясь, отрезал себе сразу целый шматок жареного мяса.
- Вкусно – коротко похвалил, прожевав. - Даже если отрава.
И тут же отрезал новый кусок.
А я, отпив вина, провела по отполированной , деревянной поверхности стола пальцем, совсем не зная, что следует говорить.
Не привыкла я разговаривать.
И теперь, когда обмен колкостями был завершен, совершенно не понимала, что следует делать дальше.
Жаль, что и впрямь нельзя просто вспороть ему душу острым ножом, а после – заштопать её иглой, узнав всё, что было нужно.
Впрочем, об этом я думала не долго, и, сделав очередной глоток, решила хотя бы попробовать вспороть её иначе.
- Гроз, мои сестры наверняка не до конца понимают, что происходит. Они могут за меня переживать. Это...очень меня беспокоит - сказала , намеренно напуская на себя растерянный вид.
Просто чтобы услышать, что мое беспокойство - это глупая чепуха и что с ним мне придется смириться, раз теперь я во власти волка.
Но нет.
- Я давно сообщил им, что ты в безопасности – просто ответил Гроз. - В первый же день.
Едва заметно улыбнулась. Этот ответ был неожиданным.
- А я, значит, в безопасности?
- Увы, кроха - оскалился волк .- Желание придушить тебя от чего-то все меньше и меньше.
- Жаль - снова улыбнулась. - Рискуешь прекратить быть замечательным любовником.
Гроз издал низкий рык, лишь отдаленно напоминавший смешок.
А я вдруг словила себя на том, что Фариаса подобная шутка лишь разозлила бы.
С ним нельзя было шутить, нельзя было смеяться и просто быть собой, - пусть иногда колкой, пусть едкой, грубоватой, но собой.
Такую Айсу Фариас попросту не любил.
Он любил лишь то, что было для него удобно.
- Благодарю - волк отодвинул от себя опустевшую тарелку.
Сложив руки замком на столе, сосредоточенно взглянул мне в глаза, давая понять, что теперь вести разговор будет именно он.
- Раз мы все-таки сели за стол военных переговоров, расскажи мне про вампира, Айса. Насколько я знаю, вы обязаны на него работать из-за того, что ваша мать немного согрешила. Верно?
- Верно. Обокрала вампира. Она была воровкой. Это все знают.
- До момента, когда это произошло, никто подобного о ней не знал. Это был первый случай.
Гроз достал сигарету и закурил, всё так же задумчиво глядя мне в лицо.
- Она ведь была беременна тобой, когда сбежала, верно?
- Верно. Была на третьем месяце. Но какое это имеет значение? – раздраженно повела плечом. – Меня куда больше волнует то, что теперь из-за неё мы обязаны на него работать.
Серебряные глаза хищно блеснули.
- А кто тебе сказал, что ты обязана, малышка-ведьма? – спросил бархатным, низким баритоном.
И теперь, когда с мясом было покончено, волк постепенно принялся пожирать взглядом уже меня.
И даже это он делал совсем не как дворовый пес.
Хищник-гурман, не иначе.
Разбавляя удовольствие то сигаретой, то жадным глотком вина, он медленно скользил взглядом по губам, по шее и только после - пробегал взглядом ниже, к груди.
Хищник наслаждался.
- Решение суда – ответила севшим голосом, чувствуя, как пробегают по коже мурашки.
- Ни один суд не имеет силы там, где Луна объявляет свои права, Айса. Это прописано в законе. Ты – моя пара. Так что вампиру придется смириться со своей потерей.
Сердце снова пропустило отчаянный стук.
Вдруг все это - просто его обман?
Вдруг это игра, в которую со мной играет не только Гроз, но и мои собственные чувства?
- Я слышала, что у таких как ты пары не существует - и теперь я сказала то, что меня действительно волновало.
- Так действительно считалось прежде - волк пожал плечами и смахнул пепел в пепельницу. - Точнее, так трактовалось. Эрраи с языка ночи переводится как «волк без души», а душа для волка – это его пара. Но где-то явно произошла ошибка, которой я очень рад, Айса - он серьезно посмотрел мне в глаза. - Хочу, чтобы ты это понимала – я рад. Надеюсь, и ты разделишь со мной эти чувство.
- Не разделю. Темные ведьмы считают опасной любую длительную связь за пределами ковена.
- Эта связь не опасна. Темные ведьмы, возможно, не в курсе, что волк никогда не причинит вреда своей паре.
- То, что для одного - добро, для другого - вред.
- Нет, когда душа одна на двоих – ответил оборотень серьезно.
А я сморщилась, словно мне под нос сунули вонючий, гнилой фрукт.
- Слушай, давай без этого, ладно? Я уже не в том возрасте.
Волк громко рассмеялся, забавляясь моей реакцией.
А я вдруг совсем не к месту подумала о том, как приятно было бы слушать этот хриплый смех, прижимаясь к крепкой груди и чувствуя каждую вибрацию, проходящую по мощному телу.
Боги, ну что за дура…
- Давай. Скажу проще. Пара для волка, Айса – это его вечная любовь. Вечная страсть, постоянная тяга друг к другу, вечная…
- Вечная страсть – это гарантировано отлетевшая к чертям нервная система – тут же парировала я.
- Вечная нежность - всё-таки договорил волк. – Обычно она как раз дает равновесие. Но если и это не поможет, готов оплачивать нам обоим психотерапевта хоть всю вечность.
Теперь уже хмыкнула и я.
Нравился мне его юмор.
Да и сам он, гад, нравился. И брал ведь совсем не тем, чем прежде брал Фариас - не было ни громких обещаний, ни сладких речей, ни масок благодетели.
Гроз вообще не носил масок.
Никогда не скрывал, каков он есть на самом деле. Даже больше - всегда особенно подчеркивал свою звериную натуру, сразу оповещая - с ней придется мириться.
- Допустим, волчонок. А моим сестрам что прикажешь делать? Может дать всей твоей стае их перенюхать? Вдруг они тоже чьи-то пары?
Серебряные глаза хитро блеснули. Ему, по всей видимости, мой юмор тоже нравился.
- Разберемся, кроха. После полнолуния все решим.
- Причем здесь полнолуние? - тут же напряглась.
Волк посмотрел на меня, точно как кот, на мышку, которая что-то жалко пропищала, барахтаясь в его когтистых лапах.
- Метка пары ставится в полнолуние. Прости за старомодность, но мне в первую очередь важно узаконить наши отношения. А метка в полнолуние - это что-то вроде заключения официального брака зверя со своей самкой.
Это было уже слишком...
Разговор зашел совершенно не в ту сторону.
Взявшись за нож, лежавший на столе, начала водить им по деревянной поверхности, желая хоть как-то успокоить нервы.
- Пусть ты и животное, Гроз, но я - не самка - сказала медленно. - Я ведьма из древнейшего рода и не позволю оставлять на себе какие бы то ни было отметины. Лучше тебе это уяснить.
- Ты противоречишь сама себе, милая – расслабленно отозвался Гроз - Ты женщина, а значит, для меня ты – самка.
- На животном языке – поправила с угрозой.
