– Логично, – подумав, медленно кивнул Василий.
– Согласна! – Нина не ждала ни секунды, – я вообще… тоже бы занялась чем-нибудь… эдаким! Эх, если бы не учеба!..
Дома рассказала бабушке новости. Она согласно кивнула:
– Логично. Я сама на это обратила внимание. Магам это действительно на руку: проще всего дерево спрятать в лесу. Завтра у тебя же немного пар?
– Две всего.
– Вот и отлично. Звонила Зина, опять у них в парадной проблемы. Съездим, разберемся. Приготовь походный набор, я его с собой в универ захвачу, днем в метро встретимся и поедем.
– Хорошо, ба.
На следующий день мы с бабушкой встретились в метро и направились в центр города. Зина встретила нас во дворе:
– Родня приехала, не квартира, а цыганский табор. Лучше, чтобы они вас не видели, иначе хлопот не оберемся. А дело, значит, такое: третьего дня поднимаюсь по лестнице с сумками, вдруг, этажом выше, – крики, шум! Я сумки оставила на окне и побежала. А там соседка моя, Мариша, с детьми на руках отбивается от какого-то гада! Я кошелки-то оставила, а вот сумочку прихватила, как она на плече висела. Вот, я сумкой-то по башке ему, по башке!.. И ору, что есть мочи. На крики соседи повыскакивали, мужики, слава богу, скрутили гада. А это один из соседей наших оказался. На самом верхнем этаже комнату у Петровны снимает. Его веревками вяжут, а он рычит, пена хлопьями и глаза бешенные!! Еле справились.
С того времени детки ни днем, ни ночью не спят, ревут… а им еще и годика нету! Мариша двойню родила, королевскую парочку. Муж ее, помнится, всей парадной тогда на радостях шампанское поставил! За здоровье наследников, значит. Люди богатые, они за наследников дерутся… Люди богатые, но достойные. Мариша стариков наших под шефство взяла, с жилконторой вечно на ножах, зато у нас все всегда в первую очередь делается. И сантехники, и электрики… крышу перекрыли заново!..
– Значит, хорошие люди, говоришь?
Зина энергично кивнула,
– Так, а нам тут какая работа?
– Деток успокоить, да и Маришу… что-то тут не чисто, Юдифь Георгиевна, сердцем чую! Кстати, Муська моя на этого соседа шипит и рычит, куда там тигру!..
– Ну, если Муська… сосед этот где?
– Милицию вызвали, они его увезли. В обезьянник, наверно.
– Ладно… а вот соседка, у которой он комнату снимает, с ней пообщаться, если что, можно?
– Договорюсь, не волнуйтесь. Понадобится – и комнату его покажет. А уж Валерик, муж Маришин, в долгу не останется, человек честный, хоть и бизнесмен.
– Ну, идем.
Мы поднялись на нужный этаж. На звонок открыл представительный мужчина за сорок, с аккуратной стрижкой, в джинсах и синей рубашке. Я удивилась сначала, а потом подумала, что бизнесмены всегда в костюмах, так что для них джинсы вместо пижамы и спортивок пойдут.
– Вы к нам по тому вопросу?.. Проходите, – он посторонился.
Первое, что услышали, сделав шаг – отчаянный детский плач. Мы с ба переглянулись, она кивнула.
– И вот так без перерыва, днем и ночью… – мужчина и впрямь выглядел невыспавшимся, – что делать?..
– Сейчас посмотрим.
Детская была оформлена в пастельных тонах, с мишками и котятками. В двух детских кроватках надрывались малыши, посредине сидела изможденная молодая женщина и на полном автомате пыталась укачать, но уже просто слабо трясла кроватки.
– Мда… у вас найдется более просторная комната?..
– Гостиная, – мужчина повел рукой, – прошу.
Отворачиваясь, краем глаза поймала что-то темное, порскнувшее в проеме между комодом и шкафом.
– Животные у вас есть? – тихо спросила, проходя по коридорчику.
– Нет, никого.
– Мыши?..
– Нет, слава богу. Если что, мы у соседей кошку на денек берем. Зинина Муська всех мышей в подъезде извела, призовая крысоловка. А дети подрастут, возьмем им котенка от нее.
Кивнула: раз животных любят, значит, наверняка неплохие люди.
Бабушка осмотрела залу метров на тридцать:
– Подойдет. Криста?
Я аккуратно внесла тележку и открыла. Достала статуи Юноны и Люцины[1], благовония и остальные предметы. Мы разрисовали большущий круглый стол символами, все расставили. В центр бабушка велела положить раздетых до памперсов детей, и мы запели:
– Due dee madri, ci rivolgiamo a voi![2]
I tuoi figli sono venuti da te per protezione![3]
На этот раз внимание богинь появилось сразу после начала пения.
– Proteggi questo bambino, educato bene, aiutalo, spazza via l'oscurità oscura![4]
Я почти увидела, как сверху на малышей потекла очищающая энергия.
По знаку бабушки я аккуратно забрала их и передала отцу, а он отнес их в детскую. Женщину мы усадили возле стола на стул и повторили обряд.
– È fatto, così sia![5]
Ритуал завершился. Бабушка выдохнула, а Марина осторожно поднялась на ноги, прислушиваясь к себе:
– Как гора с плеч, и на душе так спокойно!
Ее муж проводил нас до дверей, помог накинуть куртки и сунул в карман бабушке конверт:
– Во благо, от души!
– Благодарствую.
– А теперь к Петровне, посмотрим на конуру этого… героя.
Петровна открыла, услышав Зинин голос. Маленькая сморщенная старушка открыла дверь, осмотрела нас, по-мышиному морща носик, согласилась:
– Да чо уж там… смотрите…
Комната постояльца была забита книгами. Я присмотрелась к корешкам и ахнула:
– Ба!! Смотри, что тут у него! Папюс, Лидбиттер, Кроули…
– Да уж вижу… – и повернулась к хозяйке, – милиция уже приходила?
– Были, отпечатки сняли, меня расспросили. Да я не интересовалась. Платил вовремя, по хозяйству помогал, бывало. Тихий, молчаливый, очень вежливый. О себе не рассказывал, сказал только, что из-под Пскова. Вроде менеджером в какой-то фирме работает, знаете, «купи-продай».
– Понятно, – бабушка носком сапожка отогнула коврик посреди комнаты, явив на свет гексаграмму.
– Ой!! – у бабульки выпучились глаза, – на паркете! Мелками!!
– Да тут ого-го, что такое!.. – бабушка полностью убрала ковер и осмотрела всю композицию, – от вас можно позвонить?
– Конечно-конечно, – Петровна вывела ее в коридор, а Зина с вопросом уставилась на меня.
– Я, конечно, могу ошибаться, – я внимательно рассмотрела руны и подумала, – но очень похоже на подкачку личной силы. Только вот эти знаки, – ткнула пальцем, – неправильные. Кажется, хотел силу подкачать себе с той стороны, а вызвал какую-то сущность. Дилетант.
– По книжкам? – Зина повела рукой вокруг.
– Похоже, да. Только мало книжки читать, надо еще понимать, что читаешь. А это только от учителя к ученику устно передается. Веселый у вас дом, я посмотрю.
– Ну да, что-то у нас слишком много всякого разного творится. Свекровь покойная рассказывала, что тут и до революции кое-что эдакое творилось. Медиум жил в соседнем подъезде, а у нас на первом этаже тогда гадалка жила, салон держала.
– Вот как? Учту…
В комнату вошла Петровна и бабушка:
– Дружина будет через двадцать минут. Криста, иди, встреть.
– Хорошо.
День закончился интересно. Дружинники осмотрели место, поговорили с соседями, пообещали исследовать дом в ответ на мое сообщение про историю места. А дома оказалось, что нам звонил Юденич. Бабушка кивнула и ушла перезванивать, пока я грела ужин. Оказалось, на субботу назначен Совет старейших и сильнейших магов в ратуше. Бабушку пригласили тоже.
Остаток недели пролетел мирно. Федосеев щеголял мордой в синяках. Три его девицы сидели тихо и боялись глаза поднять, а мы с блеском защитили очередные курсовые. По совету бабушки я продолжила плавно приоткрывать правду друзьям: по гороскопу выходило, что и Нина и Вася смогут полностью принять магию и гармонично влиться в наше сообщество.
– Вполне возможно, что у них какие-то способности есть, – задумчиво подытожила ба, рассматривая гороскоп, – пусть и слабенькие. Ну, да нам любые в строку будут.
– Ты мне расскажешь, что будет на Совете?
– Конечно.
Так и случилось. Пока я хозяйничала в субботу, делая уборку и готовя обед, бабушка собралась и уехала. Вернулась она поздно, к ужину. Голодная, усталая, но довольная:
